Персонал здесь тоже сменился. Ни одного знакомого лица.

— Сейчас, — равнодушно отвечает он и, выдернув из пачки одноразовый стакан, отворачивается к кофемашине.

Я машинально проверяю время на телефоне. И какого черта я сюда приперлась? Могла бы полчаса как лежать на диване, трескать семечки и смотреть кино.

Где-то позади звякает колокольчик, сигнализируя о том, что в кафе вошел новый посетитель. Обычно я этот звук игнорирую, но сейчас почему-то хочется обернуться. Наверное, проснулось шестое чувство.

Взгляд находит входную дверь, оценивая новоприбывшего. Сердце пропускает удар. Антон как-то признался, что не любит местный кофе и потому сюда не заходит. Об этом он видимо тоже спиздил.

52

Он растерянно хлопает глазами, словно встретить мы встретились не через дорогу от его офиса, а где-то в пустыне. Я же, напротив, улыбаюсь во весь рот и машу ему: типа, ох ничего себе встреча!

Сердце колотится быстро и тонко, с ожиданием. Подойдет или нет? Ну а кто его знает. Вдруг развернется и со всех ног рванет под юбку к жене.

Но Антон, конечно, подходит. Вежливость и манеры, как говорится, не пропьешь.

— Привет. — Он силится улыбнуться, но выходит неправдоподобно. — А ты что здесь… — Кивает на стойку. — За кофе пришла?

Выглядит он нормально, хорошо даже. Разве что каким-то потухшим.

— Да, — отвечаю я с преувеличенной бодростью, не соответствующей моему внутреннему состоянию. — Зашла по старой памяти. А ты? Ты же вроде терпеть не можешь местный кофе.

— Ну да. Просто было по пути.

— Как вообще дела? — Я расслабленно улыбаюсь, надеясь, что играю неплохо.

— Дела отлично, — резко, даже воинственно бросает Антон, но, встретившись со мной взглядом, моментально обмякает. — Да нет, пизжу. Без тебя все плохо. Жизнь вроде бы идет, но все нет так… Все пресно.

Развороченная рана внутри меня перестает ныть и болеть, чудесным образом заживая. Спроси меня кто-нибудь, какие слова я бы хотела услышать от него больше всего — не поменяла бы ни буквы.

— Торопишься? — Усилием воли глуша эмоции, я киваю на ближайший свободный стол. — Можем кофе выпить.

Я заранее знаю, что он согласится. Потому что снова имею над ним власть.

— Чем занимаешься? — Сев напротив, Антон крутит в руках бумажный стакан с американо. — Работаешь?

— Работаю конечно, — усмехаюсь я. — Арендная плата сама себя не погасит.

— Нравится?

Я шутливо морщусь.

— Относительно. Скажем так, я еще не теряю надежды найти идеальную вакансию.

— Понятно. Я все так же, в разъездах. Новое помещение взял в аренду. С ним разбираемся.

— Как моя замена, справляется?

Взгляд Антона вспыхивает теплом.

— Знаешь же, что тебя заменить нельзя.

— Знаю конечно, — смеюсь я, постепенно вживаясь в роль всесильной и неуязвимой. — Я тоже иногда скучаю по твоему офису.

Пиздоболка. Я скучаю по нему каждый день.

— Приятно слышать, — Теперь его улыбка выглядит правдивой.

Я вдруг понимаю, что несмотря на гору вранья, Антон гораздо честнее. Он не боится подставиться, не боится выглядеть уязвимым. Это я, прикатив сюда с другого конца города с дырой в сердце, изо всех делаю вид, что со мной все прекрасно. Хотя из нас двоих — именно я слабый пол, по природе наделенный эмоциональностью.

Поэтому я решаю рискнуть и признаться в том, что это уже вторая наша встреча на этой неделе. Он же не дурак и поймет, что я видела его с женой.

— Вчера я была на концерте и мельком видела тебя.

Антон смотрит озадаченно.

— Меня? Я вчера ездил в пригород по работе. Вернулся после полуночи.

Закрыв лицо руками, я начинаю беззвучно хохотать. Твою мать… То есть это помешавшаяся психика сыграла надо мной такую злую шутку и той парочкой были совершенно другие люди? И зря ревела полночи?

— Почему ты смеешься? — Антон наблюдает за мной поверх стакана.

— Лучше тебе не знать, — совершенно искренне говорю я. — Кстати, кофе здесь и правда стал отвратительным. Вот что значит персонал сменился.

— Может прогуляемся немного? — предлагает Антон.

Я соглашаюсь, и мы, как в старые добрые времена, накручиваем с десяток кругов по парку, разговаривая обо всем. О растущих ценах на бензин, о недавно вышедшем сериале, о моей новой работе, о том, что весна выдалась на удивление прохладной. Обо всем, кроме его отношений с женой. Я жадно глотаю каждую секунду, проведенную рядом с ним, греюсь, радуюсь, оживаю. Ценю, потеряв.

Часа через полтора мы доходим до моего дома. Заложив руки в карманы, Антон оглядывается и глубоко вздыхает.

— Такая ностальгия.

Я киваю.

— Есть немного. — И решившись, добавляю: — Не помню, говорила я или нет, что была неправа, когда давила на тебя с разводом. Неправильно перекладывать ответственность за свои эмоции на другого. Нужно было просто уйти.

— Было время я злился на тебя, — признается Антон, отводя взгляд. — Я тогда не был готов к переменам и что на меня столько дерьма свалиться. Но и тебя я понимаю. У нас ведь были действительно серьезные отношения.

Налет прошедшего времени, так настойчиво читающийся в его словах, ранит. Но я не подаю вида и делаю шаг конем. Это просто жест гостеприимства и не более. К тому же, он всегда волен отказаться — я пойму и сделаю нужные выводы.

— Поднимайся на чай, если хочешь.

Кадык на шее Антона заметно дергается, перед тем как он кивает.

— Да. Я хочу.

53

Весь недолгий путь до двери в мою квартиру меня потрясывает от волнения. Продуманного плана у меня нет. Предложу Антону чай, а дальше куда кривая воображения выведет.

— Замок заедает, — досадливо морщусь я, когда не в с первого раза попадаю ключом в личинку.

Антон молчит. В молчании заходит за мной в прихожую, в которой раньше бывал почти каждый день, в молчании следует за мной в гостиную и на мое предложение располагаться на диване не реагирует, оставаясь стоять.

— Картина, которую ты повесил, — для чего-то говорю я, взмахом руки указывая на стену. С каждой секундой я нервничаю все сильнее, а потому несу полную чушь.

Антон кивает. Достойный ответ на идиотское предложение поглазеть на то, что уже видел.

Тоска снова дает о себе знать, мелкими шажочками крадясь прямиком к сердцу. Мне не нравится то, что он молчит, как и то, что не пытается сократить расстояние между нами. Возможно, он ни в чем не уверен, или напротив уверен, что приглашение на чай — всего лишь приглашение на чай. Тогда он полный идиот.

— Чай или кофе? — спрашиваю я с напускной веселостью.

— Чай, — отзывается Антон, выглядя