Может, я обратно в журналисты хочу? А что! Создать газетку «Новая Россия» в четыре полосы, собирать сплетни, большую часть тиража распространять по сокамерникам, а поздними вечерами спокойно сидеть в клубе за шашками или на скамейках площади с девчатами из посада — на гитаре я могу, и неплохо.

На самом деле у меня легкий депресняк. Нужно Дело.

Отправиться искать анклав с условным названием «Лесник», как я планировал, не получилось даже через две недели. Сначала мы были заняты установкой знаков — машиной по трассе и пешедралом вокруг замка. Дело было срочное, покататься удалось немного (чаще ручками-ножками), а тут еще наш главный инженер, зайдя в автомастерские, подложил мне жирнющую свинью. Критически оглядев наш автомобиль, он неожиданно спросил, причем в присутствии механиков, Гонты и шерифа, то есть свидетелей и комментаторов. Обычное дело, мужики тусуются около техники, терки трут, власти кости мнут. Уже традиция: автомеханики бокс-мастерские обуютили, воссоздали гаражную ауру «Побег из курятника».

— Скажите, Сергей, а вы не боитесь на ней кататься?

— Не понял, Евгений Иванович, в чем должна быть причина моих опасений? — Я не заметил подвоха.

— Машина все еще бандитская, — нежно погладив кузов, заявил он. — Кровной, так сказать, мести не опасаетесь?

У меня похолодело внутри. Все, здравствуй, здравствуй, новый гемор. Ну а сам-то что, не мог сообразить раньше?

— Точна-а-а, — выпятив нижнюю челюсть, прошипел не ко времени заглянувший Гонта. — Масть та же! «Папа, папа! Там в лесу та самая машина стоит, что нашего дедушку застрелила! Горчичная! Ты еще их на кол посадить пообещал! Буди дядю Витю и братиков, я за ружьями побежала!»

— Могут, были случаи, — авторитетно подтвердил Петя Уксусников, наш шериф. — Суд Линча есть один из главных атрибутов хаоса. Правы Евгений с Гришей, машину сперва перекрасить бы надо.

Лунев, только что поднявшийся с самодельной подкатной тележки, услышав такое рацпредложение, взвыл раненой волчицей:

— Не дам уродовать! Это заводская окраска, тут три слоя, полировка, вы что, охренели? Где я вам так же покрашу? Или вы предложите мне кисточкой малевать?

— Ну зачем тебе… — философски заметил прапор, — позови деток с детсада, дай им кисти, через час тачку никто не опознает, даже через лупу! А если серьезно, то инженер важную тему поднял: нельзя на такой выезжать, угробитесь. Так что, братушки, налицо конфликт.

— Командир, не дам, лучше пристрели, — уперся Костя, умоляюще глядя на меня. — Что хотите… Не дам!

— Ну что вы, ей-богу, — вступился за несчастного Кастета Дугин, — какие кисти, какие дети! Вы что, из пещеры вылезли? Не надо ничего красить, действительно очень добротное покрытие. Есть специальная пленка, уж не знаю, «нано» или «ненано». Заказать с килограмм у Сотникова, как и инструкцию к ней, потренироваться на кошках, вырезать фигурные профили двух цветов — и вперед. Художница есть — подскажет, нарисует.

Кастет с надеждой обернулся, стоя уже у дверей:

— Точно, как же я сам не подумал!

Заказали мы эту пленку. Естественно, Сотников ни разу не подорвался наш заказ исполнять впереди всего прочего: он все больше инструментами занимался.

А потом нас припахали на охоту, ну, это мы без обид.

Получив наконец-то материал, мы три дня тренировались, с учетом того что основной работы никто не отменял. Ходили на зачистку хищников и за добычей, пристежкой — на рекогносцировку и примитивную съемку местности, пока нас не сменили три охотничьих звена, набранные из вновь прибывших, размещенных в посаде крестьян из Ростовской области. Мясо в анклаве теперь не переводится: в этом мире дичи много. Правда, по словам Сотникова и шерифа, людей из «краев настоящей охоты», место здесь не то, типа «лось не тема, косуля — блажь». Им равнину подавай, где вероятны стада мягоньких копытных, а не костлявых косуль и местных лосей, жесткое мясо которых нужно варить минимум восемь часов.

