— Нет, всё в порядке, — покачала я головой, стараясь не подавать подозрений. — Я думала о предстоящих нам тренировках магии. Честно признаться, я боюсь, что ничего не выйдет, и я вас разочарую.

— Уверен, этого не будет, ведь… — подбадривающе кивнул мне Евгений, однако договорить ему так и не дали.

— Гвардия!!! — вдруг заорала во всё горло одна из работниц трактира, ворвавшись в заведение и настежь распахнув входные двери. — Здесь гвардия!!!

Что-то более-менее конкретного она выдавить из себя не сумела, однако и того хватило, чтобы редкие работники и посетители кинулись поглазеть к окнам. В ужасе я увидела, как имперские гвардейцы вламывались во все дома в округе. Они выгоняли оттуда жителей, заламывая им руки и применяя силу против самых буйных, после чего уводили в неизвестном направлении. И если для всех вокруг меня происходящее было шоком, я отлично понимала, что здесь творилось. Чёрт! И почему раньше не догадалась, что именно так всё и будет?!

Видимо, Ярику всё-таки удалось добраться до безопасного места. Там он рассказал городским гвардейцам о «нападении на принцессу», после чего, логично, сюда отправили отряд солдат. Вот только с какой целью: покарать людей или допросить? Поскольку местных жителей не убивали на месте, а куда-то тащили, это давало надежду на второе. Вот только… Хоть головой я и понимала, что у империи нет никаких веских оснований для убийства этих людей, в памяти вдруг всплыл рассказ Лиды о тех ужасах, что творились во дворце после покушения на принцессу. Могут ли этим бедным людям приписать коллективную ответственность за попытку навредить императорской семье просто потому, что в момент нападения они находились в том же районе трущоб? Очень надеюсь, что в империи не настолько дикие законы.

Поглазеть в окно Евгений дал всего пару секунд, после чего приказал мне, Кириллу и Егору быстро подняться в его комнату. Ибрагима мы встретили по пути, и ему Евгений сказал то же самое. Меня это, конечно, удивило (логичнее было бы бежать к двери, чтобы скрыться отсюда как можно скорее), однако спорить я не решилась. Надеюсь, этот маг знал, что делал. Когда же мы оказались в его комнате, Егор запер дверь на защёлку, и Евгений велел всем приготовиться, после чего достал из своего пространственного кармана старый потёртый артефакт в форме ромба. Тут же он сложил ладони с ним и закрыл глаза, явно на чём-то концентрируясь.

— Ублюдки, напавшие на нашу принцессу! Сдавайтесь добровольно, нет смысла оказывать сопротивление! — вдруг послышалось с первого этажа. Похоже, гвардейцы уже ворвались в здание.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что «всё, приплыли», мои глаза чуть не выпали из глазниц. Прямо передо мной, просто посреди комнаты, появилась воронка синего цвета, испускавшая вокруг небольшие искры. С каждой секундой она становилась всё больше и больше, при этом небольшие частицы, составлявшие её в совокупности, медленно вращались по часовой стрелке… Очуметь, не встать! Да это же самый настоящий портал!

— Я пойду последним, — серьёзно сказал Евгений, после чего даже слегка на нас прикрикнул. — Ну же, быстро! По одному!

Первым пошёл Егор. Вот был бугай в комнате, а теперь нет… Чудеса, да и только! Следом за ним исчезли Кирилл, Ибрагим, после чего настала и моя очередь. Сказать, что я волновалась — это не сказать ничего. А всё потому, что в каком-то фильме из родного мира видела, как у героя при таком переходе оторвало конечность. Тем не менее, понимая, что другого выхода нет, я собрала волю в кулак и сделала шаг вперёд, в неизвестность. Вдруг я почувствовала, как будто моё тело разорвалось на миллионы небольших частиц за пространством и временем, и тут же вновь собралось вместе. Однако не могу сказать, что это было неприятное ощущение. Скорее, просто странное, с лёгким покалыванием по всему телу. Тем не менее, в лёгкой панике я подумала, а не оторвалась ли моя рука от тела, если не похуже? Но нет. Непривычное состояние продолжалось недолго, какие-то полсекунды, затем моя правая нога, что оторвалась от земли в номере гостиницы, опустилась вниз на деревянный пол в совсем другой, незнакомой мне комнате.

В помещении, где я оказалась, царил сумрак из-за отсутствия света из окон. Кроме того, оно было заставлено всяким хламом, в основном стопками с одеждой. Также здесь имелись три раздельные кровати, гардеробный шкаф и полка с несколькими книгами. Довольно заурядная обстановка. Однако не успела я задуматься о том, где очутилась, как Ибрагим схватил меня за руку и оттащил в сторону, чтобы Евгений — последний из нас — смог пройти через портал. Когда же маг оказался на этой стороне вместе с остальными, портал закрылся за какое-то мгновение. Сам же Евгений прислонился спиной к ближайшей стене, тяжело дыша и глядя в потолок.

— Вы в порядке? — поинтересовался у него Егор, однако маг не спешил отвечать.

— Схожу сообщить хозяйке о нашем прибытии, — тем временем произнёс Ибрагим, направляясь к двери. — А также узнаю, какова обстановка вокруг.

После этого Ибрагим ушёл, и наша «дружная» компания осталась вчетвером. Пока ждали возвращения смуглого разведчика, Кирилл с Егором помогли Евгению присесть на кровать, очистив ту от кучи всяких шмоток. Выглядел маг не лучшим образом. Казалось, что он с трудом держался, чтобы не потерять сознание: его лицо побледнело, а губы слегка дрожали. Интересно, с чего вдруг ему так поплохело? Неужели из-за того, что воспользовался телепортом?

Вскоре двери комнаты отворились, и внутрь вошли Ибрагим со зрелой женщиной на вид лет пятидесяти. Одета она была в коричневое платье с длинными рукавами, поверх которого был завязан вымазанный в грязи фартук. Стрижка у неё была довольно короткой, с явной проседью на висках, а глаза вполне могли тягаться с ястребиными по остроте. Увидев нас, женщина ни капли не удивилась, и моментально определив, кто здесь главный, направилась прямиком к Евгению, присев возле него на кровати.

— Ваш товарищ уже ввёл меня в курс дела, — заявила она без вступления. — Можете оставаться здесь столько, сколько понадобится. Уверяю, вас здесь никто не найдёт. Я же тем временем попытаюсь выяснить, не ищут ли вас гвардейцы, насколько безопасно вам будет выходить на улицы, а также подробности инцидента, что случился в трущобах.

— Благодарю тебя, сестра Богдана.

— Незачем, — спокойно покачала та головой из стороны в сторону. — Рада помочь. Вам