меня просто так не отпустят. Я это уже поняла: не настолько глупа. Но, может, я смогу отказаться от столь щедрого предложения?

— Я бы не хотела статус «Первой Дочери», — произнесла спокойным голосом, но именно после этих слов королевская семейка вновь оторвалась от своих блюд и посмотрела на меня.

— Хм… — протянул Алмаз, изящно взял салфетку и протёр губы. Похоже, я кому-то испортила аппетит. — Позволь поинтересоваться почему? Есть ли какой-то весомый аргумент?

Весомый? Моё желание не весомый аргумент?! Этот папаша исполняет любой каприз принцессы Лидии: начиная от одежды и украшений, заканчивая любовниками. Но отказаться от статуса не позволит? Ладно, может, хотя бы удастся потянуть время?

— Если вы против, то нельзя ли объявить об этом немного позже? — предложила я. — Через год. Или через десять…

— Почему? — не успокаивался Алмаз.

Отлично, попробуем польстить.

— Ваше Величество ещё молод и хорош собой, — отметила я, не дрогнув и бровью. — Вполне вероятно, что вы вновь встретите женщину, которая станет вашей королевой. Не хорошо будет, если это место будет уже занято.

— Это невозможно, — спокойно парировал Алмаз. — Может, я молодо выгляжу, но это далеко не так. Ещё раз жениться я не намерен. Я не раз говорил вам об этом. А если всё же что-то изменится, и я снова обзаведусь супругой, то тебя и твоего статуса это никак не будет касаться. Это также можно вписать в закон и супружеский договор.

Ох, ничего себе… Уже всё предусмотрел. И что значит: не намерен жениться?       Приятель, у твоего старшего сына и младшей дочери разница как минимум в тридцать лет. Не вешай мне лапшу на уши. Кто тебя знает... Может, у тебя ещё где-то детишки с белоснежными волосами бегают.

Так, спокойно, Лидия. Подойдём с другой стороны. Лесть не помогла, но есть и иная проблема.

— Действительно, однако Сапфир уже давно в том возрасте, когда необходимо искать невесту, — справедливо заметила. — Рано или поздно это произойдёт, и тогда…

— Я уже говорил тебе, что это не проблема, — произнёс сам Сапфир. — Невесты у меня нет и желания жениться также нет. И, даже когда я стану королём, твой статус и положение не изменятся.

И как ты себе это представляешь, парень?! Ладно вам на всё плевать, но что скажет народ? А лорды? Да они как минимум будут возмущены тем, что какая-то левая девушка имеет статус «Первой Дочери». Вначале будет простое недовольство, а там и мятеж поднимут, особенно когда Лилия появится.

Ясно всё с вами. Договориться не получится.

Что ж… хотя бы попыталась.

В этот момент, похоже, проснулся дракончик и опустил голову на моё плечо, как бы спрашивая, всё ли у меня хорошо. Видно, животное почувствовало моё настроение и негодование, которое я испытывала. И, чтобы успокоить зверюгу, аккуратно почесала пальцем его лоб и переносицу, на что дракон довольно закрыл глаза и смачно зевнул, переползая с головы на плечи. Тушка в районе брюха стала значительно тяжелее.

— А ведь я больше чем уверена, что туда ещё влезет и десерт… — задумчиво протянула, тыкая пальцем в выпуклую часть пуза дракона.

— Уру-ру?! — протянул зверёк, распахивая глаза и принюхиваясь к моим рукам. Он что, меня понял? А может, не понял полностью, но слово «десерт» ему определённо теперь знакомо. — Уру-ру! — требовал теперь дракончик, рассматривая мои ладони со всех сторон, а также принюхиваясь к одежде. — Уру-ру!

— Эй, — бросила в его сторону. — Ты, вроде, ещё совсем малыш, а уже такой прожорливый. Верну маме…

— Уру-ру… — протянул тоскливо дракончик, после чего посмотрел на меня такими огромными, грустными и бездонными изумрудными глазами, что я готова была последнее ему отдать, лишь бы тот так не грустил.

Так, ещё одна галочка обо мне в список того, что у нас не сходится с Лидией из этого мира. Я люблю детей, но об этом уже говорилось. Но я также обожаю животных.

И боюсь, что животные из этого мира будут пользоваться данным фактом.

Эх…

***

С королём и принцами так и не получилось договориться. Нет, в принципе, я знала, что так и будет, но всё же на что-то надеялась. Позже я наготовила себе закусок и направилась в библиотеку, прихватив с собой дракона. Имя ему так и не придумала. Хотя хотела назвать Прожорливый Носок. Однако, как только об этом узнал Янтарь, он почему-то пальцем у виска покрутил.

— А что не так?

— Ты хоть понимаешь, что будет через год? Он не будет вечно размером с носок. Он станет больше, выше и сильнее. И твой Носок станет вначале Штаниной, после - Рубахой, а далее - и вовсе Мешком. Видела его мамашу? Вот представь, что таким, в итоге, будет твой Носок.

— Подумаешь, — с безразличием отмахнулась я. — Ты просто завидуешь, что у меня есть дракон, а у тебя нет.

— ЧТО?! — воскликнул парень, задыхаясь от злости, негодования, целой кучи ругательств, которые он хотел обрушить на мою голову, а после вообще фыркнул и ушёл, оставив меня одну. Однако по пути всё же бубнил проклятия себе под нос. Забавно выглядит. Как какой-то дедушка…

Но дракон почему-то не понравился и миньонам. Причём большинству. И нет, не потому, что он опасен, хотя и это тоже. А потому, что он всегда рядом со мной и практически не отлипает от меня. Именно эту тему поднял мой гарем, когда я засела в библиотеке. Часть миньонов решила окружить меня, пока никого рядом не было, устроила допрос. Вернее, обвинила в том, что я не обращаю на них внимания и всё свободное время стала уделять новому зверьку.

Честное слово, я прямо какой-то китайский император с китайским драконом на плечах, у которого триллион наложниц, и теперь эти потенциальные жены устроили скандал, мол, дорогой, а как же супружеский долг?

— Почему вы позволяете ему до вас прикасаться? — злобно протянул Май, раздражённо растягивая заячьи уши в разные стороны. — Он лежит на ваших плечах, хозяйка! А я до вас даже дотронуться не могу! Почему так? Неужели я больше не миленький? Неужели я вам больше не нравлюсь?

— Всё не так, Май, — вздохнула я, начиная понимать, почему в этой семейке как-то не очень долго тянется супружеская жизнь. Её просто невозможно вынести после «таких» разговоров. — Я пыталась