Туман был похож на пар или взбитые сливки над чашкой маминого кофе. Сверху он был словно присыпан корицей. Маша не имела представления, что это такое, она могла догадываться, что это какая-то грязь, может быть, сажа, но откуда она могла взяться, неизвестно. Когда под ногами девочка ощутила дно, Мя на ее плечах вдруг стала тяжелой и мокрой. Пришлось вылезать на берег на четвереньках, чувствуя, как в спину подталкивает прибой. Пляж был каменистым, камни больно кололи озябшие ноги и руки девочки. На суше Синяя Мя свалилась с Машиных плеч, она часто и мелко дышала, между остреньких зубов выглядывал кончик языка.

— Это нас белосмешник загнал, — объяснила она. — Если бы не он, я бы так не вымоталась. Пить хочется, а тут до самой долины нет пресной воды, только Гнилое болото, в нем негодная вода.

Маша вспомнила, что она сквозняк и что в апартаментах Морены у ее диванчика стоит сколько угодно бутылочек и баночек с коралловым напитком. Раз напиток принадлежит ей, она может его без труда примагнитить, решила девочка и щелкнула пальцами. В руках у нее оказались бутылка и банка. Холодный напиток она протянула Синей Мя, та уже вылизала свою распушившуюся шерстку и не выглядела особо озябшей. А сама Маша с удовольствием напилась горячего кораллового «чая». Конечно, предварительно восстановив щелчком пальцев промокшую одежду и вернув забытые на берегу балетки. Только волосы не удалось так же высушить. С каждым глотком пряного напитка к ней возвращались силы, руки и ноги наливались теплом.

— Спасибо, вы привезли меня на остров в целости и сохранности, — обратилась Маша к своей соседке. — Теперь, наверное, я должна идти в долину гейзеров, искать Красных Мя.

— Чтобы попасть в долину, ты должна пройти по Гнилому болоту. Без помощи Мя тебе не обойтись.

— Мы с вами поплывем по болоту? — спросила Маша. — Или поищем Желтых Мя, чтобы они сделали тропинку?

— Надо же, а ты хорошо разбираешься в народе Мя, — уважительно протянула ее спутница. — Нет, я в долину гейзеров не пойду, не выношу Красных Мя. И Желтые Мя не любят, когда под землей то вода, то воздух, то огонь, они ни ногой на этот остров. Зато тут, на болотах, бывают Зеленые Мя, те, что выращивают растения. Найди кого-нибудь из них, они тебе помогут. А я подремлю немного и поплыву обратно.

Маша забралась на самый высокий из прибрежных камней, на какой только смогла. Огляделась. Каменистый берег. Серая в тумане галька шуршала, об огромные черные камни бился прибой, вода пенилась и тоже шуршала, вернее, шипела, и все вокруг — рокот моря, шуршание мелких камешков, шипение морской пены — сливалось в один ровный, ритмичный, шелестящий звук, похожий на голос Черной Мя, словно Агри Рина говорит ей что-то на ухо, повторяет без конца одну и ту же фразу. «Наверное, я так и лежу на их диване с подушками в окружении Мя, и они пытаются меня разбудить или подсказать что-то», — представила себе Маша и невольно передернула плечами. Стараясь больше не прислушиваться к шороху и шипению, она встала к морю спиной и посмотрела вперед, за высокие черные камни, туман и грязное серо-зеленое болото. Просто так по нему не пройдешь.

— Где мне найти на этом острове Зеленую Мя, — спросила девочка у своего путеводного фонарика колокольцев. Синий лучик светил ровно вниз, к ее ногам.

— И долго ты будешь плясать на моей крыше?—раздался раздраженный голос Мя.

Маша спрыгнула. У самого подножия камня, на котором она стояла, она увидела люк, открылась круглая дверца, с крышки посыпались камешки.

— Я тебя к себе не приглашаю, у меня темно для твоих глазок, котенок, — сказала Зеленая Мя. Правда, ее шерстка была по цвету скорее оливковой, и глаза как две маслинки. — Сослепу перетопчешь мои саженцы и грибные плантации. Так что ты делаешь на нашем острове? Здесь таких, как ты, отродясь не видывали. Очень любопытно.

— Меня попросили вам помочь Мя, которые работают на планете-океане, с морскими девами. Они там ищут Белых Мя и послали меня сюда.

— Белые Мя? Впервые слышу. На плане-те-океане? Страх какой. Девочка, ты здорова? Может быть, ты надышалась на болоте вредными испарениями или ароматом ядовитых цветов?

— Ну почему каждая следующая Мя знает меньше, чем предыдущая! — воскликнула Маша. — Может быть, вы и про войну никогда не слышали, после которой пропали Белые Мя и все у вас пошло по-другому?

— Ах да, война с Красными Мя, да, вот теперь я вспомнила. Так, значит, тебе нужно в долину гейзеров? Я все поняла! Ты постучалась ко мне, чтобы я тебя провела по болоту!

— Ура! — Маша бросилась обнимать Зеленую Мя. — Вы такая умница, сразу все правильно поняли.

— Мур! — растерялась Зеленая Мя. — Во-обще-то я рассчитывала нагрузить тебя работой: прополоть мои грибницы и приготовить удобрение для саженцев, а потом накормить как следует салатом из болотной кислицы, но после таких объятий я уже не уверена, что это будет с моей стороны по-дружески.

— Ой, конечно же, по-дружески, я с удовольствием вам помогу, только боюсь, что мне надо спешить, завтра у нас грандиозное шоу. Меня ждут, чтобы я приняла в нем участие.

— Ничего, за час управишься. Просто я не очень люблю возиться с грибами перед обедом. А я пока порежу салат. Идет? Только мне придется раздобыть болотных огоньков, ведь я же сказала, что в моей норе темно.

— У меня очень хороший фонарик, я уже бывала с ним под землей, — успокоила ее Маша.

И действительно, фонарик колокольцев разгорался тем ярче, чем темнее становилось в домике Зеленой Мя. Кухня и подушка для сна у Мя располагались прямо под лестницей, как раз под большим камнем, на котором стояла Маша, а далее в темноту уходил туннель, где были грибные плантации. Мя показала Маше, как отличать съедобные грибы от поганок. С плантации маслят ей требовалось выдернуть с корнем все поганки. С плантации ядовитых мухоморов пришлось удалять маслята и сыроежки. Маша уже много знала про грибы — она читала про них в учебниках по выживанию в библиотеке сквозняков, в Как-о-Думе, и несколько раз ездила с родителями в лес. Так что с заданием она справилась без особого труда.

— Только не трогай плантацию белых грибов, — предупредила ее Зеленая Мя. — Там расплодился желчный, а он так на них похож, что я и сама с трудом определяю, где ядовитый гриб, а где съедобный. Правда, желчный гриб розовеет на срезе, ужасно горький на вкус, его даже черви не едят, но это все замечаешь только после того, как его срежешь.

Когда Маша закончила пропалывать грибы, Зеленая Мя велела ей подняться наружу и хорошенько вымыть руки с мылом несколько раз подряд, чтобы кусочки или сок ядовитых грибов не остались на коже. Потом девочка и Мя устроили пикник на берегу моря. Салат из кислицы с огурцами, варенье из морошки и маслята с диким рисом они ели из плетеных тарелочек и туесков из древесной коры. А на дорожку Зеленая Мя дала Маше короб на спину, на лямках, как рюкзачок. Внутри был глиняный горшочек с солеными рыжиками.

— Вода у меня только болотная, — извинилась Мя, — для грибов и растений. Сама я пью сок ягод или выпаренную воду, а ее всегда очень мало.