* * *

Последнее время я постоянно тороплюсь, кажется, даже в минуты отдыха продолжаю двигаться и что-то делать. Смерч в голове не замирает, заставляя нервы звенеть от напряжения, так тонко, почти на грани ультразвука.

Звонок, щелчок замка… До этого момента я неслась сломя голову, а сейчас замерла – в лицо уткнулся небольшой пестрый букет, странным образом погасив броуновское движение моего внутреннего мира.

За открытой дверью стоял Тоха, выставив вперед охапку свежесорванных весенних цветов, подозрительно похожих на те, что растут в клумбе возле моего же дома.

– Держи, это типа тебе, – неловко переминаясь, сказал парень. – Пока ждал, вот…

Договорить не смог, потому я просто приняла подарок и ободряюще улыбнулась.

– Шикарный веник, очень свежий, – прокомментировал кот. – Проходите, гости дорогие.

– Здравствуй, Яга. Бальтазар, – кошка первой элегантно проскользнула в квартиру, кивнув нам с истинно королевской надменностью. – Антон не нашел ничего лучше, чем заняться вандализмом, пока я отлучилась по деликатным делам.

– Нет в тебе романтики, ты ж не человек. Усекла, Мэл Би?

Глюк поморщился от собственного полного имени и не остался в долгу. Скинул с плеча большую спортивную сумку едва не на кошку, та отскочила и дернула хвостом. Видно, что пикировки у них – дело привычное, как надоевший пейзаж за окном.

– Молодой человек, цветочный магазин рядом, время купить красивый букет было. Совершенно ни к чему обрывать клумбы. К слову, романтикам еще положено петь серенады и влезать в окна.

Я зачем-то живо представила Тоху, карабкающегося с цветами по стене дома до моего окна. Бред сивой кобылы в безлунную ночь. Тряхнула головой, прогоняя морок.

– Так, давайте все остынем!

Моя улыбка превратилась в натянутую – не выношу семейные дрязги напоказ. Я собиралась закрыть дверь, когда увидела мелькнувший за углом у лифта знакомый силуэт. Обрадовалась ему как родному! Кажется, сто лет не видела чего-то доброго, кругом мертвецы и проблемы.

– Гомер, привет!

Дух дома выглянул и вопросительно посмотрел на меня.

– Заходи в гости.

– И тебе привет. Не откажусь, – улыбнулся тот.

Появление незнакомого персонажа погасило склоку, я всех представила друг другу, поставила в воду букет. Пока кипятился чайник, собрала новую посуду, налила котам молока и очень быстро ввела друзей в курс дела.

– Расклад, конечно… – Тоха прикусил язык, покосился на кошку и решил подобрать литературные слова. – Не очень хороший, Казимир сказал, что, возможно, пройти не смогу и полетят перья по всему сказочному миру, но я рискну. У меня много глаз, найдем помощников, отправим письма, если подфартит.

– И Трикс надо, у нее способности не активированы, – вставил слово Бальтазар.

Кошка слегка склонила голову в знак согласия.

Хорошо, будем пробовать. Я обратила внимание на Гомера:

– Какие новости? Все ли спокойно в твоих владениях?

– У нас все в порядке, и за квартирой твоей я присматриваю, а вот в мире не очень. Я тут в гостях телевизор смотрел, так передавали о попытке украсть яйцо Фаберже из частной коллекции. Совпадение, или смерть Кощееву ищут? – поблескивает глазами-саморезами Гомер.

– Мне больше интересно, почему он не в Лукоморье иглу спрятал, а здесь. Ты не спрашивала, Яга? – поинтересовалась кошка, слизывая с носа молоко.

– Да как-то в голову не пришло, – отмахнулась я. – Мало ли какие лазейки в его контракте, может, там это условие не прописано. Его дела. У меня несколько дней осталось, потом возвращаюсь из «похода», пока родители не хватились, и за учебу. Давайте попробуем переместиться.

– Можно мне посмотреть хоть одним глазком? – попросился Гомер.

Пусть посмотрит, мне не жалко. Я открыла Убежище. Облачно, но не мрачно, тепло, лесной аромат ворвался в квартиру. Тоха краем глаза уже видел подобное, правда, в тот вечер штормило сильно, потому сейчас жадно осматривал мою «тайную комнату», будто хотел увидеть сразу все. Бастет осмотрелась и блаженно зажмурилась, втягивая влажным носом новые ароматы. Бальтазар ей тихонько рассказывал про проблемы первого перемещения.

– Готовы? – спросила я.

– Да норм, – отозвался друг.

– Ты первый чужак в моем Убежище, и я не знаю точно, как действовать.

– И яу не знаю, нет данных о гостях в Убежище, только домыслы. Возможно, прецедентов не было, – поддакнул кот.

– В общем, я приглашаю вас зайти, – насколько возможно твердо сказала я.

Кошка переступила порог одной лапой – ничего не случилось. Прыгнула к нам. Тоха сначала проверил рукой – все в порядке, не оторвало, – затем ногой – и вот стоит на земле рядом со мной. Все облегченно выдохнули. Я махнула на прощанье замершему от удивления духу дома и прикрыла дверь.

«Полдела сделано, осталось не размазать Тоху по Лукоморью во время перехода», – думала я под аккомпанемент поскрипывающих мостков, и тут мы столкнулись с еще одной проблемой. Изба отказалась открывать дверь.

Стоим у входа, как идиоты, переглядываемся, Бальтазар хмурится и усиленно машет хвостом. Думу думает, видать.

– Избушка, родная, нам бы в Лукоморье, работа стоит! – взмолилась я, стуча в дверь.

Нет, тишина.

– Может, ее умаслить как-то? – предположила кошка. – И почему ты ее «избушкой» зовешь? Можно имя дать.

– Мне приходила такая мысль, – призналась я. – Но как-то не всерьез.

– Одна голова хорошо, а две – мутант, – проворчал Бальтазар, намекая на обилие мыслителей рядом. – Про имена в программе обучения не было. Мр-р. Мы даже не знаем, есть ли пол у дома, может, это она или оно, а то и вовсе – избец.

Обсуждаемый дом задрожал. Мы на всякий случай спрыгнули с крыльца, и не зря. Изба встала на ноги и повернулась к нам задом. Вот те раз! Гости рты разинули, стоят с глупым видом оба, осознают происходящее.

– Мне кажется, слово «избец» дом обидело. Наверное, все-таки девочка, – предположила я.

Изба в ответ потопталась на месте и слегка повернулась к нам. Отлично, поиграем в «горячо-холодно». Почему сейчас, почему Кощея и Каза пустила, а тут в позу встала?

– Так это БТР! – присвистнул Тоха. – Бройлер транспортный… э-э-э…

– …реактивный, – подсказала я, вспомнив скорость перемещения, и крепче прижала к себе пакет с посудой.

Изба повернулась еще немного. Я внимательно осматривала ее новым взглядом, выискивая детали, выдающие характер. Хранительница и путешественница, с норовом – может и пинка отвесить при случае. Я поделилась своими мыслями со спутниками, посыпались варианты:

– Клара, Матрена, Глафира, Шанель, Изольда, – на последнее имя изба повернулась.