Зиргулом, благодаря чему меч сможет пробивать подобные барьеры, но до этого мне ещё далеко.

— Ничего себе! Летающий меч? Да я даже не слышал о таких техниках, — смеется Бакула. — И после этого ты ещё смеешь мне врать, что не наследник Юсур? Откуда ещё у простого воина могут быть подобные секретные техники?! Но чтобы одолеть меня, этого мало, парень!

Бакула прыгнул вперед, обрушивая сверху свою секиру, но не достал. Я отступил, лишь в последний момент осознавая, что он и не пытался меня задеть. Он влил внутреннюю энергию в оружие, и то, в свою очередь, послало её в землю, отчего вперед из земли вырвались десятки каменных шипов.

Уйти от них я не успевал, так что пришлось пойти на риск и использовать технику Демона Резни: Алый покров. Именно он принял на себя весь удар шипов, а алыми когтями я уничтожил самые опасные из них.

— Что за?!. — опешил Бакула. — Это же демоническая техника.

Я бросил на него ненавидящий взгляд и, развеяв покров, побежал прочь, нисколько не сомневаясь, что тот последует за мной.

Глава 20

Я мчался между деревьями, уводя противника за собой, и буквально ощущал, как смерть идет по пятам. Жажда крови, подпитываемая злостью врага, то и дело вонзалась в затылок штырем, напоминая, что Бакула идет шаг в шаг.

— Хватит убегать, щенок! — заревел он и нанес сокрушительный удар по земле, отчего в стороны выстрелили десятки каменных шипов, разнося в щепки стволы окружающих деревьев.

Силен, ничего не скажешь, да ещё стихийные техники… Их направленность видна сразу: сражение с более слабыми противниками, с простыми людьми или воинами первого-второго шага с минимальными защитными техниками.

Я увернулся от мчащихся на меня каменных пик, одновременно показыв противнику неприличный жест. Удивительно, насколько сильно это его задело, а ведь воин в первую очередь должен сохранять хладнокровие в битве. Чувства важны, как говорил Мирион, гнев, любовь, желание защитить и исправить несправедливость, но ими должен управлять холодный разум.

Одну из пик я отбил Зиргулом и тут же направил его вперед, атакуя Бакулу в грудь. Как и в прошлый раз, мой меч врезался в покров, не пробив его. Воин взмахнул своей секирой и размашистым ударом задел землю, из которой в мою сторону устремилось несколько каменных игл. Они были меньше прежних и имели гораздо большую скорость. Одна все-таки задела меня, но я принял удар на алый покров Демона резни.

— Я так и знал! Ты используешь демонические техники! Как же низко пал род Юсур!

Эта реплика вызвала у меня лишь кривую усмешку.

— Забавно слышать это от преступника, решившего убить ребенка.

— Ничего личного, пацан, но это работа, так что сделай одолжение — сдайся, и я прикончу тебя быстро.

На это я мог ответить лишь ещё одним неприличным жестом.

— Как хочешь!

Он прыгнул, поднявшись в воздух метров на пять, а затем обрушил на землю свою секиру. В этот раз каменных шипов полетело гораздо больше, и сами они были длиннее. Я атаковал в тот же момент Зиргулом, давая мечу мысленную команду ударить Бакулу в спину. Мой клинок снова не достиг цели, оказываясь остановленным покровом, но я и не рассчитывал на иной исход.

— Да перестань, ты же должен был понять, что это не сработает! — зарычал воин, на пару мгновений оборачиваясь на летающее оружие. Этими мгновениями я и воспользовался. Используя шаги скользящего ветра, проскользнул между пик, покрыл себя алым покровом и ударил когтями. Бакула заметил угрозу слишком поздно. По пытался отступить, но скорость не его конек.

Когти Демона резни встретились с его покровом и вспороли его. Не без труда конечно, уж слишком велика разница в наших возвышениях, ни одной обычной техникой я бы его покров не вскрыл. Но демонические техники сильно отличаются от спиральных, и алые когти созданы для вскрывания вражеской защиты. Разумеется, есть способы этому помешать, но нужен хороший контроль и понимание, как подобным техникам противодействовать. И даже если у противника с первым было бы все хорошо, то вот знаний точно не было.

Его покров разлетелся снопом искр, а когти пошли дальше, рассекая одежду на груди мужчины и оставляя три алые полосы. Бакула вытаращил глаза и отступил, не веря, что я смог его достать. Но стоит отдать воину должное, он тут же раскрутил топор, заставляя меня ретироваться.

Больше я не разрывал дистанцию, напротив, старался перевести бой в максимально неудачную для него ближнюю дистанцию. Я не доставал этому здоровяку даже до пояса, отчего он никак не мог по мне попасть.

Секира пронеслась у меня над головой, а в следующий миг когти ударили Бакулу в бедро. Вновь вспышка прорванного покрова, а следом ещё четыре алые полосы появляются у него на теле. Воин отступил, нанося удар ногой по земле и создавая новые каменные шипы, вынуждающие отступить уже меня.

Отскок влево и рывок вперед с помощью шага скользящего ветра. Я обошел все ещё торчащие из земли шипы, а мой противник тем временем применил нечто новое. Когда я оказался совсем рядом, он ударил рукоятью секиры, которую я отвел в сторону, и одновременно с этим его вторая рука наполнилась энергией.

Подловил, гад…

Его кулак несся прямо на меня, и все, что удалось, это выставить блок, одновременно максимально укрепляя алый покров Демона резни. Защита приняла на себя большую часть урона, но она неспособна погасить его полностью, так что кулак врезался в блок. Меня отбросило метров на десять, и я лишь чудом приземлился на ноги.

Хороший удар, ничего не скажешь. Кости не сломаны, но руки онемели так сильно, что я их почти не чувствую. Повезло, что я успел открыть пылающую ненависть до схватки, иначе я бы так легко не отделался.

Восстановиться Бакула мне не дал, обрушившись на меня со своей секирой. В этот раз обошлось без каменных пик, он просто использовал какую-то боевую технику, и мне приходилось уворачиваться.

Пригнуться, отступить влево, прыжок со смещением тела…

Больше он не использовал земляную технику, похоже, он практически опустошил свое сосредоточие. Но радоваться было рано, я тоже сильно потратился, и демонической энергии на полноценный покров у меня больше не было. Максимум могу использовать её как щит раз или два.

Я в очередной раз увернулся, прыгнул и одновременно подхватил метнувшийся ко мне Зиргул. Бакула не успел отступить, и мой клинок обрушился сверху, мощно пройдясь