В этот самый момент буквально ниоткуда, из пелены дождя появилась большая птица и врезалась прямо в лобовое стекло моей машины. Уворачиваться от удара не имело смысла. Я понимала, что стекло пострадает, но не должно мгновенно разбиться. То есть я и моя подопечная остаемся защищенными от лобовой атаки. Тогда как машину на скользкой дороге может серьезно занести при резком торможении. Имеется риск даже перевернуться и слететь в кювет. Поэтому я спокойно, плавно сбросила скорость, взяла правее и припарковалась у обочины.

— Женя, что произошло?! Что случилось?! — Без сомнения, Ирина почувствовала удар и в страхе проснулась.

Я не стала отвечать, пока машина полностью не остановилась.

— Теперь все нормально. В лобовое стекло машины врезалась ворона. Наверное, птица дезориентировалась из-за непогоды, ветра или дождя. Ужасных последствий удалось избежать, но из-за того, что мы двигались с приличной скоростью, удар вышел достаточно сильным и по стеклу пошли трещины.

— Какой кошмар, — пробормотала Ирина, поднимаясь и приводя одежду в порядок. — А мне такая гадость снилась! Могу чем-нибудь помочь?

— Нет. Погоди минутку, я выйду на улицу, осмотрюсь.

Я обошла машину, оценивая степень ущерба. Потом осторожно протерла стекло, очищая от грязи и крови. По-видимому, птица погибла, сначала она упала на капот, а потом не удержалась и соскользнула на край дороги. Я видела ее бездыханное тело, лежащее метрах в ста с лишним позади нас.

— Женя, это все неспроста, — сказала Ирина, как только я вернулась в машину, завела мотор и неторопливо сдвинулась с места.

— Обычная случайность. Досадное происшествие, не более.

— Нет, не скажи, Женя! Это все было специально подстроено, чтобы погубить нас, напугать и подстроить аварию! Ведь что может быть проще: резкое торможение на скользкой трассе, неправильно вывернутый руль, и готово: автомобиль разбит в хлам, водитель и пассажир травмированы или мертвы. Вывести нас с тобой из игры хотели или сильно замедлить, чтобы мы не успели вовремя прийти к ребятам на помощь. Значит, инстинктивно мы выбрали не только верную стратегию, но и верный путь. То есть двигаемся в правильном направлении.

— Если досадные происшествия и мелкие недоразумения тебя убеждают в этом и рождают надежду на успех, то так тому и быть, — усмехнулась я.

— Зря веселишься. Им действительно удалось задуманное. Ведь ехать дальше со стеклом, покрытым трещинами, словно паутиной, не представляется возможным. Значит, стекло придется поменять, то есть остановиться, и как следствие, потерять очень много времени.

— Это все ненадолго, — легко отмахнулась я, — замена стекла — довольно простая операция.

— Не скажи, знаю я, как работают в этих сервисах! То мастера нетрезвые, то деталей нужных нет, то обед, то перекур, то похмелье, и так далее по списку, выбирай причину, которая больше по сердцу придется. Такими темпами мы бог знает сколько времени в сервисе потеряем.

— Главное — уметь разговаривать с этими мастерами, а также уметь правильно определять приоритеты и расставлять их для других.

— Не пойму никак, о чем ты говоришь, Жень?

— Вот ты, к примеру, чем сейчас готова пожертвовать: временем или деньгами?

— Сама знаешь, в нашей ситуации время дороже денег. А что?

— Так об этом и стоит сказать мастеру. Заявить, что он получит за свои услуги сумму тем большую, чем меньше времени потратит на работу.

— Да, но где гарантия, что на первой станции техобслуживания окажется в наличии нужное нам стекло?

— Разумеется, таких гарантий нет. Но мы просто выберем ближайшую крупную СТО, желательно расположенную возле стоянки дальнобойщиков. На таких обычно знают, что в дороге всякое может случиться, а также что путешественники обычно торопятся, так что предпочитают быть готовыми к любым неожиданностям.

— А если все же не окажется нужного стекла? — упорствовала Ирина.

— Тогда мы просто продолжим двигаться в заданном направлении и рано или поздно найдем другую СТО, ту, где нам смогут помочь. Потому как ждать доставку стекла в нашей ситуации действительно не имеет смысла.

Как я и предполагала, все уладилось быстро и без особых проблем. На первой крупной стоянке обнаружилась СТО с хорошими специалистами и складом деталей. Рядом работало круглосуточное кафе, поэтому мы с Ириной смогли подкрепиться, выпить кофе и зарядить телефоны, пока работали ремонтники. Я даже успела немного вздремнуть, пока мы ожидали окончания ремонта. Весь процесс занял не больше двух часов, и вскоре мы снова двинулись в путь. До искомой больницы оставалось совсем немного.

Ирина настояла на том, чтобы сменить меня за рулем автомобиля, поэтому я смогла еще немного подремать. И когда мы подъехали к зданию больницы, я была снова бодрой и полной сил.

Эта больница пустовала относительно недолго, всего несколько лет. Пребывала она в неплохом состоянии. И располагалась недалеко от окраины небольшого провинциального города. Похоже, в последнее время здесь планировали возвести несколько домов, магазинов, то есть построить целый жилой район. И новые владельцы здания, очевидно, планировали сделать ремонт и снова открыть больницу, как только в домах появятся первые жильцы. То есть в самое ближайшее время.

Сейчас здание было заколочено. Вернее, досками забили лишь выбитые окна первого этажа и запасные двери. Одну дверь оставили и запирали на замок, чтобы охранники могли регулярно попадать внутрь. На смене, похоже, трудился лишь один человек. Нам повезло достучаться до него и уговорить немного пообщаться, ответить на наши вопросы.

Высокий русоволосый парень по имени Сергей проводил нас внутрь и предложил выпить чаю, пока разговариваем. Владельцы здания выделили для охраны небольшую комнату на первом этаже, чтобы там можно было согреться или перекусить. Поскольку в самом здании пока отсутствовало отопление, а дни и ночи становились холоднее, в комнате работал обогреватель. Здесь было тепло, по-спартански скромно, но чисто. Тут же мы узнали о новом везении: сегодня дежурил тот самый охранник, что поймал ребят во время последней съемки и выдворил их восвояси.

— Мы ищем блогеров, которые были здесь, ребята отправились на поиск места для очередной съемки и пропали. Уже несколько дней от них нет никаких известий.

— Родные переживают, они уверены, что ребята попали в серьезную переделку и сейчас находятся в опасности.

— При их роде деятельности это вовсе не удивительно, — хмыкнул парень, крепко, двумя руками обнимая кружку с чаем, — обход только делал, замерз очень, в здании промозгло, даже свитер, надетый под форменный китель, не помогает. А сейчас, когда зарядили дожди, в больнице, кажется, холоднее, чем на улице, — проследил он за моим взглядом. Потом весело усмехнулся и добавил: — Так что это вовсе не зэковская привычка.

— Понимаю, — вернула я улыбку, — когда замерзаешь, инстинктивно в первую очередь хочется согреть руки. И ничего такого я не имела в виду.