— Но я по-прежнему не знаю, где ее искать. И мне вовсе не хочется самой становиться одной из вас. У меня есть дела, у меня миссия, у меня мама дома, своя жизнь. Я не Мя!

— Успокойся, котенок, — Красная кошка обняла Машу и поднесла к ее губам банку коралловой воды, — будем решать наши задачи по очереди. Ты сделала все, что могла.

— И натворила дел, —хмыкнула Синяя Мя.

— Ты сделала часть своей работы. Теперь мы выполним обещанное — ваше шоу будет незабываемым. А потом что-нибудь придумаем. Теперь мы знаем, что тебе суждено найти Белую Мя, что именно ты будешь плыть под водой на зов, который ощутишь сердцем, но ты не рыба и не морское животное, значит, сейчас отправляться в путь бесполезно. Отложим на будущее. Главное, пообещай, что не откажешься нам помогать, не бросишь дело на полпути.

— Я обещаю, — тихо проговорила девочка и опустила голову. Перед ее внутренним взором все еще стояло ее собственное отражение в зеркале — растерянная мордочка Мя белого цвета.

Когда Маша вернулась в апартаменты Морены, оказалось, что время, проведенное в мире народа Мя, не стояло на месте, как это обычно бывало в ее странствиях. Морена и Лилия уже считали ее похищенной, как остальных морских девочек. Как они ей обрадовались, как принялись обнимать и целовать! И как здорово разозлилась Морена, когда первая волна эмоций схлынула.

— Ты не представляешь, что мы пережили! — кричала она, и ее волосы развевались, словно на ветру, так сильно она мотала головой. — Мало того, что девчонки пропали, мало того, что это шоу и работа Мя зависят только от тебя! Так вдобавок ты же еще совсем ребенок!

— Морена, я вообще-то сквозняк, —вставила в свою защиту Маша. — Я периодически исчезаю, и это против моего желания, заметь.

— Нашла себе оправдание!

— Это не оправдание! Я выполняла работу для Мя, чтобы они помогли нам с шоу, и ты об этом знаешь. И выполняла я ее именно как сквозняк. Прости, но больше я не могу рассказать... — Маша представляла себе, что будет с Мореной, когда та узнает, что весь день и ночь ее подопечная провела на другой планете. Накануне шоу звезду лучше было не волновать, она и так вся на нервах. — Сейчас я тут, со мной все в порядке, и Мя готовы работать с нами.

— Морена, соберись, — неожиданно встала на ее сторону Лилия. — Маша права. Сегодня шоу, у нас много работы.

— Лилия, если Маша работала всю ночь, ей нужно выспаться, поесть нормально, а у нас только один день на подготовку и только одна репетиция впереди.

Девушки с сомнением посмотрели на свою младшую подругу.

Маша действительно устала. Даже не физически, а морально. Пережить путешествие на другую планету, маленький конец света, превращение в Мя... После этого шоу и Совет морских дев казались ей обыденными и простыми, совсем не страшными.

— Вот еще, всего-то — красиво выйти и сесть, — фыркнула девочка. — Высплюсь после премьеры. А позавтракать бы не мешало.

Она вспомнила соленые рыжики и кофейную халву с планеты Мя, там горячий кефир уже казался ей родным, как мамин куриный супчик. Поэтому по дороге в кафе она немного опередила подруг. Беспечно вбежала на балкон, предвкушая трапезу, и остановилась как вкопанная. За столиком в кафе, безучастно глядя на еду, сидели Венесса, Кара, Дельфа. Бледные и ко всему безразличные, но несомненно живые.

— Девочки, дорогие мои, — потрясенно прошептала Морена. — Как? Где? Откуда?..

Венесса, Кара и Дельфа даже не подняли голову.

— Как они странно выглядят, — пробормотала Лилия. Она подошла к Дельфе и нерешительно положила руку ей на плечо. Та не шелохнулась.

— Карочка, — позвала Маша. Та подняла голову, пару секунд смотрела на них и снова уставилась на тарелку с печеньем. Ее волосы из ярко-зеленых стали оливкового цвета. Волосы Венессы были мышиного цвета.

— Они словно выцвели, не только волосы и кожа, но и глаза, — сказала Лилия.

— Кара, Венесса, Дельфа, вы меня слышите? — Морена начала бегать между девочками и трясти их. Те покачивались, Дельфа невнятно проворчала что-то.

— Все, хватит, я вызываю кураторов! — воскликнула Морена, набирая номер на сотовом, но не смогла говорить, потому что заплакала. Трубку у нее из рук взяла Лилия и сама рассказала, что произошло. Маша подошла к Морене и обняла ее, ей было жутко смотреть на бесцветных, ко всему безразличных девочек.

— Не реви, — глухо произнесла Лилия, — по крайней мере они живы.

Она вернула трубку Морене и подошла к перилам балкона, перегнулась через них, некоторое время всматривалась в воду, потом позвала кого-то:

— Эй, ты там? Отзовись!

Маша и Морена удивленно смотрели на нее. Не дождавшись ответа, девушка повернулась к ним и объяснила:

— Я думала, там кто-то спрятался, тот кто их сюда привез.

Кураторы увели девушек в госпиталь, в подводную часть дома, велев Маше, Морене и Лилии заканчивать завтрак и заниматься шоу, но у них кусок не лез в горло.

— Где они были?! Что с ними произошло?! — тщетно восклицала Морена между глотками кефира. — Что с ними сделали? Они больны? Загипнотизированы? Почему они не отвечали, они нас не узнали?

Маша и Лилия подавленно молчали, ковыряясь в своих тарелках. Лилия вообще очень нервничала, ее нежное белое лицо заливал лихорадочный румянец, она постоянно прислушивалась к чему-то и часто оглядывалась на море. Когда на балкон вышла Синяя Мя, чтобы поторопить их и проводить на генеральную репетицию, Лилия так вздрогнула, что не удержала в руке стакан с водой, и тот разбился, забрызгав ее обувь.

— Ас тобой что? — наконец обратила на нее внимание Морена.

— Я просто беспокоюсь за девочек и волнуюсь из-за выступления, — хрипловатым голосом ответила девушка-лицо.

Бассейн, где должно было проходить шоу, накрыли огромным зеркальным шатром, в котором отражалось голубое небо.

— Действие шоу развернется и в воздухе, а не только в бассейне, — подсказала Синяя Мя. — Мы не хотим испортить сюрприз для зрителей, но вы, девочки, увидите все, что будет, уже во время репетиции.

— Хорошо, что роли у нас такие маленькие, — Морена озабоченно вздохнула и покровительственно погладила Машу по голове, — ваши сюрпризы напугают ребенка, и она не сможет выступать.

Маша скрипнула зубами, но стерпела, напоминая себе, что Морена волнуется намного больше нее: это у Морены карьера и мечта всей жизни висит на волоске, а сквозняк Маша Некрасова рано или поздно отправится домой и вернется к своей настоящей жизни. Чего ей-то волноваться, всего-навсего — красиво выйти, красиво сесть, красиво молчать.

Под шатром не было ничего особенного. Ровная поверхность воды, одинокий маленький белосмешник, похожий на того, которого Маша видела на планете Мя, недостроенный грот, плавающие раковины-кресла, все тусклое и скучное. Девочки пристегнули русалочьи хвосты, скрывающие их ноги, но не стесняющие движения. У Морены хвост был такого же цвета, как и ее аквамариновые глаза, у Маши золотистый, а у Лилии ярко-розовый. Они остановились у входа в грот, наблюдая затем, что происходит в бассейне.