Неожиданное известие о срочной поездке во Владивосток не особо удивило Регину, к таким выходкам мужа она успела привыкнуть. Поэтому, когда три дня назад в Самаре он вошел в квартиру и протянул ей билеты на поезд, она лишь спросила, сколько времени продлится их путешествие, и принялась безропотно собираться в дорогу. Не шокировало ее и то, что вместо обещанного Владивостока с поезда они сошли в Новосибирске.

Оставив Регину с малышом в гостинице рядом с вокзалом, Антон, накупив местных газет, быстро подыскал и снял подходящую квартиру по объявлению.

Две небольшие комнаты панельной пятиэтажки недалеко от центра были полностью меблированы. Хозяева оставили даже телевизор и холодильник, был и манеж для ребенка. Сами они не жили здесь уже несколько месяцев.

Положив малыша на диван, она подошла к Антону:

– Ты можешь наконец объяснить, что все это значит?

– Теперь могу, – спокойно ответил он и, проведя ладонью по ее затылку, прижал к своей груди. – У нас с тобой отняли лучшего друга…

Изменившись в лице, она подняла на него взгляд.

– Неужели… – Регина боялась продолжить.

– Генку убили. – Он вновь прижал ее к себе. – Я помогал ему в расследовании одного дела, результатом которого и стала его гибель.

– Тебе тоже грозит опасность? – шепотом спросила она.

– Нет, но осторожность не помешает, – соврал он.

– Здесь тебя никто не найдет? – всхлипнула Регина.

– Конечно, не найдут. – Он улыбнулся. – Меня же здесь не будет. Сегодня самолетом я вернусь обратно.

– Для чего? – Она освободилась от его объятий. – Хочешь найти того, кто его убил?

– Искать незачем. – Антон взял с пола пустую спортивную сумку и поставил ее на журнальный столик. – Собери вещи, пока я ополоснусь.

– Ответь сначала, для чего ты возвращаешься? – настойчиво потребовала Регина.

– Помочь следствию, – пряча глаза и повысив голос, ответил он.

Его вдруг стали раздражать ее вопросы. Опасаясь конфликта, он направился в ванную.

Конечно, Регина вправе знать, куда и для чего собирается муж, рассуждал он, стоя под холодными струями душа, но в то же время как ей объяснить принцип, по которому он живет: зуб за зуб, око за око. Ведь поступи он, вернувшись обратно, по закону, пойди в милицию или в прокуратуру, и в лучшем случае виновные в смерти друга получат лишь смешные сроки заключения.

Зачастую же люди с такими деньгами, какими располагал Бобер, умудрялись либо развалить дело в суде, либо еще до его начала подчистить концы и ликвидировать свидетелей.

Конечно, риск оставить сына без отца, а Регину без мужа велик, но, с другой стороны, как он сможет жить, зная о том, что убийцы Геннадия наслаждаются жизнью.

Зная о чувствах, которые неожиданно проснулись у Навродского к Пешехоновой, одновременно не исключая ее соучастия в преступлениях, совершаемых Бобром и его людьми, Антон долго не находил ответа на вопрос, как, не нарушая личных интересов друга, обезопасить себя. Геннадия больше нет. И теперь, когда он собирался нанести ответный удар, Антоном двигала не только вынужденная необходимость сохранить свою жизнь, но и месть за друга.

Когда Антон, закончив приводить себя в порядок, вышел из ванной, Регина накрыла на стол.

За столом он не проронил ни слова. Регина, украдкой бросая на него взгляды, съела несколько пельменей, которые они купили в гастрономе, и ушла к начавшему кричать сыну. Отхлебнув апельсинового сока, Антон направился следом. Жену он застал меняющей ползунки Олежке.

– Себе ни в чем не отказывай. Я оставлю тебе деньги и в долларах, и в рублях. – Стоя позади нее и наблюдая, как быстро и проворно она управляется с малышом, он потер подбородок, собираясь с мыслями. – Общение по телефону в крайнем случае, а так пиши письма: Главпочтамт, до востребования, на имя Малолеткина Константина Михайловича.

– У тебя есть поддельный паспорт? – Она выпрямилась и повернулась к нему лицом. – Ты не перестаешь меня пугать.

– Нет, поддельного у меня нет, – на полном серьезе ответил он, – есть два настоящих.

Обиженно надув губки, Регина взяла мокрые ползунки и вышла из комнаты.

Спустя всего десять часов Антон проснулся от неприятных ощущений, вызванных снижением самолета, и бесстрастного голоса стюардессы, объявляющей о предстоящей через двадцать минут посадке в аэропорту города Самары.

* * *

Была суббота, и Бобров, несмотря на гнусное настроение, не покидающее его в последнее время, вытащил Наталью и Андрея на шашлыки в лес.

Пока Волынкин разводил костер, расставлял раскладные стулья и столик, а Каро – повар из ресторана Боброва – нанизывал на шампуры заранее замаринованное мясо вперемешку со свежими помидорами и луком, Бобер, взяв сестру и Малахова под руки, увлек их к Волге.

Спустившись по узкой тропинке с обрыва, он вздохнул полной грудью, обведя взглядом противоположный берег, и неожиданно сжал локоть Наталье:

– Скажи мне, сестренка, что тобою двигало, когда ты встречалась с Навродским? – Он перевел взгляд на Андрея, желая увидеть, как тот отреагирует на вопрос. – Насколько ты меня пыталась убедить, роман у тебя вот с этим человеком.

Пешехонова не была готова к этому вопросу и растерялась. Между тем Бобер остановился, вынудив и спутников последовать его примеру.

Наталья стрельнула глазами на Андрея, словно школьник, вызванный к доске и ищущий подсказки:

– Я случайно с ним познакомилась.

– Я это уже слышал. – Бобров недовольно поморщился. – Почему он стал к тебе приходить? Какого черта ты не дала ему от ворот поворот? У тебя же, насколько я понимаю, есть с кем любовь крутить. – Он перешел на зловещий шепот, краем глаза наблюдая за тем, как отреагировал на его укол Андрей. – И, скажи на милость, ради чего тогда мы затеяли тягомотину с твоим усопшим старым пеньком?

Наталья освободила руку и прошла чуть вперед.

– Не могла я его за дверь выставить. – Она убрала брошенную на глаза ветром прядь волос. – Да и не по себе мне как-то было одной в этой квартире.

– Ты хочешь сказать, что спала с ним? – Лицо Бобра сделалось глупым.

– Почему сразу спала?! – развернувшись в его сторону, выкрикнула она. – И кто тебе дал право лезть в мою личную жизнь?

– Ишь ты, как заговорила! – Александр Михайлович не спеша обошел вокруг нее. – Это уже не твоя личная жизнь, а жизнь моя, его, – он указал пальцем на Малахова, – и еще с десятка человек, которые за тобой теперь дерьмо разгребают.

– Да ну вас, – махнув рукой, Наталья направилась обратно.

– Ну, а ты что скажешь? – Проводив взглядом сестру, Бобер переключился на Малахова. – Куда смотрел?

– Я, Александр Михайлович, как раз смотрел, куда надо. Сыщик этот появился в самый неприятный момент и вел себя странно. Вот я и предложил Наталье сыграть с ним в любовь и узнать, тот ли он человек, за которого себя выдает, или мент, но вам удалось нас опередить.