— Вы некромант или темный маг? — спросила, подхватывая накидку, набрасывая ее на плечи и скрывая оголенную часть груди.

— Не боитесь задавать подобные вопросы? — ответил мне Джиан.

Обернулась. Я уже привыкла, что он смотрит на меня, не отводя взгляда. Но в этот момент мне нужно было натянуть чулки. Потому я попросила лорда:

— Вы не могли бы отвернуться?

На несколько мгновений мне показалось, что он ответит отрицательно. И сейчас шагнет ко мне, сокращая расстояние между нами до минимума. А закончится все поцелуем. Или этим все только начнется?

От этих мыслей сердце вновь забилось в ускоренном темпе. Дыхание сбилось. Да уж, пять лет о мужчинах и мыслей не было. А теперь все в один миг навалилось. Увлечение, страсть, жажда. Почему именно он? Почему сейчас? Нет бы, мы встретились после Отбора. Все было бы намного проще.

— Конечно, — произнес Джиантей и отвернулся, как я его и попросила.

Я же отошла подальше и начала натягивать чулки, скрывшись за кустом риикоминессы. Обула туфельки и вернулась к мужчине. Он, похоже на то, как и я недавно, ощутив мое присутствие за спиной, обернулся.

— Хорошее место для пикника, — произнесла я, улыбаясь, как ни в чем не бывало.

— Вы рано покинули комнату. Я пришел обсудить некоторые вопросы и не застал вас, — ответил мне на это мужчина.

Кое-кто не в настроении, что сразу бросается в глаза. Я же радуюсь этому солнечному дню. И тому, что смогла вернуть себе душевное равновесие. Такое со мной часто происходит. Переживаю, тревожусь. А потом, в какой-то момент, отбрасываю прочь все то, что от меня не зависит. И начинаю мыслить в позитивном ключе.

Хочу этого мужчину? Значит, хорошо, что я больше не ледышка. Он скрывает от меня, как минимум, наш поцелуй? Тем интереснее. Я ведь тоже могу играть в такие игры. Опасность непонятно откуда? Главное, что мне о ней известно. Есть возможность подготовиться и предупредить сестрицу. Магия Лины? Тут нам Рэмиар поможет. Заодно проверим его чувства к Линарии.

— Мне нравится по утрам прогуливаться на свежем воздухе. К тому же, это поднимает настроение, — ответила я Джиану на его замечание о моем отсутствии в спальне.

Он же только смотрит на меня и молчит. Вернее, мужчина завис, глядя на мои, изогнутые в улыбке, губы.

Да, сегодня прекрасный день! И никто мне его не испортит. Что же касается этого лорда, то пусть смотрит. Но не более того. Пока я не решу иначе.

Как же хорошо, когда ты находишь в себе силы подняться над ситуацией! Придумать повод для радости даже тогда, когда от обилия проблем хочется рычать или спрятаться ото всех. Все зависит от того, как мы относимся к миру. От того, что внутри. Внешняя игра ничего не исправит. А вот перелом сознания, что произошло со мной этим утром — это меняет все. Я чувствую себя обновленной, уверенной в том, что справлюсь с любыми трудностями. А это уже полдела!

— Что вы хотели со мной обсудить? — спрашиваю Джиантея, понимая, что готова ко всему.

От предложения поработать со стражами до откровенного намека разделить с лордом Такерином постель.

— Отбор — опасное место, как вы уже поняли, — начал Джиан, предлагая мне пройтись вдоль берега.

— Что конкретно происходит? — поинтересовалась я.

— К сожалению, я не могу ответить вам на этот вопрос.

Что вполне ожидаемо. Но я хоть попыталась узнать.

— Тогда давайте говорить прямо. Что вы предлагаете?

Мужчина остановился. Не ожидал? Но вчера я так же вела себя. Не люблю ходить вокруг да около.

— Я предлагаю вам работу на столичное управление стражи, — произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Неожиданно. Я думала, речь будет идти только о том, чтобы помочь на этом Отборе.

— Естественно, с испытательным сроком. Я должен понять, на что вы способны.

— Вы?

— Леди Ева, вы ведь знаете, что столичная стража — это отдельная организация? Мы подчиняемся напрямую Его Величеству. Ни одно ведомство не имеет над нами власти.

— И вы — главный, если я правильно поняла, — произнесла я, глядя на мужчину.

— Верно, — ответил он, и мы двинулись дальше.

Свернули на ведущую к парку дорожку. Возвращаемся, поняла я.

— У меня имеется несколько вопросов, — произнесла я, обдумывая столь заманчивое предложение.

— Слушаю вас, леди.

— Почему я?

— Вы — талантливый зельевар, в чем я уже не раз убедился.

Вот так просто? Ну, ладно, допустим, что это так и есть. Тем более, Джиан имеет представление о том, на что я способна. И у него в сейфе все еще лежит мои запрещенные и опасные зелья.

— А что было вчера? — поинтересовалась я, когда мы вышли на центральную дорожку парка.

И вновь посмотрела на Джиантея. Что скажет? Правда, выражения лица мужчины ни капли не изменилось.

— Минутный порыв, — ответил он, будто произошедшее ничего не значит. Просто поцеловал меня. И все.

Так, да? А я тут ожидала чуть ли не соблазнения вдали от посторонних глаз. А мне просто предложили работу. На столичную стражу!

— То есть, больше ничего подобного не будет? — решила я уточнить.

И, при этом, я злилась. На себя. И на него. И на эту чертову ситуацию. Сама же решила держаться от лорда Такерина подальше. И что?

А то, что я только его хочу. Только с этим мужчиной мое тело оживает. Ни на кого я не реагирую так, как на Джиантея Такерина.

— Вы решили? — вместо ответа, лорд задал очередной вопрос.

И я даже забыла, чем интересовалась до этого. Он что, ждет от меня ответа прямо сейчас?

— Мне нужно подумать, — произнесла, понимая, что такие вопросы нельзя решать так быстро.

— Я подготовлю и принесу вам контракт. Изучите. Когда будете готовы подписать его, позовите охрану.

— Как позвать? — поинтересовалась я.

— Как хотите. Они всегда при вас. Услышат и передадут мне.

Это не стало для меня сюрпризом. Единственное, интересовал вопрос о личности этой самой охраны.

— Можно поинтересоваться? Вы что-то говорили о призрачных телохранителях. Но меня ранее защищали обычные стражи.

— Вам не стоит об этом волноваться. Призрачные стражи не причинят вам вреда. Они лишь наблюдают и подают сигнал, когда вопрос касается безопасности. Они не передают суть ваших разговоров, не докладывают о том, что вы делаете.

Вроде как, и ответил. Но я вовсе не этим интересовалась.

Но пришлось на этом закончить.

— Я и так сказал больше, чем должен был. Подпишите контракт — получите ту информацию, доступ к которой у вас будет. И будете иметь представление о том, что происходит.