ноги. Паренек не выглядел сильным или опасным. Тоже воин, причем вряд ли даже второго шага. Скорее всего пробудил сосредоточие совсем недавно.

Слуга хотел объявить имя наглого парня, но тот жестом велел ему молчать.

— Я скажу тебе свое имя, а взамен ты выбросишь эту палку и больше никогда не посмеешь взять руки меч! Мне противно от того, что всякие бесталанные бестолочи лезут в боевые искусства! Я Эдрид фэн Юсур, наследник могущественного дома Юсур. Теперь понимаешь, почему тебе стоит навсегда забыть о боевых искусствах?!

Я смотрел на его самодовольную рожу и не мог понять, он идиот или просто придурок. Вроде бы его насмешки должны меня задеть или пристыдить, но вместо этого я был готов разразиться хохотом.

— Ну раз сам наследник дома Юсур говорит, что я бесталанный, то видимо, так оно и есть. Наверное, мне и впрямь нужно бросить боевые искусства, раз уж я никогда в жизни не буду стоить даже ногтя великого Эдрида фэн Юсура.

— Вот именно! — самодовольно заявил парнишка.

— Молодой господин, я думаю, что это был сарказм…

Парень удивленно моргнул, уставившись на учителя, а миг спустя уже бросал гневные взгляды в моем направлении.

— Издеваешься?!

— Над таким придурком грех не издеваться. Кто ты такой, чтобы называть чьи-то техники неумелыми? Кто ты такой, чтобы говорить мне бросить боевые искусства? Лорд могущества? Дух Спирали? Нет. Отпрыск какого-то знатного дома, родившийся с золотой ложкой в заднице. Ха!

— Ах ты! А ну спускайся! Я научу тебя манерам! — крикнул он, хватаясь за меч.

— Неа, — покачал я головой. — Мне и тут хорошо. Если тебе что-то не нравится, тащи свою задницу сюда.

Паренеке зарычал, хватаясь за меч на поясе, а я лишь ухмылялся.

— Немедленно спускайся! Я приказываю!

— С таким же успехом ты можешь приказывать ветру или воде, — пожал я плечами.

— Молодой господин, нет нужды тратить время и силы на этого оборванца.

— Ну уж нет! Он меня оскорбил, а подобное можно смыть только кровью!

— Молодой господин…

Но я уж слишком оскорбил этого придурка, а я от хорошей драки никогда не бежал.

— Хочешь драться? Вперед. Воины всегда решают конфликты через схватки.

— Ты сейчас заплатишь!

— Да-да, — зевнул я.

Стоило отдать должное этому знатному гордецу, на фургон он поднялся без особого труда. Видимо, какие-то навыки у него всё-таки имеются. Я все с тем же скучающим видом наблюдал за его приближением.

— Ну что, теперь сожалеешь о своих словах?

— Меня скорее удивляет, что наследнику знатного рода потребовалось так много времени, чтобы забраться сюда.

Его лицо аж перекосило, а я тем временем неторопливо поднялся на ноги.

— За наглость я лишу тебя руки!

Я хмыкнул, взглянул на деревянный меч в своей руке, размышляя о том, стоит ли взять Зиргул, но в итоге решил, что драться настоящим оружием против кого-то вроде него нет смысла.

— Ты собираешься драться этой деревяшкой? Как печально, — паренек изобразил огорчение.

— Деревяшки более чем достаточно, — ответил я и сделал небрежный взмах мечом, словно разминаясь.

Он напал резко, даже не попытавшись изобразить приветствие. Что за самодовольный индюк…

Боевая медитация, и его движения становятся медленными, я без труда вижу каждую его ошибку. Он использует технику горной поступи, вернее её зачаточную форму, которая почти не требует внутренней энергии.

Паренек сделал выпад вперед, и я без особого труда отвел его клинок в сторону своей палкой ударом по боковой стороне. Юный воин от этого потерял равновесие, едва не полетев кубарем, но в последний момент использовал какую-то незнакомую мне технику и сумел устоять на ногах.

— Тройной удар восходящего сокола! — внезапно закричал он, совершая последовательность из трех ударов, от каждого из которых я играючи отмахнулся деревянным мечом.

— Тройной нисходящий удар сокола!

— Двойной клык сокола!

— Ты ведь в курсе, что у соколов нет клыков? — не удержался я, когда он в очередной раз выкрикивал название техники, которую собирался применить.

— Заткнись! Пикирующий удар сокола!

Парень прыгнул и атаковал меня сверху, но эта атака вызвала у меня лишь насмешливую улыбку, и я легко отошел в сторону, нанося удар ему по бедру.

Юный воин закричал, хватаясь за ушибленное место, но тут же поспешно встал в боевую стойку. В отличие от него, я не использовал боевые стойки, это было ни к чему. Я читал противника не напрягаясь и испытывал от этого скорее досаду, чем радость.

Он слаб. Настолько слаб, что если бы это был реальный бой, я бы прикончил его уже десять раз. Была надежда, что он скрывает силу, но та не оправдалась. Паренек уже покрылся испариной, и каждая следующая атака была медленнее предыдущей.

— Перья соколиного удара!

Четыре последовательных удара, от которых я даже не пытался уклониться. А зачем, если мне достаточно просто сделать пару шагов назад.

— Зачем ты кричишь названия удара перед атакой? — меня ещё с самого начала этой схватки волновал данный вопрос.

— Так подобает сражаться воинам! — рыкнул он в ответ. — Двойной клык сокола!

— Так… Мне надоело.

Я сделал шаг навстречу и встретил его клинок своим тренировочным оружием. Мне не хватает нескольких узлов для полноценного использования оружейных техник, но у меня много опыта в обращении с внутренней энергией, и всего на мгновение я могу укрепить оружие. Так и получилось. Его меч ударился о мою палку, но вместо того, чтобы перерубить её, разлетелся на множество осколков.

Парень удивленно выпучил глаза, не веря в случившееся, а я атаковал прямым ударом ладони его в грудь. Звучный хлопок, и он летит прочь, слетая с повозки и оказываясь на земле.

— Юный господин! Юный господин! — к нему тут же бросился слуга, пытаясь привести паренька в чувства, но пока безрезультатно. Я ударил прямо в сосредоточие, и если бы приложил чуть больше сил и внутренней энергии, то просто-напросто лишил бы его возможности использовать боевые искусства. Повторить мой путь у него точно не получилось бы. Это одно из первых, чему обучают воинов — защита сосредоточия. Даже защита меридиан менее важна, потому что меридианы можно восстановить. Это сложно, порой занимают годы, и даже если удается, не факт, что проводимость будет той же. А уничтожение Сосредоточия — это конец.

— Негодяй! Да как ты посмел! Ты хоть знаешь, кто он такой?!

— Эдрид