с тобой сейчас короткий урок.

Я опустила пальцы и так же бесстрастно переспросила:

— Урок?

— Верно. Покажу тебе, как пользоваться искрой, раз уж Ян-Лин оказался плохим учителем.

Я смиренно пошла вслед за ним, мимо низко склонившейся служанки, к выходу во внутренний двор. Я ожидала увидеть что-то вроде красивого сада с фонтанами, но там оказался утоптанный и почти лишенный растительности плац, за которым начиналась стена цветущих деревьев. В воздухе плыл их аромат.

Эльф вышел в центр поля и развернулся ко мне. Я остановилась в паре шагов от родителя и бросила на него подозрительный взгляд. Интересно, зачем он это делает? Хочет задобрить, чтобы я отдала ему шкатулку? Все равно придется отдать, мне эльфийские реликвии без надобности. Да и Ли-Ин я обещала.

Взгляд Дэ-Хоя по-прежнему был непроницаемым. Он убедился, что мы одни, и неспешно заговорил:

— Цинтун уже рассказывал тебе о том, как работает наша магия. Но судя по тому, что произошло в бою у заставы, ты так ничего и не поняла. Ты не управляешь своей магией, а действуешь спонтанно, когда тебя захлестывает чувствами. Хотя должен признать, что кое-кого ты смогла впечатлить.

— Например, кого?

— Начальника заставы. Да и от Цинтуна я не ожидал таких восторгов при обсуждении способностей восемнадцатилетней полукровки.

Я скривилась:

— А Цинтун говорил, что я эльфийка половинной крови.

— Слова ничего не меняют, – отрезал Дэ-Хой.

Земля под моими ногами вспыхнула золотом и дрогнула. А остроухий заговорил уже спокойнее:

— Внутри тебя живет золотая искра «творящая жизнь». Источник нашей магии не зря носит такое название. Он связан с силами природы и способен воздействовать на все, что тебя окружает. Стоит только захотеть, как сказал тебе Цинтун. Но все немного иначе.

— Иначе?

Я вся обратилась в слух. Не знаю, с чего он решил помочь блудной дочери. Сомневаюсь, что взыграли отцовские чувства. Но не упустить шанс научиться использовать золотую искру, как подобает, было глупо. Больше всего на свете я хотела выиграть эльфийский турнир и отправиться в Рибен сразу. Правда, на мне еще висело обещание, которое я дала Винсенту. Исполнить его в Линьине будет очень сложно. Но об это можно было подумать и после.

Дэ-Хой неторопливо продолжал:

— Видишь ли, Цинтун не учитывает одну деталь. Да, для эльфа пользоваться золотой искрой – также естественно, как дышать. Но что бы ты о себе ни думала, ты другая. Ты привыкла использовать в бою другую силу. Несколько лет в магической Академии Западного герцогства, потом Специальный курс в Академии Орджей... В тебя вбили совсем другие рефлексы, и твоему телу нужно время, чтобы перестроиться. В масштабах твоей жизни это существенно, пусть и не так много. Хорошая новость – это можно преодолеть.

Я опустила взгляд. Не так много? Нет... Я родилась с темной искрой, с пяти лет отец и дед учили меня, развивали дар некромантии. Больше двадцати лет практики в магии противоположной направленности. Судя по всему, проблема именно в этом, и преодолеть ее не будет просто.

— И что мне с этим делать? – осторожно спросила я. – Я смогу нормально пользоваться золотой искрой, когда пройдет еще несколько лет?

Дэ-Хой неожиданно улыбнулся и покачал головой:

— Нет. Но тебе придется думать, прежде чем использовать свою силу, чтоб направить ее точнее.

Эльф начал ходить по полю и рассуждать:

— Судя по всему, магии у тебя хоть отбавляй. Но первое – ты пользуешься ей только в крайнем случае, когда исчерпала все привычные способы атаки. И второе – ты не задаешь своей мысли конкретную цель.

— Например? – скептически спросила я.

— Например... У меня есть любимый жеребец. Предположим, я взял нового слугу и приказал ему привести мне коня. Как ты думаешь, приведет ли он мне нужного?

Я покачала головой, начиная потихоньку понимать, куда клонит эльф.

— Верно, – продолжил он. – Если другие слуги не подскажут ему, он приведет мне любого жеребца из конюшни, в которой их не один десяток. Так вот, твоя магия – новый слуга, которому пока нужны подсказки. Если ты не задашь ей ориентир, цель, то растратишь попусту. В момент опасности ты думаешь просто «защити меня», «убей его». Точнее, ты не думаешь - судя по тому, что я слышал, чувства накрывают тебя с головой. На начальном этапе тебе нужно задать искре более конкретную цель. Например, убей всех существ на пять шагов вокруг, убей вот эту тварь. И более конкретное – свяжи, останови, захвати, прегради путь... Думай, прежде чем трогать искру. Ясно?

Я с сомнением ответила:

— Ясно. Попробую.

Я ждала, что он попросит меня что-то сделать, но вместо этого эльф удовлетворенно кивнул и приблизился.

— Тогда осталась одна маленькая деталь, – сообщил он. – Не шевелись.

Я не успела даже пикнуть. Теплая ладонь Дэ-Хоя коснулась моего лба. Я так и не поняла, что он сделал. Наверное, использовал свою магию. Но то, что жило и спало внутри моего тела, откликнулось. И сделало это гораздо охотнее, чем в тот раз, когда звала Ли-Ин.

Моя золотая искра вспыхнула и начала раскрываться. А затем ее очертания потекли, и это было одновременно прекрасно и мучительно. Золотое сияние росло и разливалось внутри меня, все больше напоминая цветок. Но вместе с этим меня едва не выворачивало наизнанку. Мне хотелось согнуться, на ногах я осталась неимоверным усилием воли. И еще я понимала, что в тот момент, когда я решу пробудить некромантию... Этому телу теперь будет очень и очень плохо.

Наконец, эльф убрал руку и сделал шаг назад. Я сфокусировала взгляд на нем и прохрипела:

— Что вы сделали?

— Раскрыл твою искру, дурочка, — беззлобно ответил эльф. – Медальон где?

Я вытянула из-за пазухи медный лепесток. Дэ-хой сжал его пальцами. Золотое сияние окутало медальон. Его очертания начали меняться. А когда эльф убрал руку, на моей шее висела медно-рыжая лилия. На одном из лепестков красовался символ, который оставила Ли-Ин. А на втором – неизвестный мне знак.

— Искра в стадии лилии, – холодно улыбнулся эльф. – Совладай с ней сегодня.

Я медленно накрыла медальон ладонью и подозрительно посмотрела на него. Эльф отвернулся и бросил через плечо:

— Я буду наблюдать за тобой. Развлеки меня как следует на турнире, Шиясса. И я решу, стоит ли вкладывать в тебя свои силы.

Я медленно сжала медальон и отпустила взгляд, чтобы никто не увидел промелькнувшего в нем бешенства. Со мной снова играли. В этот момент я порадовалась, что я – не настоящая Шия. Девочку