Охотников, как, впрочем, и всех остальных мужчин посада, наш Командор вооружил все теми же «бенельками», но уже «рафаелло». Не побоялся! Я, если честно, сомневался, что так будет, привык к лапше на ушах по поводу огнестрела у народа. Он заказал и дал, спокойно и без пафоса. Правда, пока без короткоствола. Так тихо разрешился мучивший многих наших вопрос: вручит ли Главный населению оружие, или, как Путин с Медведевым, будет десятилетиями продолжать умело морочить голову многословными «не моги, порежешься». Оружие в дом получили все, кто живет и работает вне стен. Остальные мужики держали закрепленные согласно мобпредписанию «бени» в пирамиде дежурки, а всякое хождение по замку с расчехленным и заряженным стволом шеф запретил напрочь кому бы то ни было, поручив Уксусникову взять эту тему на контроль, включая проверку состояния стволов. Ружья брали при выходе на природу — и то далеко не все, рыбачки-спиннингисты на плесе имели один ствол на группу. Получив ружья, большинство потеряли к ним всякий интерес: Гонта силком на стрельбище загоняет.

В деревеньке, между прочим, вакантным остался всего один двор, и за него шла драка. Так что недавно разметили шесть участков под постройку следующих домов — четыре попарно в продолжение улицы, два по бокам от первых домов от замка, — скоро еще одна улочка родится, поперечная. В посаде выбрали старосту — им стал Степан Хромов, кряжистый дядька в годах, муж себе на уме, глава большого семейства, который и привел крестьянских людей из-под Самары в замок. Отчество у него — Провович, так что не забудешь. С Сотниковым они долго беседовали, оговаривали, заключали устный договор. Уж не знаю, кабальный там, не кабальный, но «мужики из жизни» думали недолго — согласились. А как не согласиться, когда тебе дают хозяйство в безопасной зоне, защиту, медицину, причем очень сильную по здешним меркам, образование, средства производства, оружие, семена и прочее? Идиотом надо быть. Уйти в неизвестность? Куда и на хрен? После того как охотники обнаружили в пяти километрах к северу следы медведя с когтями под восемнадцать сантиметров? Подобные звери на старой Земле водились только на острове Кадьяк.

Крестьяне, как и все, работали на общественных полях — причем действительно работали, а не учились, как мы, — и держали собственное хозяйство, натурального налога с которого Сотников со своими консультантами так пока и не вычислили процентно. Но и урожая пока нет, все авансом.

Тем временем жизнь в анклаве обретала черты привычной. У шерифа закончилась спячка — аж три преступления! Две групповые вечерние драки с кровищей из сопаток и кража сотового телефона, на хрен бы он кому нужен… Это наша молодежь выплескивает свежий тестостерон. Сажать за решетку Уксусников никого не стал, но с упоением заполнил кучу бумаг, составил протоколы и акты, взял пояснения, пошил дела и даже пробил под это дело идею создания общественного суда. На общем собрании судьей выбрали кладовщицу Светку Гунину: у нее когда-то имелся опыт работы помощником судьи. Выбрали на скорую руку, на «отвяжись». Временный она человек, ну не бывает кладовщиков-судей! По мне, так все это очень несерьезно, но тем не менее всех повязанных она бодро приговорила к исправработам от тридцати до семидесяти часов. Кроме того, собрана «экспертная группа» по выработке основ законодательства. За основу они берут УК РФ, для начала исключив из него огромное количество пока что бесперспективных статей. Нужен нормальный юрист. «Эксперты» же собираются совместить все это с прецедентным правом, полная ахинея. Правда, я в этом ничего не смыслю.