вместо это они решили просто выпилить себе проход. Даймону не понравился такой расклад дел, но в данный момент он не мог ничего сделать, поэтому просто стал ждать, когда они полезут внутрь.

Через несколько секунд лазерное устройство справилось с толстого металла звездолета и огромный кусок железа, размером чуть больше двери, с грохотом вывалился наружу.

– Давай Файфер, теперь твоя очередь лезть, – прозвучал хриплый голос.

– А чего я-то? – ответил ему более молодой голос.

– Да потому что, мля, я в прошлый раз лазил и трубой по голове получил, давай лезь, мозг не компостируй! – огрызнулся первый.

– Да ладно, ладно! Ты только это...

– Да знаю я! Твоя девственная жопа в моих руках. Ковыляй давай, – ухмыльнулся его товарищ.

Спустя несколько секунд послышался тихий звук крадущегося бандита через вырезанное отверстие на борт заимствованного Даймоном корабля. Полковник тут же прижался спиной к стене возле прохода и приготовился дать серьезный отпор. Вот наконец показалась голова совсем еще молодого парня человеческой расы в грязной рабочей одежде синего цвета. Макаавиш на несколько мгновений задумался, не желая губить жизнь мальчишки, но, когда тот обернулся, полковник резким движением схватил его правой рукой того за кусок крепкой ткани на груди и подтянул к себе. Парень настолько сильно испугался такому повороту событий, что потерял дар речи. В ответ на его ошарашенный взгляд Даймон показал пальцем не шуметь. Тот явно не желал своей скорой смерти и быстро махнул головой вперед.

– Эй! Ты куда пропал? Ты чего замолчал? – прозвучал тревожный голос его напарника. – Ты чего? Брось эти шутки!

– Бросай оружие или парнишка умрет, – крикнул наружу полковник.

– Эй, слушай мы не бандиты и не пираты!

– Ага, вы спасатели, верно? – с сарказмом спросил Даймон.

– Чувак, не нервничай только, мы мусорщики. Работа у нас такая, давай спокойно поговорим, не трогай парнишку, – пытался разрядить обстановку мужчина с хриплым голосом.

– Значит так! Отходишь на десять метров, бросаешь оружие на пол и пинаешь в мою сторону, ясно?

– Ага, а ты нас прям тут и положишь! – недовольно воскликнул мусорщик.

– Или так, или я твоего бедолагу нашинкую так, что родная мама не узнает! – разозлился Макаавиш.

– Мля, бать, я не хочу умирать! – жалобно сказал молодой паренек.

– Хрен с тобой! Только не тронь его.

– Даю слово, – ответил полковник.

Через несколько секунд послышался легкий звон удара металла о металл, после чего Даймон услышал, как кто-то пнул упавший предмет в сторону звездолета.

– Все я выполнил условия! Отпусти парнишку, – сообщил хриплый голос.

Полковник медленно стал выходить из проделанной в его корабле дыры в большое помещение с кучами наваленного мусора. Макаавиш крепко держал перед собой парня в качестве живого щита, но это не потребовалось, как так впереди стоял безоружный старик, годов под семьдесят, хотя вполне неплохо выглядящий для своих лет. Выйдя в просторное ржавое помещение, Даймон мельком оглянулся: вокруг валялись множество деталей от различных космолетов и другой техники. Встав возле незаконно прорезанной двери, полковник спросил:

– Вас только двое?

– Нас всегда двое! Раньше было трое, но тот давно уже помер, – ответил старик.

Полковник отпустил парнишку, тот сразу отбежал в сторону, но оружие Даймон со старого мусорщика не сводил. Увидев, что мужчина выполнил свою часть договора, дед решил побольше наладить контакт.

– Ты кем будешь?

– Какая разница? Какого хрена вы сделали с кораблем? – возмутился Макаавиш, оглядев место на корпусе звездолета, где совсем недавно была дверь.

– Мы думали, что это брошенный корабль! Такова наша работа: мы собираем мусор, разбираем и продаем, – вставил свое слово парнишка.

– Это, вашу мать, был мой корабль! Как мне теперь до нужно места добраться, а? – Даймон продолжал распаляться.

–Твоя ржавая посудина летела без света и без огней турбин, мы подумали, что корабль брошен, – заявил старик.

Полковник замер. Он вдруг вспомнил, что не проверил датчик топлива в баках. Ему стало стыдно за самого себя, что он человек военной закалки не сумел полностью проверить звездолет перед вылетом. В его голове билась мысль о том, что если бы его не нашли эти ребята, то вероятно вскоре он оказался в большой заднице, и неизвестно, как бы он выбирался из той ситуации в которую сам себя и вогнал. Осознав, что сам стал причиной ныне происходящего, Макаавиш провел ладонью по-своему лицо и сказал:

– Мать вашу... как же мне теперь добраться....

– Тебе куда надо-то, сынок? – спросил старый мусорщик, подойдя на пару метров ближе.

– В главное управления Альянса... – тихо ответил Даймон, но старик его все равно услышал.

– На Астралис, что ли? Так мы докинем! – после чего видать дед вспомнил, что они находятся на его корабле, и добавил. – Но не за бесплатно.

– У меня нет ничего, только вот эта развалюха... – полковник махнул рукой на взятый в долг космолет.

– Пойдет! Договорились!

Старик резво подошел к полковнику и протянул свою иссохшую, но еще крепкую ладонь, Даймон пожал ее, а затем они вместе направились к лестнице в дальнем углу помещения. На втором этаже перед ними открылся продолговатый коридор с множеством закрытых автоматических железных дверей, ведущими в другие комнаты. Когда Макаавиш вслед за хозяевами вошел в переход, то словно попал на совершенно другой космический корабль. Минималистичная отделка стен из черного и белого цвета выглядела довольно прилично и аккуратно, на полу была уложена ровная керамическая плитка серого цвета, а потолок был обшит цельным куском ровной жести. Полковник удивленно рассматривал резкие изменения окружающего его пространства.

Обернувшись на мужчину, старик увидел его заинтересованный взгляд и, решив немного разбавить напряженную обстановку, начал рассказывать о себе и своем бизнесе.

Мусорщики - это профессия для существ, ведущих отшельнический образ жизни, отдельная каста, не принадлежащая ни одному из государств. У них всегда было абсолютно нейтральные отношения со всеми государствами и любыми другими объединениями, даже пиратский синдикат не трогал звездолеты мусорщиков. Они считались своего рода санитарами бесконечного мрачного космоса, выполняли функцию очищения пространства от уничтоженных или брошенных кораблей.

Очень часто происходили случаи, когда им удавалось спасать или вытаскивать еще живых существ из металлических обломков звездолетов. В большинстве своем мусорщики были крайне безвредны и применяли насилие в отношении других только в случае собственной опасности. Выбирая путь