достаточно гибкими для того, чтобы повторить. У Гаечки же не получалось.

Дед начал рассказ издалека, с того, как зарождалось ушу, с так называемых хаоханей — разбойников со своим кодексом чести, которые всю жизнь совершенствовали мастерство рукопашного боя. Переводилось это слово примерно как «добрый молодец», хотя ни разу они не добрые, а беспредельщики те еще. Поведал, что в старину часто убивали новорожденных девочек, предпочитая растить сыновей, и много мужчин не могли создать семьи. Были часты бои на помостах, после побед случалось, что распоясавшийся «добрый молодец» набрасывался на зрителей и калечил их, охваченный адреналиновым безумием. Говорил дед складно и очень упрощенно — дети слушали разинув рты.

— Теперь вы знаете, как зародился этот вид боевых, — он интонацией подчеркнул это слово, — искусств. Тот, кто считает ушу акробатикой, скоро убедится, что ошибался.

Потом дед рассказал о стилях боя и их основателях и перешел к современных направлениям, одно их них — таолу, которое своего рода акробатический танец, бой с невидимым противником.

Дед продемонстрировал чудеса эквилибристики, пронесся вихрем, я ни черта не запомнил, а Наташка, которая думала, что дед старый и максимум что сможет — песок насыпать и по ушам проехаться, отвесила челюсть.

— Так выглядит стиль богомола, — улыбнулся дед, потер поясницу. — А теперь повторяем.

Все начали подниматься, и он рассмеялся, вскинул руку.

— Я пошутил. Это требует длительной подготовки. Начнем с простого, с разминки.

Мы выстроились напротив деда, он продолжил:

— Я с вами пробуду недолго, но вдруг потом вы захотите продолжить занятия. Учителя следует называть шифу́, а приветствие выглядит так, — он жестом подозвал Илью и скомандовал: — Ноги вместе. Руки на уровне груди. Отводим их на двадцать сантиметров, а теперь правый кулак упирается в левую ладонь.

Все сосредоточенно повторили.

Разминка началась с растяжки, а с не простых упражнений, как у меня. Наклоны всевозможные, наклоны сидя — ноги врозь, наклоны сидя — одна нога поджата, вторая прямая. Сам он делал это с легкостью, как молодой, остальные, кроме девчонок и Яна, корячились и кряхтели. Особенно усердствовал Тимофей. Пот лил с него в три ручья, он распахся так, что вокруг него образовалось свободное пространство.

— Нам придется много работать ногами, — объяснял дед, расхаживая меж нами и поправляя технику то одному, то другому. — Потому нужна растяжка.

Хуже всех получалось у Димона Чабанова, он был как будто деревянный, да и я чувствовал себя тем еще Буратино.

После растяжки, длящейся вечность, начались обычные упражнения, и на лицах читалось разочарование, только Тимофей пыхтел за всех. Он был таким толстым, что, когда пытался отжаться, касался пола не грудью, а упирался свешивающимся пузом.

Дед, видимо, тоже понял, что детям нужны зрелища, и устроил немного шоу: показал несколько упражнений на координацию в статике. Приходилось замирать на согнутых широко расставленных ногах, махать руками на выдохе, перекатываясь с ноги на ногу и делая вышагивания и выпрыгивания. Тут-то Тимофей и полег. Но, отдышавшись, поднялся и продолжил.

Тяжело, черт побери! Ноги трясутся покруче, чем от моей круговой. Следующей выбыла Алиса, затем Чабанов, и дед прекратил издевательство ровно за секунду до того, как мы возненавидели ушу.

— Теперь основная часть, — объявил он, сверкая глазами. — Она самая важная, и вам точно понравится. Разбиваемся на пары. Павел, ты лучше знаешь, кто на что способен, расставь учеников.

Гаечка с Наташкой, Алиса с Яном, Димоны друг с другом, я с Ильей. Получилось, что Борису достался толстяк. Но поскольку у них весовые категории, как у слона и Моськи, дед поставил его к Яну и Алисе и велел меняться партнерами. Тимофей чуть не расплакался оттого, что его лишили пары пары, и дед поставил его напротив себя.

— У тебя, Тимофей, самая ответственная роль. Я буду показывать на тебе удары, а ты — отрабатывать их на мне. Перчатки пока не надеваем. Это касается всех. Самое главное — стойка. Левши есть? Нет?

— Я! — поднял руку Тимофей. — Я левша!

— Понял.

— Итак, что такое таолу, я рассказал. Есть боевое направление — саньда, переводится как свободный бой. Разрабатывалась эта система воинами, и поединки нередко заканчивались смертью. То есть этот вид единоборств довольно опасен, его можно поставить в один ряд с нашим самбо: саньда также включает в себя удары ногами и элементы борьбы. Начнем со стойки. Типичная боксерская… — дед изумленно замер, потому что все встали правильно, подняли руки, только Тимофей стоял, как в штаны навалив.

Я испытал гордость за своих учеников, ведь их успехи — и мои успехи.

— А вы неплохо подготовились. Давайте-ка теперь поработаем с перемещениями.

Мы только начали совмещать перемещения с ударами, и дедова тренировка пришлась как нельзя кстати. Голова отлично помнила, что следует за чем, тело не слушалось. Но благодаря памяти, осваивать движения, синхронизировать руки и ноги получалось быстрее, чем у остальных.

Видя, какой пошел рассинхрон, дед вскинул руки:

— Ладно, стоп! Сколько вы тренируетесь?

— Ну, полтора месяца, — проговорил я, вспоминая. — Но бывали перерывы в пять и шесть дней.

— Ясно. Главное — чтобы руки и ноги действовали вместе, для этого желательно удары отрабатывать в движении. Но сперва посмотрим, что у нас с ударами.

Он поставил напротив себя толстяка, все разбились по парам, приняли боксерскую стойку.

— Прямой в голову, — сказал дед. — Повторяем без шагов. И ты тоже, — обратился он к Тиму, тот ударил, как баба, наотмашь. — Молодцы, правильно. И девочки молодцы. А ты стой.

Пока остальные обозначали удары, дед учил Тимофея правильно стоять в стойке и бить.

— Удар боковой в голову…

И понеслась: апперкот, удар в живот, лоу кик, мидл кик…

— Мы этого не делали, — сказал Илья.

— Значит, будем учиться, зря, что ли, я вас растяжкой терзал?

И снова мне удалось освоить удар быстрее, чем остальным, и он стал сносно получаться, а мысленно я отметил, что такую растяжку надо включить в тренировку на постоянной основе.

— Давайте еще отработаем прямой удар в живот и перейдем к броскам.

— К броскам? — взвыл Борис, но встретился с дедом взглядом и смолк.

— Работаем! — командовал дед, перемещаясь от пары к паре, — руки не опускаем никогда! Колени не разгибаем! Работаем-работаем!

Он вернулся к бедному толстяку и заставил его делать топчущие. Бедолага не мог задрать ногу — то ли пузо мешало, то