Я возвратилась к себе в номер, легла на кровать и попыталась успокоиться. Наверное, я сделала не совсем правильно, решив довериться хаджи Рахману. Если он и есть тот самый «другой», то я просто пропала. А если нет, то я поступила правильно. Теперь хаджи Рахман сам попытается найти связного террористов. Ведь он руководитель дагестанской группы. Ему гораздо легче вычислить возможного мерзавца, чем мне.

С этими мыслями я наконец-то заснула.

Утром Тамара-ханум сказала мне, что я разговаривала и стонала во сне. Только этого мне не хватало! Ариф решит, что его жена сошла с ума, если я буду вести себя подобным образом дома.

После завтрака мы вышли из отеля и направились в долину Мина. Там уже стоял столб, называемый джамрат аль-акаба, который символизирует шайтана. Каждый паломник должен бросить в него семь камней и постараться изгнать из себя все дурные мысли, всех бесов, которые его смущают.

Интересно, будет ли бросать эти камни возможный убийца? Как он сумеет отречься от своих бесов?

Мы снова шли достаточно медленно, памятуя о том, что нам не раз говорили. Именно здесь, у этого столба, происходят самые большие неприятности. Всей тесной толпе приходится размахиваться, чтобы камни долетели до столба. Это непрерывный процесс. Задние ряды напирают на впереди стоящих. Поэтому в последние годы больше всего людей гибнет во время обряда побивания шайтана.

Мы подходили к площадке, откуда можно бросать камни. Дагестанская группа шла за нами. Я все время оборачивалась и видела хаджи Рахмана и Абдулали Магомедова.

Я уже хотела достать свои камни из кармана, и в этот момент меня кто-то грубо толкнул. Это явно произошло не случайно. Я пошатнулась, упала и машинально схватилась за руку Тамары-ханум, находившийся рядом со мной.

Она, конечно же, не ожидала ничего подобного и повалилась на меня. Мы лежали на земле, а десятки тысяч людей напирали на нас сзади.

Потом, анализируя случившееся, я поняла, что у нас почти не было шансов остаться в живых. Нас должны были просто затоптать.

Но положение спас Расул. Он громко закричал, пытаясь остановить людей. Брат схватил за руки двух молодых мужчин, шедших рядом с ним. Им удалось на какие-то секунды сдержать напирающую толпу.

Мы с Тамарой-ханум успели подняться. Мне больно наступили на руку. Мою спутницу так сильно толкнули в бок, что потом на этом месте у нее был большой синяк. Но самое главное, что мы успели подняться и были на ногах.

Толпа несла нас к площадке. Самым большим чудом оказалось то обстоятельство, что камни, которые я должна была бросать в шайтана, не рассыпались во время падения.

Я все-таки попыталась обернуться и понять, кто именно мог так грубо меня толкнуть, но ничего не увидела. За нами шел Расул, но он, конечно, не стал бы этого делать. Никто не должен был меня толкать. Я никому ничего плохого не сделала, но точно знала, что это была не случайность.

Меня толкнули с таким расчетом, чтобы я упала и была затоптана напирающей толпой. То есть меня хотели убить.

Мне повезло дважды. Сначала я вцепилась в Тамару-ханум и увлекла ее за собой. Она фактически прикрыла меня своим телом. Да и Расул мгновенно понял ситуацию. Он вместе с двумя своими соседями успел на несколько секунд остановить толпу и дать нам возможность подняться. Иначе мой брат не сумел бы спасти нас. Не исключено, что его тоже растоптали бы вместе с нами.

Первый камень в шайтана я швырнула с такой злостью и отчаянием, что чуть не вывернула себе руку. Нет, я бросала его не в неведомое мне потустороннее зло, а в реального человека.

Этот негодяй прилетел сюда не просто так. Он собирался убить тысячи людей и уже совершил преступление, сдал полиции невиновного человека и хотел лишить меня жизни.

Я бросала камни и исступленно шептала проклятья тому выродку, который хотел меня убить. В этот светлый праздник Курбан-байрам он решился еще и на такое преступление.

Я снова думала о хаджи Рахмане. Ведь, кроме него, никто не знал о моей истинной роли и моем задании. Неужели это он намеренно толкнул меня? Мне не хотелось в это верить.

Потом мы с Расулом купили барана и принесли его в жертву.

Я поблагодарила брата. Похоже, что сегодня он спас мне жизнь. Расул смущенно бормотал, что просто задержал людей на несколько секунд, давая нам возможность подняться.

Мужчины брили бороды, усы и даже головы. Часть волос паломники закапывали в долине Мина. Женщинам разрешалась отрезать только одну прядь. Это тоже было исполнением ритуала. Очевидно, в древние времена так проходил своеобразный обряд очищения от прежних скверных мыслей и поступков.

Теперь мы считались людьми, совершившими хадж. Я даже не предполагала, что самое страшное у нас еще впереди.

Всю ночь он думал о разговоре с этой молодой женщиной. У нее такое странное и смешное имя. «Кеклик» значит «куропатка».

Эта сильная женщина не побоялась оказаться среди паломников и следить за возможным преступником. Более того. Она даже решила себя обнаружить, когда узнала, что Джамалов, которого все подозревали, скорее всего, не причастен к убийству. Алиева сама пришла к нему в номер.

Хаджи верил в человеческое благородство. Но он был умудренным опытом человеком и хорошо знал, как легко люди поддаются соблазнам.

Надо сказать, что сообщение Кеклик о террористе, который мог находиться в составе дагестанской группы, оказалось для него неожиданным. Он был почти уверен, что все люди, которые следуют с ним на хадж, являются настоящими паломниками, готовыми совершить это путешествие во имя любви к своему Богу.

Теперь получалось, что хаджи Рахман проглядел недостойного человека, который отправился в святую Мекку совсем с другой целью. Это было самое неприятное.

Всю ночь он чувствовал себя плохо, постоянно пил воду, за которой послал Абдулсалима, своего соседа по номеру. А утром старику стало еще хуже. Абдулсалим предложил ему выпить таблетку аспирина, но Рахман отказался. Он по опыту знал, что это лекарство разжижает кровь. В такую жару лучше не принимать ничего подобного.

Утром, за завтраком, он присматривался к каждому своему спутнику, пытаясь понять, кто мог оказаться этим «другим». У всех были радостные лица, многие поздравляли друг друга. Сегодня был один из самых главных праздников мусульман — Курбан-байрам. Паломникам еще предстоял обряд побивания камнями шайтана, после которого можно было совершать жертвоприношение.

Он так и не сумел ничего определить. Когда люди построились, чтобы начать движение, к нему подошел Абдулали Магомедов.

— Саудовцы требуют российского консула, — сообщил он. — Джамалов отказывается давать показания без его присутствия.

— Правильно делает, — рассудительно произнес хаджи Рахман. — Если он невиновен, то не должен ничего говорить. Пусть вызовут дипломата.