что и так всё было понятно. Что-то произошло между ней и Денебом, остальное уже просто добавило масла в огонь. Ада открыла глаза. Мне до дрожи хотелось обнять её, утешить, забрать всю боль себе и помочь. Видеть во взгляде Феникса страдание — невыносимо. — Ада, ещё не поздно всё изменить. Тебе не обязательно быть с ним. Ты можешь просто быть свободной. Или…

Я склонился над ней в непонятном даже самому себе порыве, готовый поцеловать, или хотя бы просто почувствовать дыхание как можно ближе. Если бы не метка, если бы не моё уважение к другу…

— Метка Денеба не позволит мне сделать то, чего я так хочу, — зашептал я. Не метка… Нет. Мы ещё не поговорили с ним, а я не мог вот так предать его, обмануть. Осторожно я провел пальцами по пересохшим губам Ады и прислонил их к своим, хотя бы так почувствовать её на вкус. Запекшаяся кровь, дым, пепел. Феникс. — Но ты можешь сделать другой выбор… В любой момент.

Входная дверь тоскливо скрипнула, и я услышал знакомую тяжелую поступь, но на всякий случай поднялся и спросил:

— Денеб?

Ну конечно это был он, принес с собой любимые запахи выжженой травы и болота.

— Собственной персоной, — раздалось из коридора. — Ада с тобой?

— Да, она здесь.

Ден с усилием выдохнул и пробрался в комнату. Вид у него был ужасающим, даже для меня, привычного ко всему.

— Еле ушёл оттуда, — прохрипел он.

— Это всё подстроено, Ден. Если бы Ада не наткнулась на влияние и не начала с ним бороться…

— Да-да. Оно бы добралось до нас, устроило бы черти что… А в итоге всю вину свалили бы на тебя, Льё. Несанкционированное искажение, непредвиденные последствия… Благодаря нашей птичке, всё обошлось обычным взрывом при несогласованном ремонте, — Ден прямиком направился к дивану и сел рядом с Адой. — Как она?

— Как видишь. Ожоги. Я так понял, что горло, голосовые связки и лёгкие тоже повреждены. Она как маленький дракончик, дымит. Похоже, это последствия запрещенных техник. Да, Ада?

— Она в сознании? — удивился Денеб.

— Ага. Не говорит только.

— Лапушка, — пробормотал Ден, — открой глазки… Хочу убедиться, что ты в порядке.

— Оставь её, ты себя видел? Нельзя таким вообще никому показываться, а Аде тем более, — я решил отойти от него подальше, чтобы не схлопотать чего-нибудь ненароком. Ден был крайне зол, я чувствовал это. — Давайте просто отдохнём. Все проблемы решим утром.

— Но ей надо помочь!

— Не надо. Ада — Феникс. К утру и половины ожогов не будет. Не дергайся, Денеб. Factum est factum.

Я улегся на полу, прислушиваясь к перешептыванию Дена и Ады. Да, им было о чем поговорить. Идеальная пара, созданная самой природой, как два кусочка пазла. Им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга, почти как у нас с Денебом, только связь в десятки раз крепче и изящнее. Чем дальше, тем больше я ощущал себя лишним, неприкаянным, неспособным ничего привнести в наши отношения, в нашу дружбу и даже сотрудничество. Я мог бы только использовать этих двоих и всё. Но уже не хотел.

Самым главным моим желанием теперь была невозможность их потерять. Мою сущность и моего Феникса. Мне вспоминались взгляды Ады, и я понимал, что интересен ей, что она готова перейти определенную черту со мной, но… Это причинит боль Дену, да и всем нам. Отравляющая любовь. У меня просто больше не было сил скрывать. Сколько раз я рисовал её, Аду, сжигал и рисовал снова. Я бредил ей, я любил её не зная. Мечтал, как семнадцатилетний парнишка, надеялся на чудо, а оно произошло не со мной. Почему? Потому что у мироздания другие планы и Ада предназначена Денебу.

Рядом с ней я становился другим. Чуть наивным, нежным, чувствующим, похожим на человека. Мне нравилось любить её. И хотелось почувствовать любовь в ответ, хотя бы каплю. Может я выдумывал, но что-то такое я видел во взгляде Адочки, направленном на меня.

Но мне никогда не стать другим. Я рожден экзистенциалистом, им и умру. И всё, на что могу рассчитывать — дружба, а если повезёт — то одна единственная ночь. Готов ли я попробовать, а потом забыть и отказаться?

Да.

Мост

Сквозь сон я слышал, как проснулась Ада, понял это по лёгким осторожным шагам. Не стоило подавать виду, что я проснулся, лучше понаблюдать со стороны, что она будет делать и как поведет себя Денеб. Он и не заставил себя долго ждать, минут пять спустя направился за Адочкой в ванную, я слышал, как тихо шумела вода и как они переговаривались. Чуть позже кто-то прошёл на кухню, я всё ещё выжидал, не предполагая даже, что мы теперь будем делать.

Проверил телефон: писал Саша и осведомители. Саша, правда, действовал не от себя лично, а как член совета сообществ. Об инциденте уже известно, и с нами хотят говорить. Этого стоило ожидать. Ну что ж…

Из кухни доносились уже голоса двоих: хриплый и приглушенный Ады, и наигранно бодрый — Дена. Значит не всё так страшно. Я собрался с мыслями, поднялся, всё ещё чувствуя себя ужасно помятым после сна на полу, и побрёл к друзьям. Странно было так думать о них, но хотя бы безопасно. Ден точно друг, а вот Ада… Посмотрим.

Денеб, как и всегда, был погружен в дела: готовил завтрак. Ада, похожая на побитую птичку, нахохлившись сидела за столом, завёрнутая в большое полотенце.

— Ага, с голода мы точно не умрём, — постарался улыбнуться я, чтобы выглядеть как можно более обыденно, и устроился за столом, подальше от Феникса. — Как спалось, голубки?

— Отлично. Я почти огурцом, — хохотнул Ден, но от меня не укрылся его зверский взгляд, пожалуй, нервы сдавали и у сущности.

— Я тоже ничего. Оклемаюсь через пару дней, — прохрипела Ада.

— Ситуация у нас вышла патовая, ребята, — начал я, потому что стоило обсудить всё по горячим следам и как можно скорее принимать решение о нашем будущем.

— Очень она мне что-то напоминает, — Ден повернулся ко мне и впился взглядом. Зачем он ворошит прошлое, я тоже прекрасно помнил, что произошло когда-то давно, но вовсе не собирался говорить об этом сейчас.

— Это было так давно, что не стоит и вспоминать! Тогда всё было иначе, — попробовал я сопротивляться.

— Ничего не иначе. Ты и сам прекрасно знаешь это. История почти один в один. Но мы обязаны привести её к другому финалу, — Ден накрыл сковороду крышкой и принялся резать овощи