появление одарённых первого и второго порядков, зарождение кланов и тайных обществ, а также гонку за артефактами, которая становилась причиной многих войн и социальных потрясений. А начну я с появления мойр.

Народ зашуршал тетрадками.

Я тоже приготовился делать записи. Есть у меня подозрения, что учебники по криптоистории на дороге не валяются. Если вообще их кто-то выпускает…

— Точная дата появления мойр неизвестна, — историк прошёлся вдоль доски, заложив руки за спину. — С незапамятных времён бессмертные ткут людские судьбы, направляя цивилизацию в нужное им русло. Дата неизвестна, но есть первое упоминание. Как вы знаете, в вечной мерзлоте на просторах Сибири обнаружены останки геперборейского поселения Арктос, названного так по аналогии с Арктидой. Есть версия, что Арктос — одна из поздних колоний Предтеч. В поселении обнаружены гибкие листы из неизвестного металла, не подвергающегося коррозии. Целая подземная библиотека. Часть записей удалось расшифровать, а создавалось всё это порядка восьмидесяти тысяч лет назад. В обнаруженных документах упомянуты представители вымершего народа, сумевшие не только обрести бессмертие, но и овладевшие тонким искусством… управлять чужими судьбами. В анналах Арктоса написано: «менять предначертанное».

— Хотите сказать, среди нас живут люди, которым восемьдесят тысяч лет? — вырвалось у меня.

Историк покачал головой:

— Молодой человек, вечная молодость, идеальное здоровье — не гарантия долгой жизни. Первые мойры были одиночками. Научившись влиять на линии судеб, они превратились в серых кардиналов, талантливых манипуляторов. За официальными царями древних империй как правило стояли мойры. Битвы проигрывались и выигрывались в зависимости от предначертаний. Дворцовые перевороты, убийства, отравления, «случайные смерти» — всё стало спланированным. Предопределённость могла привести к установлению бесконечной власти крохотной группы лиц, но разобщённость сыграла ключевую роль. Интересы мойр пересеклись. Воцарился хаос. Рушились и поднимались из пепла могучие царства, постоянно менялись династии. На одни земли мог обрушиться неурожай, на другие — стихийное бедствие, саранча или заморозки… Всё это прописывалось в линии судеб ключевых политических фигур. Несложно догадаться, что архаичная геополитика зашла в тупик. И бессмертные мойры не нашли лучшего способа разрубить клубок страстей, кроме как… начать убивать друг друга.

В аудитории повисла такая тишина, что можно было услышать скрип ручки с первой парты.

— Сороковое-тридцатое тысячелетия до нашей эры, — сообщил Шахин, — ознаменовалось массовой гибелью бессмертных вершителей судеб. Ну, как массовой. Из имеющихся источников мы знаем о шести погибших мойрах. Догадываемся о существовании ещё четверых. Возможно, были и другие, но сведения о них пока не обнаружены. Хочу отметить, что на несколько тысячелетий вершители исчезли с исторической сцены, о них никто не слышал, их влияние не ощущалось. Мы не знаем, сколько мойр сумело выжить, появились ли новые одарённые… и не имеем ни малейшего представления, откуда взялась первая мойра. Есть гипотеза, что люди с такими способностями — всего лишь один из экспериментов Предтеч.

Правдоподобная, кстати, версия.

Мойры появились на Земле ещё при инопланетных колонизаторах. И явно не на пустом месте. Очень я сомневаюсь, что одарённые — плод естественной эволюции хомо сапиенсов.

— Вы, наверное, заметили, — продолжил наставник, — что период, о котором идёт речь, совпадает с Поздней Архаикой. Предтечи были свидетелями описанных мной потрясений. И, безусловно, могли вмешаться, но почему-то не сделали этого. Из некоторых источников стало известно, что редактирование судеб не работало в областях, занятых колониями пришельцев. Высокая Архаика — это эпоха, когда Предтечи замкнулись в себе и сосредоточились на строительстве звездолётов. Ситуация в мире их больше не волновала.

— А разве мойры не пытались влиять на самих Предтеч? — спросил Ираклий.

Учитель снисходительно улыбнулся:

— Могут ли повлиять на нас муравьи, ползающие по двору? Или рыбы в пруду? Слишком велик технологический разрыв между культурами. Артефакты Предтеч надёжно защищали их от любых действий человека.

Историк на несколько секунд задумался, глядя в окно.

— Итак, мойры куда-то пропали, но вновь появились спустя тысячелетия. Вершители объединились в группировки по три-пять человек, схлестнулись на рубеже двадцать девятого и двадцать восьмого тысячелетий до нашей эры. То было поколение философов. Каждая группировка придерживалась собственной концепции развития планеты. Началось позиционное противостояние. До нас дошли и отголоски баталий за наследие Предтеч. Как только мойры осознали, что пришельцы окончательно покинули Землю, в бывшие колонии чужих стали снаряжаться экспедиции. Нередко отряды враждующих группировок сталкивались, вырезая друг друга. Часть мойр погибла в это время, жертвуя личной безопасностью ради добычи ценных артефактов.

— А когда появились Кормчие? — спросила девушка с каре из третьего ряда.

— Вот мы и подошли к краеугольному событию для всей планеты, — провозгласил Шахин. — Момент, когда мойры решили договориться, однажды наступил. Примерно пять тысяч лет назад бессмертные основали тайное общество Кормчих. Была выработана единая стратегия управления планетой. И основной постулат этой стратегии — нераспространение информации о Предтечах среди смертных.

— Постойте, — раздался голос с галёрки, — так ведь все знают о Предтечах. О них по телеку рассказывают.

— Официально одобренная версия, — кивнул учитель. — Сильно упрощённая. И, естественно, никто вам не скажет, что мойры сами охотятся за артефактами. Они готовы перегрызть глотку любому клану или техномистическому обществу, если те попытаются присвоить что-то реально полезное.

Я сделал зарубку на будущее.

Фиг его знает, насколько полезными Кормчие считают домоморфов. Для меня эти штуки чрезвычайно полезны, но бесы наверняка видели и не такое…

Поведал Шахин и другие вещи, проскальзывая через эпохи. Поверхностный обзор, чтобы сформировать в нас понимание происходящего. Я обратил внимание лишь на самое важное. Во-первых, никто не знает, как мойры ухитряются воздействовать на линии судьбы. Редкие информационные утечки намекают на некие «чертежи» или «конфигурации». Непонятно, выстраиваются ли цепочки причинно-следственных связей в сознании мойр или наносятся на какие-нибудь чувствительные поверхности. Используется ли в процессе редактирования артефакторика? Нет ответа. Речь идет о магии или паранормальных способностях? И тут сплошные гипотезы.

Второе: у Кормчих нет постоянной «регистрации». Совет собирается в разных городах и странах по взаимной договорённости. Общение поддерживается через личных телепатов. По идее, мойра будет твоим соседом, и ты даже не догадаешься, что этому чуваку несколько тысяч лет.

В-третьих, Великий Чертёжник, сильнейший Кормчий всех времён и народов, создал одарённых второго порядка лишь в 1022 году нашей эры. Да, здесь жил Иисус. Религия оказала значительное влияние на цивилизацию, но откровенного трэша не было. Ни тебе крестовых походов, ни классической инквизиции, ни испанских завоевателей в Южной Америке. Более того, американские культуры спокойно развивались, создали супердержаву под названием Наска и первыми вышли на контакт с европейцами. Колумб ничем великим не прославился и всю жизнь торговал специями с Индией.

Наиболее сильно власть мойр отразилась на военной истории. Отсутствие пушек, огнестрельного оружия, динамита