— Идите, но я буду пристально следить за вами.

Не желая больше испытывать судьбу, зарчанки быстро раскланялись, благодаря матриарха, и, развернувшись, поспешили к стенам города, унося свою находку.

Лес

Твоя дурная привычка спасать всех подряд не доведет до добра.

Позднее утро встретило меня бурчанием Мундуса и слегка ноющей рукой. Открыв глаза, я обнаружила себя в выделенной мне гостевой спальне ведьминого дома, но момент, когда я вернулась сюда, в памяти не отложился. Спала я в вчерашнем халате, пусть и заботливо укрытая одеялом сверху. Неужели кто-то перенес меня сюда ночью?

— Иранон, извини, что бужу так рано, но если хочешь без проблем проехать через лес, то тебе уже пора вставать.

Голос Василия донесся прямо из-за двери, и, подскочив, я поспешно ринулась к ней, чуть не запутавшись в одежде.

— Да-да, уже встала!

Дернув ручку, я едва не вписалась лбом в чужую грудь, не рассчитывая, что хозяин дома все еще ждал моего ответа. Насмешливые зеленые глаза блеснули в полумраке коридора, тихий смешок, вырвавшийся у Василия при виде меня, заставил смутиться и отвести взгляд.

— Мне недолго собраться.

— Хорошо, завтрак уже готов, спускайся, как соберешься.

Мужчина улыбнулся и, протянув ладонь, осторожно вытащил из моих волос гусиное перышко, доставшееся мне от подушки.

— И обязательно скажи, если нужно что-то собрать в дорогу.

— Да мне вроде бы ничего не нужно.

Отчаянно краснея, я попыталась пригладить растрепавшиеся кудри, от чего моя прическа показалась еще более небрежной.

— А солений? Гета сказала, тебе обязательно понадобятся пара банок варенья и какие-нибудь салаты в дорогу.

— Правда?

— Конечно! Ты же поедешь через горы, вдруг, что случится.

— Х-хорошо, а еще что-то нужно?

— Хм-м, дай подумать. Пара банок компота, мёд, немного крупы, мука…

— Подождите, это точно все мне пригодится?

— Иранон, неужели ты мне не веришь? Можешь сама спросить у сестры, она подтвердит, без куска мяса моего личного копчения и пары рыбин ты точно пропадешь.

Беспомощно уставившись на Василия, я тщетно пыталась понять, что из его рекомендаций шутка, но неожиданно серьезный тон абсолютно сбивал с толку.

— У меня же столько места нет в доме…

— Ничего, всего по чуть-чуть уместим, я помогу.

— Мне кажется, вы пытаетесь сосватать мне весь свой погреб.

— Ну что ты, Иранон, весь погреб занял бы еще один твой домик, а тут всего лишь гостинцы. Одевайся, я пока все соберу и внучка проведаю.

Прежде, чем я успела возразить, мужчина скрылся за дверью соседней комнаты, поставив меня перед фактом. Видимо, придется перебирать все полки в своей комнате, чтобы уместить подарки от ведьмы и ее брата, но с другой стороны, с таким запасом я действительно могла не переживать за дальнейшую поездку на земли Тирио. Скрывшись в спальне, я скинула халат и послушно занялась утренней рутиной.

Закончив со сборами, я спустилась на первый этаж как раз вовремя, чтобы получить большую порцию ажурных блинов с вазочкой малинового варенья и кружкой чая. Выставив передо мной завтрак, ведьма шустро захлопотала на кухне, собирая в небольшую деревянную коробку несколько пузырьков с мазями, настойками и зельями, подписывая небольшие бумажные этикетки на них коротким назначением и названием лекарств.

— Чтобы окончательно прошла рука, помажь потом вот этим.

Показав на очередную склянку, Гета дождалась моего кивка и, положив под крышку несколько листков с подробными советами и назначениями, закрыла шкатулку, показав мне ее резную поверхность. На дереве явно рукой Василия были вырезаны листики плюща с простым узором по краям изделия.

— Ух ты, а это…

— Твое растение, так уж повелось, что у каждого в нашей семье есть свое.

— Но я не часть семьи.

— Мои предки пришли из Закатного города, и вполне может статься, что у нас есть общие корни.

Геката улыбнулась, погладив крышку подушечками пальцев и пододвинула шкатулку ко мне.

— Пригодиться в пути, и, если надоест путешествовать, ты всегда можешь вернуться ко мне, Иранон.

Сглотнув подступивший ком, я почувствовала, как глаза предательски защипало. Кажется, я так привыкла, что обо мне заботятся и всегда кто-то защищает, что у половины мира уже не неоплатном долгу.

— Спасибо, не стоило…

— Стоило, мне-то лучше знать. В записях я также отметила как лечить ожоги, колотые раны и глубокие порезы. Нити с иглами и запечатанные бинты также прилагаются.

От такого неожиданного состава я несколько опешила, брови сами собой потянулись вверх.

— Это зачем?

— Уж точно не для тебя, Иранон.

Голос Геты прозвучал несколько строже и будто бы недовольно. Похлопав глазами, я подняла голову и, пересекшись с ведьмой взглядом, запоздало вздрогнула, когда догадка наконец-то посетила мой сметенный разум.

— А, ой, я поняла.

— Надеюсь.

— А что, правда пригодится?

— Еще бы.

Поежившись, я невольно ссутулилась, представив, насколько жуткие должны быть раны для использования этих знаний.

— Я точно справлюсь?

Тяжелый вздох Геты отозвался во мне легкой нервной тошнотой, желудок жалобно сжался.

— Конечно справишься, Иранон. К сожалению.

— Спасибо.

От чего-то стало безумно стыдно перед ведьмой, будто я случайно перешла ей дорогу. Захотелось заранее извиниться, оправдаться как-нибудь и сбросить это дурацкое ощущение собственной глупости и наивности перед столь знающей женщиной.

— Может, я могу вам чем-то помочь?

— Помочь? Мне?

— Ну да.

Гета замолчала, сверля меня своим тяжелым взглядом, к которому я за эти три дня уже успела привыкнуть. Я чувствовала, что она не всегда использует свой дар, но, даже замечая такое вторжение в собственную судьбу, переносила все намного легче, без желания вылезти из собственной шкуры.

— Побереги свое время, оно у тебя не бесконечно.

Ведьма забрала пустую тарелку со стола и отвернулась к раковине, оставив меня в смешанных чувствах. Хотелось столько всего спросить у нее и узнать