внесет всю сумму сразу: он уверен в своих силах и знает, что операция пройдет успешно. А что еще важнее, он имеет дело с очень солидной организацией! Дон Альфредо был польщен! Вот умеет же Сваакер находить настоящих людей! Микки Харпер добродушно сказал амбалу: «Не беспокойся, сынок, я только достану бумажник!». После этого он аккуратно вытащил из бокового кармана пухлый бумажник, достал из него тоненькую стопку чеков на предъявителя, отделил от стопки четыре чека по пять тысяч долларов каждый и передал их дону Альфредо со словами: «Незаменимая вещь для нас, путешественников!». Дон Альфредо был очарован. Этот парень просчитывает все на шесть ходов вперед!

После высказывания взаимных уверений в уважении и надежд на дальнейшее плодотворное сотрудничество (по просьбе дона Альфредо Микки дал ему свой номер телефона, который, кроме Сваакера, знало не больше десяти человек), Микки Харпер и дон Альфредо распрощались. Операция перешла в следующую стадию — стадию «силки на кооператоров».

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за критическое мышление!

Глава XXI

Страдания мистера Нусича

В этот знаменательный четверг Владимир, как и обычно в последнее время, за завтраком читал свежий номер «Свободной Газеты». Он, конечно же, никак не мог пройти мимо объявления о том, как стать совладельцем процветающего пивного бара в самом центре города всего за три тысячи долларов. Наткнувшись на это объявление, Владимир чуть не захлебнулся кофе, который он, опять же, как и обычно в последнее время, пил из здоровенной суповой кружки, вмещавшей двадцать шесть унций, то есть три четверти литра. Как видите, тяжелые времена ушли в прошлое! С тех пор, как Валентина начала зарабатывать в своей кофейне хорошие деньги, быт Нусичей резко улучшился, a Владимир стал потихоньку восстанавливать свои старые привычки.

Откашлявшись и кое-как вытерев с физиономии и с рубашки пролитый кофе, Владимир, не веря своим глазам, прочитал объявление еще три раза, а потом дважды отдельно перечитал фразу о том, что совладелец будет наливаться пивом за половину цены. Домашнего интернета у Нусичей пока еще не было, Валентине сейчас просто некогда было заниматься такими пустяками. А мобильник у Владимира был теперь самый дешевый, кнопочный, и выходить с него в интернет было невозможно. Владимир тут же вприпрыжку побежал (насколько позволяли ему «бежать» четыреста фунтов веса) в районную публичную библиотеку, которая, на его счастье, располагалась на соседней улице. Ему повезло — он попал туда ровно к десяти часам, библиотека как раз открылась. Но на этом его везение и закончилось: выяснилось, что пользоваться библиотечными компьютерами и интернетом могут только зарегистрированные читатели, у которых имеется библиотечная карта. Добродушная библиотекарша сказала Владимиру, что она все оформит буквально за три минуты, и стоить это будет всего шесть долларов. Нужны только его удостоверение личности и карточка социальной безопасности. Вот и все!

Но Владимир побежал в библиотеку в такой ажитации, что забыл дома свой бумажник вместе с деньгами и документами. Он схватил только газету и ключи. А в объявлении сказано, что они примут только первые двадцать семь заявок. Пока он будет бегать туда и назад, все вакантные места будут заполнены. Ведь он не один такой умный, и он не единственный, кто читает по утрам «Свободную Газету»! Владимир взмолился: это буквально вопрос жизни и смерти! Oн не может терять время еще и на дорогу домой и обратно! Библиотекарша, которая за двадцать лет работы каких только чудиков и психов не повидала в своей библиотеке, незаметно подмигнула двоим дежурным полицейским, от скуки слонявшимся по пустому компьютерному залу. Полицейские подошли поближе и тихо встали за спиной у Владимира. А библиотекарша сказала Владимиру, что ему не надо волноваться и что все будет хорошо. Она просто даст ему доступ к компьютеру через свой пароль. Но только пусть он на днях, когда будет время, еще раз зайдет к ним в библиотеку и зарегистрируется. Мало ли когда может возникнуть еще один форс-мажор.

Владимир со слезами на глазах благодарил библиотекаршу и с трудом вытерпел еще десять секунд, которые ей потребовались, чтобы ввести пароль и войти в систему. И вот, наконец, компьютер в его руках! Ликующий Владимир быстро набрал текст заявки (в графе «род занятий» он написал «предприниматель») и отправил ее. Про себя Владимир решил, что через полтора-два часа вернется в библиотеку уже с документами и оформит библиотечную карту. Ведь в объявлении сказано, что они ответят через два-три часа. Значит, часов в двенадцать дня ему опять понадобится компьютер с интернетом. Отправив заявку и успокоившись, Владимир опять поблагодарил библиотекаршу. Заодно он поблагодарил и обоих полицейских, которые все это время не сводили с него глаз и были настолько вежливы, что вдвоем проводили его до самого выхода. А один из них даже вышел вслед за ним и наблюдал, как Владимир уходит.

Выйдя из библиотеки, Владимир взмолился про себя: «Боже, если ты существуешь, сделай так, чтобы моя заявка вошла в число первых двадцати семи и чтобы меня приняли, а уж я потом поставлю в церкви на Двадцать Пятой Западной улице такую огромную свечку, какой там никогда и не видывали!». Как видите, Владимир пытался задобрить боженьку и войти с ним в духовную сделку «на слово». То, что Владимир был (а точнее, считал себя) православным, а церковь на Двадцать Пятой Западной улице была на самом деле католическим храмом, его ничуть не смущало. Этот храм он вспомнил как ближайшую к кофейне Валентины церковь, вот и все. Вполне возможно, что если бы там находился не католический храм, а синагога или мечеть, он и в них пообещал бы поставить свечку, какой там никогда и не видывали!

Но вовремя отправить заявку — это было даже не полдела, а в лучшем случае четверть дела! Ведь в объявлении ясно сказано, что организационное собрание кооператива назначат в течение трех дней. Значит, деньги могут понадобиться уже послезавтра. Так что теперь Владимиру нужно было срочно, в течение одного-двух дней найти три тысячи долларов. А ведь его финансовая ситуация выглядела очень печально. Дело в том, что радужные перспективы больших заработков, обещанных Владимиру активистом Билли за политическую работу на первом западном участке, развеялись буквально в первые же дни, еще месяц назад. Оказалось, что хорошие деньги зарабатывает только Билли, как глава участка (его называли «капитаном») и два его «сержантa». Кроме неплохой еженедельной зарплаты, «сержанты» получали бонус в семьдесят пять долларов за каждого завербованного ими «пехотинца» (так