выбежала из своего укрытия с диким визгом. В следующий момент из шатра уже выходил довольный донельзя Дирэш, непринужденно комментируя действия нашей общей подруги:

- А вот не надо в дверях стоять. Тем более, что кто-то нуждается в нашей помощи, - мужчина, даже не взглянув на блондинку, круто свернул влево и направился, как я поняла, к шатру, где сейчас находился Лэйд. – Дамы, вы идете? – бросил он, не оглядываясь.

Недовольно пыхтящая Изаэль все же направилась следом за ним.

- «Тебе особое приглашение нужно?» - возник в голове голос Фолиуса.

- «Нет…» - мысленно откликнулась я и поспешила за друзьями.

Весь путь у нас занял не более пяти минут - все-таки лагерь оказался немаленьким. Снаружи шатра ничего подозрительного не оказалось, хотя…Может, это из-за сгустившихся сумерек я ничего не увидела? А вот внутри горел свет от магических шаров, которые, по-видимому, зажег Лэйд. Я сорвалась на бег и, обогнав друзей, буквально влетела в ритуальное помещение.

В прямом смысле ритуальное. Все было, как описывали Изаэль и Дирэш: идолы Смерти, яма и кольцо. Только оно не лежалосреди пепла, как я представляла себе по их рассказу, а находилось на невысоком деревянном возвышении, с вырезанными на нем причудливыми символами. Каратель стоял напротив него, разведя руки в стороны, и собирался ударить магией Льдов, готовой вот-вот сорваться с напряженных пальцев.

- Нет! – выкрикнула я что было сил. – Не делай этого! Сто-о-ой!

Мужчина медленно опустил руки с, однако, все еще искрящей на них магией. Не оборачиваясь, он бесцветно произнес:

- Опять ты ослушалась… - медленный разворот, и я с ужасом увидела, как полыхают синим огнем его глаза. – Ты отвлекла меня, помешала. Убирайся вон! Сейчас же…

- Ты не понимаешь… не знаешь… - я начала лихорадочно подбирать слова, чтобы переубедить этого жуткого колдуна не прогонять нас и дать возможность исправить все всем вместе. – Это нельзя просто так уничтожить. Если бы ты сейчас ударил по тумбе, по идолам, то тем самым открыл бы проход из мира мертвых.

- И что ты предлагаешь? – безэмоционально осведомился Каратель. – Ты ведь все равно ничего не знаешь. Или ты собираешься просить помощи у своего дневника?

- Именно так… - уверенно произнесла я и подошла ближе.

- Глупо…

- Вовсе нет, Фолиус знает намного больше, чем мы с тобой, - возразила я.

Про своих спутников я на время забыла. И вот теперь даже Лэйд отошел для меня на второй план.

- Глупо… - во второй раз повторил колдун, но уже где-то совсем далеко.

А я сосредоточилась на собственных ощущениях. Нет, дневник в этот раз не сказал мне ни слова, но он передал знания…

Во-первых, кольцо украдено у самого Владыки Меорона, и именно на него у недоброжелателей было в планах натравить армию Смерти. Идолы- подобие алтаря -идолы – замкнутая цепь, которую, для начала, нужно разорвать. Собственно, за это отвечают те самые символы, вырезанные на деревянной поверхности небольшого возвышения, на котором лежало украшение.

Пришло понимание, что это язык мертвых. Который легко уложился в голове, и теперь я могла свободно прочитать все, что нужно: «Мертвые придите! Да откроется священный проход в мир живых для вас. Уничтожьте того, чья вещь возложена нами вам в дар. Взамен вас не прогонят и не уничтожат. Даем вам полную свободу. Действуйте». Меня внутренне передернуло от содержимого написанного. Большим усилием воли я справилась с волнением и принялась думать, как разрушить зловещую цепь.

- «Просто напиши под этой надписью на том же языке: «Волею богов отменяю сие вероломство. Именем семи Ледяных верховных сущностей мира я запечатываю проход. Да будут всегда разделены мир мертвых и мир живых», - незамедлительно поступила подсказка от Фолиуса.

С помощью собственной магии, которая ледяными искрами вырывалась из меня, обжигая кончики пальцев, исполнила все в точности, как сказал фолиант, затем перечеркнула крест-накрест то, что было написано выше моего.

- «Кольцо забери! Быстро!» - выкрикнул в моей голове дневник.

Только я успела схватить кольцо Владыки, как деревянное возвышение засветилось алым светом. Который затем схватил в свой плен и идолов. Это было, наверняка, незабываемое зрелище, но я его пропустила. Не дожидаясь дальнейших указаний от фолианта, поставила защиту на своих спутников.

Положив украшение в карман полушубка, принялась колдовать. Как оказалось, все волшебство было заключено именно в подобии алтаря, и теперь оно вырывалось наружу. Мне было необходимо подавить его своей силой. Но как это сделать, не имела ни малейшего представления. Магии на меня одну оказалось очень много. Неожиданно ко мне подошли Иза и Дир. Взяв меня за руки, они стали помогать. Энергия была разная по силе и стихии, ну что ж, в этом случае, видимо, подобное роли не играло.

На мои плечи сзади легли сильные руки… Лэйд! Он все-таки со мной! Несмотря на то, что так некрасиво отодвинула его в сторону. Вот теперь я точно знаю, что справлюсь.

Огонь полыхал вокруг, но нас не трогал. Мощный всплеск магической энергии принял именно такую форму. Лед и пламя… Обычно второе побеждает первое. Но не в этот раз. Жарко. Просто невыносимо жарко. Лучше бы я так мучилась, сгорая в объятиях любимого… который рядом, но совершенно холоден со мной. Эмоции накатили разом, и я перестала контролировать магию. Всего за каких-то минуту-две я заморозила, поглотила весь огонь своей силой.

Но за все в этой жизни приходится платить. Вот и я заплатила за проявление излишних эмоций во время магического ритуала головной болью, а также смертельной слабостью во всем теле. Изаэль и Дирэш еле успели подхватить меня под руки.

- Говорил же, глупо… - послышался сзади ровный голос Карателя.

Захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым. Но не было ни сил, ни чего-нибудь весомого под рукой, так что пришлось просто проигнорировать высказывание мужчины. Однако все желания и помыслы ушли на второй план, потому как я банально стала терять сознание от усталости. Последнее, что я помню – это родные руки, которые подхватили меня и прижали к широкой груди. И все… темнота.

***

Посланник богов в последний момент успел поймать ее и поднять на руки. Сумасбродная, непослушная, лишенная всякого чувства самосохранения, она в одиночку пыталась разобраться с делом, которое ей было явно не под силу. Уже не в первый раз Каратель