Отпираться бессмысленно во всех смыслах, да и не собирался я это скрывать, мне в любом случае потребуется помощь. Посмотрев на Джуди, в голове закрутились шестеренки. Иметь на своей стороне предсказателя, довольно заманчиво, вот только:

— Ты же говорила, что не видишь меня? — с любопытством уточняю. — Как ты вообще услышала про теней? Я еще даже никому не говорил…

— Ты сам мне расскажешь через пару дней, — пожимает она плечами, — так что я решила не дожидаться, когда тебя подстрелят, — с этими словами она взяла с подноса помидорку и закинула себе в рот.

— Подстрелят? — вытаращился я на нее.

— Ага, ты из будущего собирался купить себе шлем, ты жаловался, что пуля лишь чудом не попала тебе в голову, — добила она меня.

— Ха, похоже поимка теней на деле окажется довольно опасным занятием, — мрачно произношу. Внимательно посмотрев на девушку, протягиваю ей руку: — Ты принята. О чем я еще просил себя предупредить?

***

— Новенькая подсела к Джону, — краем глаза наблюдая за столиком, за которым сидел юный Волшебник, сообщает подругам Шельма.

— И вправду, — удивляется Кларис. — Они знакомы?

— Откуда мне знать? — фыркает Шельма.

Тем временем новенькая и Джон пожали друг другу руки, похоже договорившись о чем-то. Шельма копчиком почувствовала, что эта парочка еще доставит им всем немало проблем. Не в ее духе было навязываться, но в этот момент ей захотелось встать и подсесть к этой парочке. Ведь натворят же дел, да и нужно предупредить новенькую о привычке Джона влипать в неприятности.

— Может, нам подсесть к ним? — задумчиво произносит Хельга. — Познакомимся с новенькой, заодно проконтролируем, чтобы Джон не впутал ее в свои делишки… — словно прочтя ее мысли, предлагает подруга.

Шельма для вида фыркнула:

— Опять нам разгребать проблемы Джона, — вот только она не отказалась от предложения.

Тогда Хельга посмотрела на Кларис:

— Почему бы и нет? — улыбнулась блондинка. — Я все выходные хотела познакомиться с новенькой.

Решение было принято, так что они, подхватив подносы, двинулись к столику Джона. Бейсбольная команда сегодня проходила медкомиссию, так что он впервые за последние дни сидел один. Вот только похоже скучать в одиночестве у него сегодня не получится.

***

Не знаю, как так получилось, но за моим столом собрались все ведьмы в городе, для полноты картины не хватало лишь Джессики.

— Так ты Оракул? — пораженно произнесла Кларис, расспрашивая Джуди о ее силе. — Ты реально видишь будущее?

— Да, тридцать шесть, — непонятно ответила она.

— Но я же еще ничего не спросила! — вытаращилась Кларис на девушку.

— Девять, — с улыбкой продолжила Джуди.

— Ей! Я только об этом подумала! Ты точно видишь будущее, а не читаешь мысли?

Вот только в разговор вмешалась Хельга:

— Если она действительно видит будущее, то предсказать наши ответы не так уж сложно, — с улыбкой ответив Кларис, после чего серьезно посмотрев на новенькую. — Вот только меня беспокоит, что ты так просто рассказываешь нам о будущем… — замолчав на секунду, собираясь с мыслями. — Ты не боишься проклятия Кассандры?

Джуди с улыбкой покачала головой, отчего-то на секунду посмотрев на меня.

— Нет, — уверенно ответила она, — я нашла способ избежать этого.

— О чем вообще речь? — непонимающе спросила Кларис переводя взгляд от Хельги к Джуди.

Мне и самому было интересно, я ничего не слышал о проклятии Кассандры, но в этом словосочетании было проклятие, так что я невольно заинтересовался.

— Это когда оракул не способен изменить будущее, чтобы он не делал, — охотно пояснила Джуди. — Это довольно неприятная штука, отчего этот дар многие считают проклятием.

— Но ты нашла способ обойти это? — спросила Шельма, внимательно наблюдая за Джуди.

— Все верно, — серьезно ответила она, — я могу менять будущее, но после этого я уже не вижу, что произойдет. Так что у меня есть лишь одна попытка.

— Ты можешь сделать ситуацию лишь хуже, — с прищуром заметила Шельма.

— Могу, — не стала она отрицать, — но могу и все исправить. Вы бы отказались от возможности спасти кого-нибудь, даже если есть возможность, что ты все испортишь?

Вопрос на самом деле интересный. Предположим, есть три стула. Посередине бутылка (основной вариант), справа пика и слева пустой стул. Шансов, что ситуация останется прежней или даже станет лучше, намного больше, чем возможность сесть на стул с пикой. Проблема лишь в том, что такая возможность вообще есть.

Если так подумать, то для стороннего наблюдателя выгоднее, чтобы предсказатель не вмешивался. Ситуация по крайней мере не станет хуже. Вот только, если рассматривать ситуацию со стороны участника, то куда выгоднее, если предсказатель на твоей стороне. Так что, если выбирать, то я за то, чтобы Джуди принять в наши ряды.

За всех нас ответила Кларис:

— Если есть хоть небольшой шанс помочь, то я бы им воспользовалась, — решительно произнесла ведьма.

— Вот и я так подумала, — благодарно кивнула Джуди. — Я надеюсь, вы мне поможете с этим, — решительно посмотрев на всех нас.

— Обращайся, — кивнула Шельма.

— Я в деле, — подтвердила Хельга.

— Я тебе помогу! — с улыбкой сообщила Кларис.

Отчего-то все посмотрели на меня, я в этот момент поднес ложку с пюрешкой ко рту.

— Фто?! — чуть не подавившись, уточняю у них.

— У Джона можно не спрашивать, он первым из нас влипнет в неприятности, — с серьезным видом сообщила Шельма.

В ответ ведьмы обидно рассмеялись.

— Неправда! — все же проживав, пытаюсь отбрехаться от подобного ярлыка, вот только мои слова прозвучали до омерзения неуверенно, отчего ведьмы уже натурально заржали.

Тяжело вздохнув, решаю их игнорировать. Вот только я невольно вспомнил слова Джуди, что в недалеком будущем меня должны подстрелить. Нужно будет реально купить себе шлем или хоть какую-то защиту для головы. Смех смехом, а я совсем не уверен, что переживу выстрел в голову. Нужно подготовиться.

— Ой, не могу! — простонала Кларис, утирая слезы от смеха. — Джон ходячая катастрофа!

— Не нужно придумывать мне странные прозвища!..

***

Генерал Роджерс с хмурым видом положил телефонную трубку. Тени просочились в реальность, если верить ведьме. Это требовалось еще проверить, но он не сомневался, что все так и есть. Зачем ей врать? Картина с одной стороны складывалась пугающей, вскоре мог произойти еще один прорыв, но с другой…

— Где одни видят угрозу, я вижу возможность, — произнес мужчина.

Именно в этот момент на экране перед ним транслировалась запись с камер передвижной исследовательской лаборатории. В данный момент ученые пытались подчинить пойманную Бушеми тень и перекинуть ее с помощью специальной запечатывающей печати в специальный артефакт, кодовое название «Легион».

Стоило только активировать артефакт, похожий на перчатку со встроенным компьютером, как от него в сторону тени взметнулась синяя