IV с отказом от оммаж, и заявил о своем намерении напасть на Англию. Валеран утверждал, что как родственник и бывший союзник Ричарда II он лично мстит человеку, который убил и сместил его. Подавая свое предприятие таким образом, Сен-Поль, несомненно, надеялся, что французское правительство сможет снять с себя ответственность, когда англичане пожалуются на его действия, что неизбежно и произошло. Генрих IV рассматривал предприятие Сен-Поля как серьезную угрозу и его не обмануло то, что он якобы действовал по собственной инициативе. Английские послы в Кале написали Филиппу Бургундскому длинное письмо с протестом. Им было трудно поверить, заявляли они с самозабвенной иронией, что эти действия были санкционированы королем Франции или его Советом, и уж тем более такими людьми, как сам Филипп, который лично поклялся соблюдать перемирие в 1396 году[149].

В Англии извлекали уроки из фиаско в Плимуте. В октябре, когда из Кале стали поступать сообщения о действиях Сен-Поля, в приморских графствах была проведена мобилизация береговой охраны, назначены региональные командиры, а на вершинах скал впервые за более чем два десятилетия подготовлены маяки. Были назначены два новых адмирала: единокровный брат короля сэр Томас Бофорт — для восточного побережья и сэр Томас Беркли — для южного и западного. Беркли, на долю которого выпала основная часть обороны против флота Сен-Поля, был ярким военачальником, щедрым покровителем решительных воинов и энтузиастом морской войны, который однажды заказал собственную военную барку. Он умел общаться с профессиональными моряками и установил прочные отношения с Гарри Пэем, печально известным корсаром из Пула. Беркли оказался одним из самых эффективных морских командиров своей эпохи. За зиму 1403–04 гг. в его распоряжение поступило около 260 реквизированных торговых судов. Примерно треть из них была сосредоточена в Дартмуте для противостояния Сен-Полю на море, а остальные были направлены на оборону отдельных гаваней[150].

В начале ноября 1403 года Сен-Поль отплыл из Арфлёра. Он не направился прямо в Англию, как от него ожидали. Вместо этого он повел свой флот на юг через Бискайский залив в Жиронду. Там он блокировал город Бордо, а на суше французские войска пытались перекрыть поток товаров, поступавших в Бордо по речным долинам. По сообщениям, граф Арманьяк собирал деньги и войска для вторжения в долину реки Адур в направлении Байонны. Эти согласованные операции, вместе с одновременной блокадой Кале, были задуманы как подготовка для большой кампании, запланированной на весну следующего года. Они должны были заставить три главных прибрежных опорных пункта Англии во Франции истощить запасы продовольствия перед будущей французской осадой. Оставив большинство своих кораблей в Жиронде, Сен-Поль вернулся в Арфлёр примерно в конце месяца. Отсюда 4 декабря он отплыл в Англию с двадцатью девятью большими вооруженными баланжье, на которых, помимо экипажей и нескольких отрядов арбалетчиков, находилось 1.500 латников. После двух дней проведенных в море они прибыли к побережью Хэмпшира 6 декабря. Целью, вероятно, был Саутгемптон. Но они не смогли проникнуть в Солент, поскольку там были сосредоточены большие военно-морские силы, ожидавшие сопровождения ежегодного винного флота в Бордо. Вместо этого французы высадились на острове Уайт. Несколько спутников Сен-Поля были посвящены в рыцари, когда все высадились и собрались на берегу. Но сражаться им было не с кем. Жители бросили свои дома и бежали в замок Кэрисбрук или попрятались в густых лесах в глубине острова. Захватчики начали сжигать прибрежные деревни и угонять скот. В конце концов к ним явился священник, чтобы обсудить договор о выкупе. Но переговоры затянулись. К 9 декабря, еще до их завершения, англичанам удалось собрать достаточно войск для контратаки. Сен-Поль построил своих людей в боевое порядок. Но когда корабли Беркли стали появляться у побережья, угрожая его пути к отступлению, он передумал и поспешно бросив всю добычу, посадил своих людей на суда[151].

В течение следующих трех недель местонахождение флота Сен-Поля было неизвестно. Министры английского короля полагали, что большая армия ожидает где-то на французском побережье, готовясь к новой высадке гораздо большего масштаба. Они послали шесть кораблей, чтобы прочесать море в поисках следов флота Сен-Поля, и шпиона, чтобы прислушиваться к сплетням во Франции, но все безуспешно. В английских графствах старые приверженцы Ричарда II были взбудоражены состоянием правительства, находящегося в полном беспорядке, и обычной пьянящей смесью слухов, ложных сообщений и фантазий. Мод де Вер, графиня Оксфорд, вдова фаворита Ричарда II 1380-х годов, была убеждена, что Сен-Поль высадится с армией в Харидже в конце декабря и что его будут сопровождать герцог Орлеанский и королева Изабелла. В своем поместье в Бентли в Саффолке она, ее друзья и домочадцы, согласно обвинению на последующем судебном процессе, готовились уничтожить сигнальные маяки, установленные на побережье, и направить захватчиков в Нортгемптон, где они должны были соединиться с войсками Лже-Ричарда II[152].

За несколько дней до Рождества 1403 года в Вестминстере собрался Большой Совет, чтобы подвести итоги кризиса. Собрание было запланировано как демонстрация единства перед лицом того, что казалось согласованной попыткой Франции спровоцировать новые восстания в Англии и Уэльсе. Все присутствующие пэры и прелаты вновь принесли клятву верности Генриху IV и его потомкам. Они поклялись "жить и умереть вместе с ним против всех людей в мире". Группа французских герольдов, находившихся в Вестминстере по дипломатическим делам, была приглашена на Совет в качестве наблюдателей. Через несколько дней, 28 декабря, постоянные советники короля собрались в лондонском особняке графини Солсбери, чтобы проанализировать оборону южной Англии. Они обратились за советом к группе опытных корабельных мастеров. Собрание решило усилить флот Беркли и укомплектовать его двойными экипажами, чтобы они могли действовать посменно. Меньшая эскадра должна была быть отправлена на юг к Гернси для поиска флота Сен-Поля в заливах Бретани. Ожидалось, что в конечном итоге под командованием Беркли будет 1.000 латников, 2.100 лучников и 5.000 моряков[153].

На самом деле, хотя Совет еще и не знал об этом, опасность уже миновала. Забрав добычу на острове Уайт, флот Сен-Поля разграбил побережье Нормандии и встал на зимовку в Барфлере. Его спонсоры-коммерсанты растратили деньги, вложенные в провизию и снаряжение, и почти не получили добычи. Они решили смириться с понесенными потерями и отказаться от затеи. Сам Сен-Поль был встречен насмешками, когда приехал в Париж, чтобы присоединиться к празднованию Рождества при дворе. Генрих IV узнал об этом только в новом году. Его собственные военно-морские силы были временно отведены, а во Францию был отправлен герольд с язвительным посланием, выражавшим разочарование тем, что граф не задержался в Англии достаточно долго, чтобы Генрих IV мог лично