воткнул меч в землю. — Ты такая же высокомерная, самоуверенная паскуда, как и твой папаша! И сейчас я покажу тебе, на что по-настоящему способен!

Каменные мечи вдруг стали разваливаться, стали обрушиваться огромными кусками, вынудив Волховского маневрировать в граде из обломков. Впереди рухнуло остриё, которое задёргалось, задрожало, и заставило остановиться. Затем остриё схватило мистической силой, потянуло к заправке. Оно пронеслось мимо Волховского.

Все обломки до единого устремились к заправке. Они облепили Скалу, заковали его в громадный кокон тридцатиметровой высоты, а затем стали рушиться, трескаться, и преображаться. Камень зашевелился, сделался словно живой. Вскоре кокон сбросил целое облако пыли, трансформировался, обрёл форму брони, которая была на Скале.

Перед Волховским вырос громадный каменный голем, а рядом с големом возник не менее громадный двуручный меч. Безобразный меч, со сколами и выбоинами на лезвии, с трещинами, но пугающе большой. Голем схватился за рукоятку, и мощным движением вырвал оружие, на которой не осталось ничего живого или целого. Тварь взвыла потусторонним воплем, и по спине пробежался холодок.

В животе неприятно стянуло. Как победить это? Ведь даже в человеческом размере Скалу было не сокрушить.

Голем сделал тяжёлый подшаг — задрожала земля. Затем он замахнулся мечом с такой силой, что клинок оставил белый след из спрессованного воздуха. Нет, от такого удара не укрыться под барьером. Никакой барьер не сдержит инерцию, которая сосредоточится в узком лезвии. Оставалось только бежать. Другого выбора не было.

Голем с воплем обрушил меч на Волховского, но тот успел убраться на аномалии скольжения как можно дальше, лишь услышал позади шум, подобный грому. Едва удалось устоять на ногах. Сильнейший сейсмический удар волной прошёлся по остаткам района, и теперь район превратился в уродливую пыльную пустошь.

Надо было заставить себя остановиться, и не бежать дальше. Если завести Голема в город, он мог похоронить ещё больше людей. Оставалось только думать, как взять верх в столь неравном бою. Только один плюс был в ситуации. Голем шагал медленно, неповоротливо, потому можно гонять его по пустоши, и дожидаться помощи.

Волховский притаился за обломком здания, и восстанавливал силы. Голем пытался найти его. От каждого шага мелкие камушки на земле подпрыгивали.

— Ты не спрячешься, мелкий выродок! — Крикнул Голем, и взмахнул мечом, подняв облако пыли. — Где ты прячешься? Покажись! Не оттягивай неизбежное!

Неподалёку валялся искорёженный автобус. Волховский короткими перебежками добрался до него, крался вдоль кузова, и вдруг услышал, как на крыше что-то шкрябнуло. Будто когти по металлу. Затаился, покрепче сжал рукоять катаны.

С крыши на него взглянуло трое волков. Сначала это вызвало удивление. Откуда в мегаполисе взяться таким животным? Ближайшие волки находились чёрт знает где. Однако секундой позже всё встало на свои места. Шерсть у волков была белёсая, будто призрачная. Сами они испускали мрачный дух, были будто бы не отсюда, а из другого мира.

«Фантомы», — промелькнула мысль в голове Волховского.

Волки ощерились, зарычали, и один из них бросился в атаку. Двое остальных разбежались по сторонам, чтобы зайти во фланги. Волховский лишь выставил перед собой меч, и не успел принять стойку. Они вдвоём повалились на пыльную землю, и отточенный клинок впился животному в грудь. Кровь из раны брызнула на Волховского, зверь взревел, и лапами придавил ему плечи. Чтобы клыкастая пасть не сомкнулась на лице, приходилось отворачиваться, вжимать голову в землю.

Двое других уже заняли позицию во флангах, когда княжич перехватил инициативу. Он все силы вложил, чтобы оказаться сверху и отсечь животному голову. Остальные волки синхронно бросились на него, но получилось вовремя вскочить, и отпрыгнуть назад. Бить приходилось как угодно, лишь бы попасть. Не было времени рассчитывать действия. Одного шерстяного получилось разрубить, а вот второй разорвал дистанцию, и принялся кружить вокруг Волховского, скалить клыки.

Животное было не глупым. Оно некоторое время щерилось, а затем резко развернулось, и рвануло прочь к переулку. Княжич понимал, что уже нашумел, потому размазал противника гравитационным ударом.

— Я знаю, где-ты! — послышался приближающийся грохот шагов, Голем был рядом. — Сдохни!

Огромный меч сначала рухнул слева, рассёк автобус надвое, затем справа. В такой суматохе Волховский даже не успел разглядеть врага, воспользовался аномалией скольжения, и сумел на короткое время скрыться в руинах. Уже было не понять, чем раньше были здания, обломки которых валялись вокруг. Куда бежать — тоже неясно. Главное не покидать пределы зоны схватки.

Снова появились волки. Но в этот раз их было около десятка. Они спрыгивали с окон, выбредали из переулков, но, что главное, с одной стороны. Их кто-то призывал. И этот кто-то не мог совершить призыв слишком далеко от себя. Всего лишь теория, однако стоило проверить её на практике.

Княжич ринулся вперёд, и на ходу кастовал гравитационный удар, ведь теперь волкам не удалось застать его врасплох. Было ясно, что призыватель с помощью фантомов привлекал внимание Голема, и требовалось как можно быстрее решить эту проблему. Иначе было не спрятаться.

Волков размазывало одного за другим. Волховский одновременно отбивался, и прокладывал курс между кровавыми пятнами, которые оставались от врагов. Он преодолел переулок, и там, на остатках Невской набережной, увидел Абуксигуна с секирой.

Скольжение, взмах, фонтан крови из обрубка шеи. Старый индеец даже толком не успел посмотреть Волховскому в глаза, прежде чем умер. Однако смерть Абуксигуна ситуацию не спасла, и он своё предназначение выполнил. Княжич оказался у береговой линии, а Голем уже был в тылу. Прежде чем Волховский предпринял попытку к бегству, Голем воткнул меч в землю, и рядом выросла непреодолимый круг из каменных стен. Их нельзя было пробить, нельзя было перепрыгнуть.

— Вот и всё, княжич. — Голем приближался к Волховскому. — От судьбы не уйдёшь. Все, кто носит клинки-умбра, умирают. Так что умрёшь и ты. И твой отец умрёт. Это вопрос времени.

Мысли спутались. Волховский не знал, что делать. Куда ни посмотри, везде стена. Нигде не спрятаться, никуда не сбежать. Гравитационный удар Голема даже не поцарапал бы, что было очевидно. Подкрепление прийти не успеет, что тоже очевидно. Выход был лишь один — достойно умереть.

И только княжич собрался броситься в последнюю атаку, как вдруг проклюнулась внезапная мысль. Скорее не мысль даже, а воспоминание, слова Скалы: «Но знаешь, есть такой закон физики, который гласит, что если огромное количество силы приложить к узкой площади, давление возрастёт многократно». Так может, не стоило пытаться утюжить врага привычными гравитационными ударами? Ведь гравитация была вполне управляемой силой. Защитный барьер можно было расширить и сузить. Значит, с гравитационным ударом, вероятно, так же.

Волховский не знал, сработает ли это. Он широко расставил ноги, вытянул меч