– Речной Дракон оказался прав: вздохнул Альфред, взяв сосуд в руки. – Если находка затвердеет, то связь с остальными элементами пропадёт.

– Но сосуд был плотно закрыт, – задумчиво произнёс Роджер.

Пока Питер связывался со своими предками, остальные коллеги пытались установить состав вещества, из которого состоял элемент. Но несмотря на материальный облик элемента, основа всё же оставалась призрачной. Поэтому, как ни старались последователи Дракона, но до появления предков найти ответ не удалось.

– Как вам удалось материализовать элемент, если вы не знаете его свойств? – спросила Сестра Голубого Дракона, появившись на крыше.

– Когда Дракон Старший нам помог (он материализовал один из элементов Крыльев дракона, добытых в Городе Брошенных), то на следующий день Билл настоял на разборе его действий, бабушка, – ответил Фрэнк.

– Но изучив механизм, мы упустили суть, – вздохнул Альфред. – К сожалению, такие миры, как Фантомная зона, не входят в интересы искусства Драконов.

– Теперь всё немного сложнее, Ледяной Дракон, – вздохнула мастер 101-го поколения. – Будем работать слаженно и быстро.

Отсутствие последователей Дракона в столовой удивило, но не встревожило учащихся, так как к неожиданному исчезновению многие уже привыкли. Только поднявшись на шестой этаж, Чарли резко остановился.

– Что за шутки, коллега?!– возмущённо спросил Пол, будучи крупным мужчиной, чуть не сбив пирата.

– На крышу подниматься не имеет смысла, мистер Блэк, – задумчиво ответил мистер-призрак. – Сейчас тренирующихся, и не только людей, хватает и без нас.

– Откуда такая уверенность, Чарльз? – недоверчиво спросил Смит.

– Я чувствую присутствие призраков, парень. К тому же, интуитивный квартет работает на полную мощность.

– Только нас там, в таком случае, не хватало, – заметил Патрик. – Благодарю за предупреждение, Чарльз.

– Только не понятно, кто и где будет нас обучать, – вздохнула Мей.

– Немного подождите, миссис, и вы всё узнаете, – усмехнулся, явно предвидя последующие события, Чарльз. – Полагаю, что Сестра Голубого Дракона никого не оставит без ответа.

– Подозреваю, учащиеся, что сегодняшний день мы проведём с призраками, – загрустив, прежде всего от того, что активная тренировка с парнем становится маловероятной, произнесла Анжелика. – Опять Том заставит учить японский язык.

Опасения подростка подтвердились, когда несколько минут спустя мастер 101-го поколения спустилась к учащимся. Вскоре будущие последователи пересекли границу параллельных миров.

– Где мы и куда нас ведут? – растерянно спросил Смит, оглядываясь по сторонам. – Почему нельзя было остаться на острове?

– Никто вам здесь вреда не причинит, юноша, но, будь моя воля, я бы сюда не стал спускаться ещё ни один год, – ответил Чарльз.

– Большинство из вас ждут другие параллельные миры, потенциальные коллеги, подключился к разговору Речной Дракон, встретивший группу ещё около рва. – В гроте каждый из вас встретится со своим тренером.

А в это время последователи Дракона, с помощью предков, определили состав (тончайшие, не видимые человеческому глазу, нити скрывали в себе огромный запас потенциальной энергии). Теперь вернуть элементу жидкое состояние, казалось, было делом техники, но полученный вчера негативный опыт самостоятельной материализации элемента не позволил совершить новых ошибок.

– Не спешить!– сказал Альфред, когда Лео взял сосуд в руки. – Надо проконсультироваться с Седым Драконом.

– Я попробую с ним связаться, Ледяной Дракон, – ответил мастер 102-го поколения, исчезнув следующее мгновение.

Несколько минут показались последователям Дракона вечностью, но когда мастера появились, то некоторые «драконы» усомнились в правильности выбора консультанта.

