обе спички. Как только он отвернулся от меня, чтобы поломать спичку, я внял голосу и сделал, что он требовал.

Рванувшись на матроса сжимая в руке нож, я всадил лезвие по самую рукоять ему в горло. Он обмяк и упал перед моими ногами, из его руки выпало две поломанные спички. Я отбросил спички носом своего сапога и, упав на колени, стал рвать плоть. И вот оно, вот оно насыщение. Жадно отрывая все новый и новый кусок, я получал удовольствие, пришло чувство насыщения, я ел и рыдал от счастья. Как же долго я ждал этого момента. Вдоволь насытившись, я свалился на пол и стал глядеть на звезды. Сначала я не обратил на них внимания, но потом я только понял, за все время нашего дрейфа звезд мы не видели, а теперь они блестели, мерцали у меня перед глазами. Поднявшись на ноги, я решил выйти на верхнюю палубу. Наверху мне в лицо подул легкий прохладный ветерок. На лице моем появилась улыбка, я стал радоваться как малое дитя, а затем я увидел его.

Он стоял на баке глядел вдаль, а там, вдали виднелись огни маяка. Ветер трепал его волосы, он был худым и высоким, от него веяло силой. Подойдя ближе, я упал на колени и закричал во весь голос слова благодарности. Он смиловался надо мной, и я был этому несказанно рад.

Повернувшись, он опустил мне на плечо свою руку и улыбнулся мне. Он сказал, что я должен полностью покориться ему и тогда меня ждет спасение и великолепная жизнь. Я прижался лицом к его сапогам и стал целовать их. Тогда он попросил меня встать. Поднявшись, я понял, что стою совсем один на палубе. Оглядевшись, я никого не заметил.

Справа от меня пристало какое-то торговое судно. Люди с того судна стали спускаться на палубу. Завидев меня, они все поняли и, взяв меня под руки, перенесли на свой корабль. Я в последний раз видел тот проклятый корабль, когда мы от него отчалили и направились в сторону ближайшего порта.

Затем год я пробыл в тюрьме. Меня допрашивали, что произошло со мной и всей командой, я отвечал все, как было, кроме бунта. Сказал, что на нас налетел шторм и через некоторое время мы стали жрать друг друга. Затем был суд, а после меня отпустили на все четыре стороны. Я вернулся домой, сюда на остров Мэн. Здесь я устроился помощником паромщика. Через несколько лет я и сам стал паромщиком, а после скопил достаточно денег, чтобы купить себе этот паб и приобрел его в этом году.

***

Кайлеб находился в оцепенении, еще на половине рассказа он перестал записывать, а только молча сидел и слушал, с раскрытым ртом и выпученными глазами. После того как рассказчик закончил свое повествование. Он тихонько встал, вложил бумагу и карандаш в портфель, а затем покинул это место, направившись неведомо куда и зачем.

Глава 11 «Средство от нервов»

Чейз быстрыми шагами пробирался по извилистой холмистой тропинке. Он считал, что чем быстрее он покинет здешние окрестности, тем быстрее из его памяти выветрится рассказ Харриса. Все бы хорошо, вот только рассказ никак не хотел выходить из его памяти. Вновь и вновь он видел, как люди набрасываться друг на друга и вгрызаются в еще теплую плоть, а после он видел перед глазами последнюю сцену. Неизвестный, что попал на борт корабля, тот, кто даровал свободу моряку взамен его преданности. Кайлеб знал, о ком говорил Пит, но он боялся в это поверить. Чейз стал рассуждать, думать, что же на самом деле он сейчас услышал, может моряк действительно был в бреду и все это ему только показалось. Так могло быть, если бы Пит был совсем один, но его окружала толпа народа, которую он потом ел. Потом он вспомнил одну деталь, поедая трупы, он не чувствовал насыщения.

– Точно! – выкрикнул он. – Все это бред, полнейший бред. Видимо с ним произошло какое-то эмоциональное потрясение, и он слетел с катушек. Если бы он кого-то ел, то…

Кайлеб остановился и, повернувшись, стал всматриваться в сторону деревни.

– А может он меня и вовсе разыграл…. Ха-ха-ха. Ну и чудак же ты Пит. Рассказал мне байку, а я как ребенок поверил в это. Он же говорил, что хочет поведать мне историю, а кто знает, что такое могло произойти на самом деле.

И вдруг Кайлеба, как будто что-то укололо прямо в сердце.

– Нет. Он не врал.

Чейз вспомнил ангела и демона, стоящих возле склепа. Он вспомнил, как они держали его за руки, пока змея не укусила Кайлеба в шею, и он провалился неведомо куда. Вполне возможно, что и с Питом Харрисом произошло ровным счетом то же самое. Он углубился в свои мысли и вдруг испугался, увидев перед собой лицо.

– Мать тво… – закричал он, но вовремя остановился.

Перед ним стояло юное лицо Риты Ютан. Та, как и в прошлый раз стояла за оградкой и с любопытством разглядывала Кайлеба.

– Добрый день, мистер Чейз. – она разговаривала с ним в той же мрачной загадочной манере, как и в первую их встречу.

– Добрый день. Вы меня очень напугали мисс.

– Как вы себя чувствуете?

– Неважно.

– Неважно чувствуете или вы считаете, что мне неважно это знать?

– Нет, нет. Неважно чувствую. Простите.

– За что вы извиняетесь?

Он окаменелым лицом уставился на нее и, уперев руки в бока, подумал, а за что действительно он извинялся. Вдруг в голове его появились образы разрываемых на части моряков. Он зажмурился и попытался отогнать придуманные воспоминания.

– Вам нездоровиться. Я это вижу. Вы могли бы пройти ко мне, у меня есть средство….

– Средство? Какое еще средство?

– От нервов, конечно. Все болезни от нервов, следовательно, стоит их лечить средством от нервов.

– Я… я… не знаю. Может, я лучше пойду?

– Нет. Я не могу оставить вас в таком состоянии, пожалуйста, входите.

Она открыла небольшую калитку разделяющую их.

– Смелей. Я всего лишь вам хочу помочь.

Кайлеб чуть шевельнулся вперед, и этого было достаточно, чтобы Рита ухватила его за руку. Чейз почувствовал тепло ее руки и словно обмяк. Все мысли испарились из его головы, он почувствовал блаженство. Взглянув в глаза Риты, он невольно улыбнулся ей.

– Как же ваш брат, мы его не побеспокоим? – лилейным голоском произнес он.

– Он отдыхает, а когда он отдыхает, его и война на ноги не подымет.

– Хорошо.

Они стояли у двери