— Не горячись, — хмыкнул Шэннон, — просто у вас гости.

— А… — протянул я, — тогда всё ясно. Пропустишь? — ехидно посмотрел я на мага.

— Пропущу, конечно…

А в доме меня ждал, понятно, не только Алан. В центральном зале за столом разместились Келия, Алан, Анаким и Алия, что-то горячо обсуждающие между собой. Все оставшиеся мои друзья…

Я поприветствовал их, и сразу наступила тишина.

— Рагнар… — улыбнулся Анаким, — мы тебя ждали.

— Я рад, — ответил, присаживаясь за стол рядом с Алией. Кстати, на столе стояли кувшин и кружки, а из еды — большое блюдо с жареным мясом.

— У нас гости, Алан? — спросил я, накладывая себе на тарелку мяса. Кстати, тарелка для меня была оставлена… Приятно, когда о тебе заботятся. — И да, чего это ты, Ваше Величество, окружил дом. Никак нападения врагов ожидаешь?

— Да не моя эта идея, — нахмурился король, — Шэннон настоял. Сам знаешь, какое сейчас время.

— Ну понятно… переживает, — согласился я.

— Всё произошло внезапно, — ответил Анаким. — И я решил вас собрать всех. Завтра сражение, и что будет потом, неизвестно.

— Ясно, — кивнул я, — ну это хорошо. А то без тебя мы бы точно не встретились. Значит, сегодня гуляем?

— Можно сказать и так, — хмыкнул король. Я ещё раз внимательно посмотрел на присутствующих. Сразу было заметно, что они все чувствуют себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Ну да… они привыкли к одному Анакиму. Но сейчас это король, и воспринимать его так, как это было в академии, было проблематично. Пришлось мне взять дело в свои руки, раз никто больше не мог. Даже Келия с её аристократическим прошлым. В результате моих усилий все выпили… потом ещё… а потом расслабились. В их глазах Анаким из небожителя вновь превратился в обычного студента академии. И вроде начал оттаивать после гибели сестры. Но наша пирушка продолжалась, увы, недолго… через час после моего прихода в зал заглянул Шэннон.

— Ваше величество, извините… нам пора.

— Ладно, ребята, мне пора… рад был всех вас видеть. Надеюсь, завтрашний день станет для нас днём победы…

Подняв кубки на прощанье, мы проводили принца и остались вчетвером. Но как-то продолжать застолье совсем не хотелось. В результате мы разошлись по комнатам.

А ночью мне вновь приснился сон… Я стоял в поле и целился в дерево, создавая плетение огненного взрыва. А рядом находился дед, который следил, чтобы я делал всё правильно. Когда в очередной раз огненный сгусток красного цвета вырвался из моих рук, дед сказал:

— Ирос, на сегодня всё, ты можешь отдохнуть.

— Но деда, я могу ещё, — возмутился десятилетний я.

— Ирос, так ты истощишь свои запасы энергии. Кроме тренировок, нужно уметь и отдыхать.

— Ладно, — вздохнул я.

— Лучше давай я расскажу тебе о кое-чëм интересном, — хитро ухмыльнулся дед, — что ты знаешь о жрецах Первобытных?

— То, что они служат Первобытным, и то, что к ним очень уважительно относятся.

— Это да. Но слышал ли ты когда-то о жреческой магии? — прищурился дед.

— А разве у них есть особая магия? — удивился я.

— Есть, и ещё какая. Жрецы способны использовать магию невероятных масштабов и запредельной мощи, но всему есть своя цена. Применение одного такого невероятного заклинания обходится жрецу слишком дорого. Ведь тогда он откатывается назад в ступенях. Магистр в один момент может откатиться до Начальной ступени. Так что жреческую магию используют крайне редко и только в самых безвыходных ситуациях.

— Ого, жертвовать всем своим развитием ради одного заклинания, — поразился я масштабам этого вида магии.

Но ответа на эти слова я не услышал. Сон растаял, превратившись в обычный, без видений.

* * *

Утром меня разбудил Алан. Мой друг уже был полностью одетым и готовым, как он сказал, к бою. И это когда на улице было раннее утро. Пришлось мне объяснять ему, что он слишком торопится. Но вроде понял, поэтому, спокойно позавтракав, мы отправились в военный лагерь. Выйдя из городских ворот, столкнулись с несколькими студентами-аристократами, которые тоже шли к нему. Среди них я увидел виконта Майера. Покосившись на моего друга, я понял, что он тоже его увидел, но никак не отреагировал. «Что ж…» — я ответил лёгким кивком на кивок виконта, — «это дело Алана».

Так вот, в молчаливой компании, мы добрались до лагеря. Кстати, только аристократам и особо избранным студентам разрешалось ночевать вне лагеря. Но понятно, что с таким другом, как Анаким, мы сразу попали в список избранных.

В лагере мы отправились к своим. После той самой битвы с минами все узнали, благодаря кому была достигнута та победа. И это при том, что ректор говорил — всё секретно. Однако, как обычно, нельзя абсолютно всё скрыть. Да, слава Мельтасу, они лишь узнали, что я участвовал в их создании, так что часть славы незаслуженно досталась Сарендарам. Но перепало и мне. Теперь студенты смотрели на меня кто с восхищением, кто с уважением, а кто и со страхом. Да, поднял я свой авторитет неплохо. Лейт, к примеру, лично поприветствовал меня. Он, по-моему, даже и не знал, как со мной обращаться. Вроде парень-студент, но с командирами на короткой ноге. И не прикрикнешь…

Вот Алан совершенно понятный парень. Его сразу в строй. Кстати о строе. Через полчаса после нашего прибытия войско начало строиться. А у меня заработал переговорный амулет. Хм… я же теперь популярная личность. И на генерала Кромта настроен, и на ректора, и даже на Люциуса Сарендара. На этот раз со мной связался генерал.

— Ты на месте? В лагере? — осведомился он.

— Да, в расположении своего отряда, — ответил я, отойдя чуть в сторону под любопытными взглядами студентов.

— Иди к штабной палатке. Она на холме, справа от тебя, ты увидишь. Ты нужен здесь… и про мины забыл уже?

— Но я же показывал… — удивился я, — их может кто угодно активировать. Амулет я настроенный дал…

— Нет, кто угодно не подойдёт. Лично сам будешь делать всё. Я доверяю только тебе. А также только ты можешь применять своё новое оружие таким образом. Мы поставили вдоль фронта десяток баллист так, чтобы каждая могла покрыть определённый сектор обстрела. За ними перед самыми крепостными стенами разместили дальнобойные катапульты, усиленные магией. Всё это заряжено снарядами, что наклепали Сарендары. Как ты там из называл? Гранаты?

— Да.

— Вот, гранат у нас достаточно много. Будет сюрприз для врагов. И будем охотиться за этим Анваром Чёрным… Так что ты будь наготове.

— Буду, — подтвердил я.

— Остальное подробнее при встрече. Иди ко мне.

Я предупредил Лейта, что, мол, начальство вызывает, сказал пару ободряющих слов Алану, который немного приуныл, поняв, что я покидаю отряд, и направился к тому самому холму, на котором располагался штаб. Найти его было не трудно, так как на нём возвышалась уже знакомая мне вышка. На её ориентир я, вообще-то, и шёл.