Я решила сразу сменить тему, чтобы не дать ей возможностичто-нибудь придумать.

— Вы сказали мне, что никогда не были в доме на Чистыхпрудах, — напомнила я Эсмире, на всякий случай отодвигая от себя стакан сгорячим чаем, — и вчера говорили, что впервые туда поехали…

— Верно, — ответила она абсолютно спокойно, — если бы я тамбыла, то не стала бы скрывать. Но я там не бывала. Спросите Лену, может, онатуда иногда ездила?

— Она там не была. И вы прекрасно знаете, что она туда неездила. — Я с трудом сдержала негодование. — Вы все время пытаетесь уверитьменя в недостойном поведении остальных.

— Не пытаюсь, — парировала она, — я говорю только то, чтознаю.

— Тогда назовите мне код от двери дома, в котором вы ни разуне были. И объясните, зачем вам этот код, если вы туда не собирались. Только ненужно доказывать мне, что вы не знаете кода. Я все равно не поверю.

— Ах, вот оно что! — Эсмира беззвучно засмеялась. — Беднаядурочка! — И я искренне понадеялась, что эти слова относятся не ко мне. — Дажерешила, что нужно позвонить вам. Какая же она глупая!

— О чем вы?

— Вы же прекрасно понимаете. Это Лена вам позвонила исообщила, что нашла код в моей записной книжке. А я еще думала, почему у нее сутра такая приклеенная улыбка? Какая дура!

— Значит, код от двери у вас был? Вы можете объяснить, какон попал в вашу записную книжку?

— Могу. Я сама его туда написала. Вы думаете, что я васобманывала? Зачем? Если бы я там была, то спокойно вам об этом сообщила бы. Инаверное, попросила бы дубликат ключей, чтобы не связываться с Артуром. Но ятам действительно ни разу не была. Хотя знала о наличии этой квартиры.

— Тогда откуда код?

— Артур продиктовал. Мне кажется, что вы не учитываетепсихологии в расследовании этих событий. Обычной человеческой психологии. Послетого как неожиданно исчез Стрекавин, осталась его огромная квартира для личных встреч,о которой многие не знали. Артур предложил нам воспользоваться ситуацией иоформить эту квартиру на другое имя. Об этом знали только мы с Леной, а ПетрПетрович не захотел даже разговаривать на эту тему. Но Артур знал, что дляоформления ему понадобится помощник. Валерии он не доверял, Берту — боялся.Оставалась только я. Он ведь знал, что я профессиональный юрист. Поэтому ипытался уговорить меня на такую комбинацию. И даже продиктовал мне код замка вподъезде этого дома, чтобы я могла сама все проверить. Правда, ключей он мне недал. Вот вам история появления этой злосчастной записи в моей записной книжке.Но я там действительно не была, Ксения, и не нужно меня в этом подозревать.

— И тем не менее именно вы рассказали Николаю о том, что вашшеф встречается с вашей подругой. Зачем вы это сделали? Вам не стыдно?

Эсмира отпила чай и неожиданно грустно улыбнулась:

— Нет, не стыдно. Абсолютно не стыдно. Моя лучшая подругапришла ко мне на работу якобы для того, чтобы навестить меня и свою тетку. Онасидела у нас в приемной, когда туда вошел Вадим Евгеньевич. Он сразу обратил нанее внимание. Высокая, эффектная, красивая молодая женщина. Нужно было видеть,как она ему улыбалась! Было полное ощущение, что она пришла сюда только длятого, чтобы с ним познакомиться. Думаете, мне это было приятно?

— Вы могли бы ей об этом сказать.

— О чем? Она ему улыбалась, и он несколько раз выходил вприемную. Было заметно, что она ему понравилась. А потом он пригласил ее в свойкабинет и приказал мне подать им кофе. Мне принести им кофе. Думаете, мне этобыло приятно? Или очень комфортно? Я впервые в жизни пожалела, что у меня не былояда.

— Даже так?

— Мне нечего скрывать. Все равно выгонят. Вадим Евгеньевичначал с Ланой встречаться, потом оказалось, что он ею серьезно увлекся. Оназвонила мне и задыхающимся от счастья голосом рассказывала, какие подарки он ейделает, в какие рестораны возит. А я сидела и слушала. И вспоминала, что у менянеудачник-муж, промотавший все наше состояние и не способный заработатьнормальные деньги, чтобы не отправлять свою жену подавать кофе ее подруге. —Эсмира посмотрела на недопитый чай и отодвинула стакан от себя. — По-моему, онсобирался подарить ей эту квартиру. И Берта обо всем знала. Она, как наседка,их опекала. Может, рассчитывала и на большее, не знаю. Но он считал меня своимдоверенным лицом. Через меня посылал цветы и подарки своей Ланочке. А я всеисправно передавала. Но никто не мог заставить меня замолчать. Когда НиколайАнтонович начал выяснять отношения с Артуром, я поняла, что он все знает. Акогда он стал допытываться у меня, с кем встречается муж его сестры, я решилане молчать. Если Лана использовала меня для того, чтобы познакомиться с богатыммешком и тянуть из него деньги, то почему я должна молчать? Я объявила НиколаюАнтоновичу цену. Если он заплатит мне тысячу долларов, я сообщу ему, с кемименно встречается его родственник. Он сразу согласился. И я ему всерассказала. Он тогда и Берте скандал устроил, но она об этом вспоминать нелюбит.

— Он говорил Берте Иофисовне о ее племяннице? — переспросилая. Теперь мне стало ясно, откуда у нее такая ненависть к Николаю и почему онатак настойчиво убеждала всех, что он ненавидел Артура.

— Устроил настоящую сцену, требовал, чтобы Лана невстречалась с Вадимом Евгеньевичем. Такой дурачок! А наш шеф, мне кажется,потерял голову из-за моей подруги.

— Может, не только в переносном смысле? — сразу спросила я.

Она пожала плечами:

— В каком-то смысле возможно. Их отношения толкали его наразные безумные поступки. Однажды он улетел с Ланой на уик-энд в Финляндию. Яоб этом знаю, потому что заказывала им билеты первого класса и королевскийсьюит в отеле. Вы еще спросите меня, что я тогда чувствовала. Когда моясобственная подруга летит на каникулы первым классом в королевский сьюит.

— Эта была краденая любовь, — попыталась я нерешительновозразить. — Ваша подруга знала, что у него есть семья?

— Ну и что? Кого это волнует? Если бы кто-то предложил мнепоехать первым классом в королевские апартаменты, неужели вы думаете, что яотказалась бы? Или вы отказались бы?

Я вспомнила мои собственные приключения в Ницце, когда едване стала жертвой аферистов, и промолчала. Мы, женщины, дуры, мы готовы поверитьпервому встречному мужчине, если у него хорошие манеры, приличный костюм иприятный парфюм.

— Вы, вероятно, думаете, что я такое чудовище, котороескрывает свои чувства? Да нет. Я обычный человек, которому не очень повезло. Ия вам скажу, что неудачи озлобляют. Только немногие, очень сильные готовыбросить вызов судьбе и бороться с собственными неудачами. Большинство винит вних всех остальных. А я, должно быть, из большинства.

Эсмира отвернулась. И я поняла, что она сильно волнуется.