Многим женщинам нелегко дается переход — из-за боязни перемен и неготовности принимать решения, от которых будет зависеть вся их последующая жизнь. Их беспокоит то, что, совершив ошибку, они должны будут за нее расплачиваться, и от этого они застывают как вкопанные, не в силах сделать шаг вперед. А между тем переход необходим — он помогает избежать застоя и, в свою очередь, требует решительных действий. На занятиях по совместному воспитанию детей я часто говорю мамам и папам, что лучший подарок ребенку — это научить его принимать решения. Когда маленькая девочка судорожно выбирает в кафе мороженое, ей требуются все запасы собственной храбрости, чтобы остановиться на каком-то одном вкусе и твердо выбрать его — даже если потом окажется, что у ее брата мороженое вкуснее. Секрет прост — нужно сказать себе: «В следующий раз я возьму это мороженое, а пока буду наслаждаться тем, что выбрала, даже если оно не идеально». «Правильность» выбора не так важна, как решимость и умение признать, что твое счастье не зависит от него.

Мы, женщины, нередко придаем излишнюю важность мелочам, и это мешает нам двигаться вперед. Позвольте же дать вам совет: если вы из тех, кто долго не может сделать правильный выбор, не пытайтесь выбрать раз и навсегда; лучше примите решение и работайте в этом направлении. Таким образом вы поймете, что жизнь переменчива и в одну и ту же точку может вести множество дорог. Я говорю все это потому, что когда женщина внезапно оказывается одна, то, не имея привычки принимать важные решения, она может подолгу размышлять над тем, как уравновесить все «за» и «против». Она может обращаться к другим людям с просьбой принять важное решение за нее — как будто они больше знают о ее жизни. Будьте решительными и не поддавайтесь отчаянию и сожалению. Приняв решение, двигайтесь вперед — не застревайте подолгу на одном месте.

Неудивительно, что мысль о том, что женщине, чтобы чувствовать себя полноценной, необходим мужчина, так крепко засела у нас в голове. Ведь все мы выросли на сказках о спасении прекрасной принцессы. Взять хотя бы Золушку, спасенную от злой мачехи; или Спящую красавицу, пробужденную ото сна; или Белоснежку, возвращенную поцелуем к жизни; или Рапунцель, вызволенную из башни; или ту же Русалочку — все они стали почтенными дамами лишь после поцелуя принца. Поэтому когда какая-нибудь бородавчатая ведьма превращает нашего прекрасного принца в блеющего осла и мы удаляемся в свою одинокую башню, логичнее всего будет предположить, что мы тихонечко сядем у окна и будем с тоской глядеть на лесную тропинку в ожидании следующего спасителя.

Как бы не так! Некоторые женщины и в самом деле прыгали в постель к первому встречному сразу после разрыва отношений с мужем, однако большинство даже и не думали о том, чтобы подпустить к себе другого мужчину. Как сказала одна из опрошенных участниц проекта, они превращались в «возрожденных девственниц». Даже по прошествии времени и при достижении определенной стадии процесса восстановления во многих аспектах им по-прежнему было нелегко вновь довериться мужчине и начать отношения. Вот что на вопрос о том, как меняется представление о женской и мужской роли вследствие ССМ, ответила Мельба (к слову, этот ответ оказался весьма распространен среди участниц проекта).

Линетт разделяет ее точку зрения, но смотрит на шаг вперед.

Нельзя не уловить настороженность в словах обеих женщин, не почувствовать, как сильно им хочется снова довериться другому человеку и как силен в них страх. Важную роль здесь играет и отношение конкретной женщины к мужчинам вообще; считает ли она поведение мужа типичным для всех представителей мужского пола или же проявлением слабости отдельной личности. Вот еще пара примеров совершенно полярных точек зрения.

• Врожденный дефект носителей хромосомы XY: «Я считаю, мужчины по сути своей поверхностные существа, способные включать и выключать эмоции по щелчку пальцев. Никогда больше не стану верить мужчине».

• Дефект конкретного представителя: «Я НЕ считаю, что после случившегося следует обобщать и говорить: „Все мужики — сволочи“ и тому подобное… Просто этот экземпляр попался порченый, и разумеется, есть и другие такие, но это не значит, что таков весь мужской род!»

• Вердикт еще не вынесен: «Иногда меня посещают мысли о том, что все мужики — козлы, но ведь у меня замечательный отец и брат, так что я знаю: это не так».

Как я уже сказала, многое зависит от предыдущего опыта общения конкретной женщины с мужчинами. Если отец ее был, как в старину говорили, волокитой, то поведение мужа станет лишним подтверждением уже сложившегося мнения обо всех мужчинах — что им нельзя доверять.

Как бы то ни было, на стадии Теплый летний день вы подумываете о том, чтобы снова попытать счастья, но вам придется столкнуться с еще одной серьезной проблемой: особенности свидания в двадцать первом веке. За последние двадцать лет все радикально изменилось, и поначалу вам будет не по себе. Нужно помнить об инфекциях, передающихся половым путем, о «Виагре» и пугающей перспективе знакомства в Сети. Многие мужчины вашего возраста ищут себе в спутницы ровесниц вашей дочери, а те, кто может проявить к вам интерес, уже стоят одной ногой в могиле! Шучу! Конечно, я преувеличиваю. Не все так плохо. Но для того чтобы снова окунуться во все это, нужна недюжинная храбрость.

Мое первое свидание было с довольно милым мужчиной, написавшим мне на сайте знакомств. По пути в ресторан, где мы планировали встретиться в пятницу вечером, я увидела множество парочек, гуляющих по улице под ручку. Все внутри меня восставало против предстоящей встречи, и в голове крутилась лишь одна мысль: «Я хочу своего мужа». Любая тема неизменно приводила на минное поле. «А вы бывали на Кейп-Коде?» — спрашивал он меня, а я отвечала: «Да, мы часто ездили туда летом». Или: «Видели ли вы такой-то фильм?» — «Да, это был наш любимый». «Почему вы переехали в Монреаль?» — «Моему мужу захотелось пожить в Канаде». Для меня это был самый настоящий марафон, и вскоре я на полном ходу впечаталась в стену. Пришлось извиниться и уйти домой — плакать.