– И что вы рассчитываете от меня услышать? – спросил потомок 57-го поколения, взглянув на желеобразную субстанцию. – Насколько я понимаю, Сестра Голубого Дракона уже проконсультировала вас достаточно подробно.

– Хотелось бы избежать любых рисков, мастер, – ответил Альфред, – а вы единственный человек, кому удалось собрать Кровь дракона.

– К сожалению, на тот момент ни один из элементов не находился в Фантомной зоне.

– Но они же не могли поменять состав, Седой Дракон? – спросил Джек.

– В целом, каждая часть Вечного дракона не меняется, но её элементы могут распадаться по-разному, потомок.

Наступило молчание, прерванное призраком только после детального изучения элемента и плана, составленного последователями.

– Идея, используя внутреннюю энергию элемента, создать в нём защитное поле, которое вам пришлось преодолевать в Фантомной зоне, правильная. Но только другие части Крови дракона могут закрепить результат, – задумчиво произнёс мастер. – Заодно и карту получите.

Секунду спустя призрак исчез, а последователи Дракона стали готовить необходимые для создания защитного поля внутри элемента зелья. Уверенность, появившаяся после общения с мастером 57-го поколения, позволила вернуть элементу жидкое состояние и подготовить к работе с добытыми частями Крови дракона, но в первой половине дня на большее сил не хватило.

– На отдых времени у нас немного, вздохнул Фрэнк, спускаясь в столовую, где сегодня никого не было.

– Главное, что его достаточно для восстановления энергии, папа, – ставя чан на огонь, ответил Ричард. – Сегодня связаться с Чарльзом будет труднее (через параллельные миры без заранее установленных контактов сделать это достаточно проблематично – авт.).

– Это не потребуется, мастер, – сказал Альфред, бросив взгляд на интуитивных коллег.

– Но участие всех последователей неизбежно, – ответил Макс.

Прошло два часа. Перенеся части Крови дракона из комнаты для отдыха в тренировочный зал, Ричард только с некоторым сожалением посмотрел на Макса, когда усилий интуитивного квартета не хватило даже для активизации хотя бы одного из больших кристаллов.

– Хорошо, что Луна не требуется, – усмехнулся Грэг, когда последователи дракона разбились на группы.

– Да и Солнце – не помощник, – хмуро ответил Фрэнк, глядя на моросящий дождь.

– За работу, последователи Дракона!– вернул в реальность немного расслабившихся коллег уверенный голос Ледяного Дракона. – Времени на отдых больше нет.

И хотя центральный элемент третьей части Крови дракона всё еще был полностью жидким, но образовать связь между ним и добытыми частями, находящимися в больших кристаллах, для стабилизации данного состояния в ближайшее время было необходимо. Выполнить силовую часть, заключавшуюся в активизации кристаллов, общими усилиями последователям Дракона удалось, на удивление, быстро, но при объединении с центральным элементом опять возникли трудности. Вновь наступило томительное молчание. Небольшая передышка позволила Драконам восстановить силы, однако задумчивость интуитивного квартета тревожила их коллег.

– Что случилось, Альфред? – спросила Диана, когда необычные последователи Дракона перестали ходить вокруг кристаллов.

– Такое чувство, что без призрака не обойтись, но он должен быть в человеческом обличии, – ответил Ледяной Дракон.

– Чарльз, что ли? – спросил Джулиан. – Он недавно приобрёл новые способности.

– Нет, пирата беспокоить нельзя, юный воин, – ответил Дракон Младший. – До тех пор, пока он носит браслет, выход в астрал для него равносилен смерти.

– Но идея, скорее всего, правильная, – чуть неуверенно произнёс Ричард. – София, в отличие от меня, на момент кратковременной смерти, как и Чарли, не умела выходить в астрал, поэтому у нас есть шанс.

– В таком случае действуй, Дик, – сказал Джек, помня неравнодушное отношение