— Что-то не так? — спустя несколько минут, робко спросила я.

— Не так, — согласился айрин. — Ничего подобного никогда не видел. Вмешательство явно имело место, но следы энергии отсутствуют, словно их стер одаренный.

— Тао?

Барго покачал головой.

— Скорее таори. Поверить не могу! Кто в своем уме станет вредить дому Амиро столь открыто? — конечно, ответа он не ждал.

А я почему-то подумала, что не так уж крут дом Амиро. По сути, глава, от которого уже много лет не рождалось одаренных детей, и Лорс — настолько сильный таори, что ему достаются самые опасные задания. И вернется ли он из очередного рейда, никому не известно. А может?.. Вдруг рядом с ним убийца? Сердце отчаянно застучало в груди, а от беспокойства заломило в висках. Нет! Нет, Варька! Успкойся! Возьми себя в руки! На Арии навредить таори — самое страшное преступление.

И тут же память услужливо напомнила, как закончил свои дни юный брат Лорса. Преступника и не думали искать. Все списали на молодость, горячность и амбиции. А если все было иначе? Если амбиции самого младшего из Амиро разжигали целенаправленно? День ото дня вливая в неокрепший мозг каплю ядовитого сомнения, неуверенности зависти. Что если его смерть не случайна?

И Лорс… Мой Лорс! Ведь его гибель тоже спишут на обстоятельства! Чертовы айрины с их высокомерием и абсолютной политической наивностью! Чем сильнее род, тем более беспечно относились его члены к своей безопасности, считая, что законы планеты, разума и общества их защитят. Наивные! Земная история могла бы привести немало трагических примеров такой халатной беспечности.

Но что я могла сделать? Да ничего! Просто ждать и изо всех сил верить в лучшее.

— Что будем делать? — посмотрела на Барго и вымученно улыбнулась. Все же тревога никуда ни делась, как бы я себя не уговаривала. Она присосалась где-то внутри и время от времени кусала, причиняя боль.

— Будем жить, пока мироздание нам это позволяет, — улыбнулся айрин.

Второй раз за этот странный вечер я задаю этот вопрос и второй раз получаю один и тот же ответ. Жизнь — только это имеет значение для айринов. Лишь смерть нельзя исправить, все остальное можно. Конечно, в их философии есть изъяны, но по крайней мере в ней присутствуют логика и смысл.

— Ответь, с момента отъезда таори кто-нибудь посторонний заходил в дом? Возможно, ты видела незнакомый челнок или слышала разговоры? — вернул меня в реальность голос урсуле.

— Нет, не видела и не слышала, — пожала плечами и поежилась, хотя в комнате было тепло.

— Таори Димар получил твое послание вечером и сразу примчался на зов тайлины…

— Это не мое послание, а я не его тайлина! — получилось резче, чем планировала. Все же Барго обижать не хотелось.

— Разумеется, ми-тао! — слегка поклонился он, принимая границы, которые я сама же установила своим дерзким ответом.

— Прости, Барго. Я не хотела тебя обидеть, устала просто что-то. А посторонних не видела, я и из комнаты почти не выходила.

— Не выходила… — задумчиво повторил за мной айрин и стал медленно по периметру обходить спальню. Вдруг он остановился и склонился над массивной напольной вазой, выполненной в виде фигуры какого-то животного. — Вот даже как!

— Что там? — от любопытства я привстала на носочки, пытаясь заклянуть ему за спину.

— Технологии ранингов. Их планету спасли от скалатов несколько циклов назад. Очень технически продвинутая цивилизация, но и они оказались бессильны перед лицом смерти. Вот только откуда в доме Амиро такие игрушки? Здесь нужно хорошенько все обдумать. Значит, никто, кроме нао, сюда не входил?

— Никто.

— Ты устала, Варя. Нужно отдохнуть, — произнес Барго, подходя ко мне. От сердца отлегло. Если называет меня по имени, а не кличкой местной самой мощной батарейки, значит, простил мою резкость. — Я пока не могу сказать, кто на тебя покушался, но обязательно во всем разберусь. Сегодня тебе точно ничего не грозит.

Айрин протянул руку и дотронулся до моего виска. Живительная, чуть зеленоватая энергия полилась в меня, успокаивая и отсекая дурные мысли. Я зевнула, прикрыв рот ладонью, и с трудом сфокусировала взгляд на урсуле.

— Спи, великая тайлина дома Амиро. Новый день подарит новые разгадки, — тихо произнес Барго.

Как я опускалась на кровать, уже не помнила — спала.

* * *

Новый день еще не наступил, а меня уже будили жаркие объятья, жгучие, как укусы поцелуи и хриплое «отоми». Кожа плавилась, а кровь закипала от каждого прикосновения моего таори. Я вся пропиталась его запахом, его страстью, его желанием. Сама потянулась, обвив ногами, сама впилась в его губы, толкнув язык навстречу языку Лорса, сплетаясь в вечном, хмельном и сладком танце.

«Живой!.. Живой!..» — отстукивало сердце.

— Не могу без тебя! Совсем… — выдохнул мой таори, соединяя наши разгоряченные тела. — Ни секунды не могу! С ума схожу!

А я? Я ведь тоже не могу ни минуточки. Что за наваждение?

— Отоми… — хриплый стон, и волны сладости разливаются по телу.

Их становится все больше. Напор сильнее. Они лижут самые чувствительные точки тела, заставляя парить, раскрываться и полностью отдаваться себя необходимому, жизненно важному мужчине. Еще один его рык, и я лечу… Лечу вместе с ним, за ним, рядом с ним.

Иногда айрин так бесит своей упертостью и самонадеянностью, что стукнула бы! Вот только мне от этого больнее будет. Стократ больнее. Нет, пусть живет, а я постараюсь просто быть рядом. Урсуле говорил, что во мне спит большая сила, так я ее готова разбудить и даже принять со всеми потрохами, лишь бы оградить одного зеленоглазго ото всех грозящих ему неприятностей. Ты меч Арии, мой таории! Всего лишь меч! Мне же предстоит стать твоим щитом. Ты вряд ли об этом узнаешь, ведь для тебя я всего лишь тайлина — батарейка, для восстановления, зато ты стал для меня центром, ядром, смыслом.

— Лорс… Лорс… — шепчу я, покрывая быстрыми поцелуями глаза, щеки, лоб, нос. — Ты вернулся… Вернулся ко мне…

— Лишь на несколько часов, малышка.

— Часов? — испуганно выдохнула я. — А потом?

— Потом я вернусь туда, куда зовет меня долг.

Агрит. Небольшая планета, атакованная скалатами. Их там рой и всего несколько таори. Другие айрины не в счет. Без таори они лишь мясо, корм ненасытным вампирским сущностям. Да, именно, сущностям, потому что даже существами не смогу их назвать.

— Несколько часов… — как во сне повторяю за ним я и прижимаюсь тесно-тесно, чтобы каждой клеткой чувствовать его.

Раскрываюсь до предела и почти физически ощущаю, как мои, такие непослушные в последнее время лучики, устремляются к Лорсу, смешиваясь с его энергией. Он уйдет, это неизбежно — я понимаю. Уйдет, но унесет с собой частичку меня, и я, пусть так, но все время буду рядом. Просить взять меня с собой бесполезно. Тайлины не воины. И, хотя урсуле говорит о том, что я особенная, но пока я ничего подобного не ощутила. Да, сила была, но слушалась плохо и только в те моменты, когда сама того желала.