– Эй, ты тоже в отличной форме!

– Не настолько. Мне нужно собраться. – Он трет затылок. – Так что, расскажешь мне наконец, где была вчера?

Я сажусь на диван лицом к нему, подобрав под себя ноги. Касаюсь щек тыльной стороной ладони – они горят, – а потом опускаю руки на колени.

– Ну ладно. – Пауза. – Ты готов?

– Да, готов, – смеется он.

– Ладно. Прозвучит странно, но я была в Северной Каролине вместе с Крис.

Питер приподнимает брови.

– Странно. Ладно. Продолжай.

– И я ездила туда потому, что… меня приняли в университет Северной Каролины!

Он моргает.

– Ого. Это… потрясающе. Потрясающе.

Я делаю еще один глубокий вдох.

– Я не думала, что захочу там учиться, но когда мы с Крис туда приехали, город оказался очаровательным. Люди очень милые, и там есть скамья возле старого колодца, где можно лечь и посмотреть на небо. И там два дерева по обе стороны дорожки, а их ветки встречаются в середине. Касаются вот так, – я показываю руками, но останавливаюсь, потому что замечаю, что Питер меня не слушает. Он смотрит в пространство. – О чем ты думаешь?

– Ты что, хочешь теперь пойти туда, а не в Уильяма и Мэри?

Поколебавшись, я отвечаю:

– Да.

Он кивает.

– Я очень рад за тебя, правда. Просто… плохо, что ты будешь так далеко. Если бы мне пришлось ехать в Чапел-Хилл в такой день, как сегодня, я бы заснул за рулем. Сколько туда от Шарлотсвилла? Четыре часа?

У меня в животе все сжимается.

– Три часа двадцать пять минут. Понимаю, это долго, но на самом деле доезжаешь быстро!

– Это вдвое больше, чем до Уильяма и Мэри. И это если не будет пробок. – Он роняет голову на спинку дивана.

– Не вдвое, – тихо говорю я. – Всего на полтора часа больше.

Питер смотрит на меня с сожалением в глазах.

– Извини. Я просто ужасно устал. Все будет намного труднее, чем я думал. Не между нами, а… колледж. У меня будут тренировки с утра до ночи, а в остальное время – занятия или я буду спать. Будет тяжело. Не так, как в школе. Напряжение серьезное. И… я не думал, что ты окажешься так далеко.

Я никогда не видела его таким. Он выглядит потерянным. Во всем, что касается лакросса или учебы, он всегда ведет себя уверенно. Ему все дается легко.

– Питер, ты отлично справишься. Ты только начал. Когда освоишься, все станет как обычно. – Смутившись, я добавляю: – И… между нами тоже.

Он внезапно садится прямо.

– Знаешь что? Пойдем на вечеринку.

– Ты уверен?

– Уверен. Ты уже нарядилась, не зря же это было. – Он притягивает меня к себе. – Давай отпразднуем твое поступление.

Я обнимаю его покрепче. Плечи и спина у него напряжены. Большинство парней не заметили бы, что я завила волосы и надела блузку. Я стараюсь думать об этом, а не о том, что он не поздравил меня по-настоящему.

В ДОМЕ СТИВА БЛЕДЕЛА КОМПАНИЯ В ГОСТИНОЙ курит травку и смотрит футбол на большом плазменном экране. Лукас тоже здесь. Когда я делюсь с ним своей новостью, он подхватывает меня и кружит.

– Ты тоже уезжаешь из этого города! – кричит он.

– Всего лишь в соседний штат, в Северную Каролину, – говорю я, смеясь. От этих слов, произнесенных вслух, меня охватывает неожиданный восторг. – Совсем недалеко.

– Но за пределами штата. – Лукас ставит меня на пол и обнимает мое лицо ладонями. – Тебе там будет очень хорошо, Лара Джин.

– Думаешь?

– Знаю.

Я захожу в кухню за колой, и там появляется Женевьева, босая, в толстовке Политехнического университета Вирджинии и с пивом в чехле того же университета. Пошатываясь, она говорит:

– Слышала, тебя взяли в Чапел-Хилл. Поздравляю.

Я жду продолжения или подколки, но ее нет. Женевьева просто стоит передо мной, слегка покачиваясь.

– Спасибо, – говорю я. – И поздравляю с поступлением в Политех. Ты всегда этого хотела. Твоя мама, наверное, очень рада.

– Ага. Ты слышала, что Крисси уезжает в Коста-Рику? Везучая какая. – Женевьева отпивает пиво. – Чапел-Хилл довольно далеко отсюда.

– Не особенно. Всего три часа, – вру я.

– Ну, удачи с этим. Надеюсь, он останется тебе так же предан, как сейчас. Но, зная его, я очень сомневаюсь. – Потом она громко рыгает, и выражение изумления у нее на лице такое смешное, что я едва сдерживаю хохот. Секунду кажется, что она тоже, но вместо этого она бросает на меня сердитый взгляд и уходит.

Весь вечер я вижу Питера только издалека. Он разговаривает с другими людьми и глотает пиво банками. Настроение у него получше. Он улыбается, лицо разрумянилось от пива. Он пьет больше, чем я когда-либо видела.

Ближе к часу я иду его искать и нахожу в гараже, где он играет в стаканчики на столе для пинг-понга. Вся компания смеется над тем, что он только что сказал. Он замечает меня на лестнице и манит к себе.

– Иди играть с нами, Кави, – говорит он слишком громко. Я не двигаюсь с места.

– Не могу. Мне пора домой.

Его улыбка исчезает.

– Ладно, я тебя отвезу.

– Нет, не нужно, меня кто-нибудь подвезет или я вызову «Убер». – Я разворачиваюсь, но Питер идет за мной следом.

– Не надо. Я тебя отвезу, – повторяет он.

– Ты не сможешь, ты пьян. – Я стараюсь смягчить слова, но против правды не пойдешь.

Питер смеется.

– Я не пьян. Я выпил всего три пива за вечер – сколько прошло, три часа? Я в порядке. Ты не пьешь и поэтому не можешь понять, но это ерунда. Честно.

– Питер, у тебя изо рта пахнет алкоголем, ты не пройдешь алкометр.

Питер щурится на меня:

– Ты сердишься?

– Нет. Я просто не хочу, чтобы ты вез меня домой. Тебе вообще не следует садиться за руль. Останься ночевать здесь.

– Нет, ты сердишься. – Он наклоняется ближе, оглядывается по сторонам. – Извини, что я так себя повел. Мне стоило больше радоваться за тебя. Я просто очень устал.

– Все в порядке, – говорю я, хотя это не совсем так.

Сторми любила говорить: «Уходи с вечеринки с тем, с кем пришла, но если он пьян – уходи одна». Меня подвозит Лукас. Я возвращаюсь домой вовремя, хотя еще немного, и опоздала бы. После прошлой ночи нельзя рисковать. Питер пишет мне эсэмэски, и я мелочно радуюсь, что он больше не может наслаждаться вечеринкой. Я заставляю его подолгу ждать, прежде чем написать ответ: строгое требование не ехать домой одному. Питер присылает в ответ фото, где он лежит на диване у Стива, укрывшись чьей-то курткой.