– Спасибо, нет, – с улыбкой сказал он.

– Пожалуйста, не сердитесь. Еще десять минут. У Полины Адамовны важное совещание.

– Все в порядке, – сказал Костя.

Полина Адамовна вид имела строгий, почти неприступный. Она сразу выключила телевизор и принялась расспрашивать Костю о его работах, особенно о последней. Костя старался быть деликатным – кажется, ему это удалось. Проскочим... если только этой въедливой дамочке не придет в голову пообщаться с Кувшинович.

– У нас серьезное и интересное предложение для вас, Константин Геннадьевич, – сказала она наконец. – Почему-то не сомневаюсь, что оно вас заинтересует. Что вы о нас слышали?

– Почти ничего, – честно ответил он.

Она кивнула.

– Реклама идет, но она не агрессивна и дозирована. До времени нужно именно это. У нас очень сильные маркетинговая и рекламная службы. Мы будем греметь... Чуть позже, совсем немного. Вам известно, что в группу компаний входит концерн «Одоевский»?

– Да, – сказал Костя.

– Мощь и сила! Сила и мощь... Столько лет – и все еще молод, способен многим составить конкуренцию, заткнуть за пояс... Там все здорово. Сейчас идет процесс обновления оборудования и апробации новых рецептур приготовления шоколада. Через полгода мы сомнем всех конкурентов. Кстати, на сегодняшний день семь предприятий по России подали заявки на вливание в «Русский кондитер».

– Я прочел в газете, – сказал Костя. Эти названия он никогда не слышал.

– Заметьте, мы никого не приглашали! Но это так, к слову... Так вот, на «Одоевском» все великолепно за исключением маленькой детали: там необходим хозяйственник. Толковый человек, с опытом и хваткой, умеющий взять в руки повседневную жизнь сотрудников, обеспечить их всем необходимым. Мы хотим, чтобы этим занялись вы.

Костя решился:

– Полина Адамовна, я знаю, что в управляющей компании вакантна должность заместителя начальника хозяйственно-технической службы. Я не подхожу для нее?

В одно мгновение взгляд руководителя кадровой службы из нейтрального стал ледяным.

– С этой должностью не все просто... Если захотите, чуть позже я вам расскажу...

Планирует своего человека, понял Костя. Да полно, мне-то какое дело?

– Сейчас вам предстоит еще одна встреча, – сказала Полина Адамовна. – Последнее слово именно за этим человеком. Думаю, оценка будет позитивной. Посидите, я позвоню Елене Петровне и уточню, сможет ли она вас принять.

Костя удивленно переспросил:

– Как, вы сказали, зовут даму?..

– Елена Петровна. Это не дама, а зампред по кадровым вопросам.

На последнюю абсурдную фразу Костя не обратил внимания. Надо же, думал он, имя и отчество, как у мамы. Надеюсь, она не Егорова.

Фамилия зампреда по кадрам была не Егорова. В приемной Елены Петровны Костю и Полину Адамовну встретил, вскочив, молодой, с иголочки одетый и даже, кажется, набриолиненный, холеный помощник, «человек-достоинство»: с достоинством заглянул в кабинет шефа справиться, можно ли приглашать посетителей, с достоинством распахнул дверь, дождался, пока войдут, и с таким же достоинством осторожно прикрыл дверь.

«Никаких излишеств, – оценил Костя, мельком оглядевшись. – Все стильно и функционально. Хороший зампред, правильный».

Елена Петровна понравилась ему. Улыбка на ее лице с тонким макияжем была располагающей, но сдержанной; задаваемые вопросы касались самой сути некоторых аспектов его работы; и главное – она не размазывала, сразу перешла к делу.

– У вас внушительный послужной список и глубокое понимание вопроса. Что там не сложилось в «Сети», даже не стану спрашивать. Не сложилось и не сложилось. Сейчас вы пришли к нам, и мы намерены найти вашему профессионализму наилучшее применение. Готовы работать?

– Готов, – сказал Костя. Ее слова были словно бальзам для его души.

– Мы берем вас в концерн «Одоевский» на должность начальника хозяйственного департамента. Первое время зарплата вот такая... – На листочке, который она передала, стояло: «3$». – Я рассчитываю, что вы за год там все наладите, после чего мы заберем вас в управляющую компанию. Такие кадры нам самим нужны. Здесь и деньги побольше, и работа поинтереснее.

Костя бросил взгляд на Полину; на лице кадровички была разлита услада. Полина с жадностью внимала каждому слову шефа.

– Скажите, Константин, предложения о работе продолжают вам поступать?

Он кивнул.

– Сколько вам нужно времени на размышление по нашему предложению?

– Решение я принял, – сказал Костя.

– Тогда прошу вас отказать всем остальным, снять резюме со всех сайтов. Вы принимаетесь на работу в нашу группу компаний. Сейчас Полина Адамовна проводит вас в отдел, возьмете анкеты, дома заполните, завтра привезете. Вас сразу же, без очереди, начнет проверять наша служба безопасности. Извините – такова необходимая формальность.

– Сколько времени займет проверка? – спросил Костя.

– Две-три недели. Поторопим. Мы заинтересованы в том, чтобы вы приступили к исполнению своих обязанностей как можно скорее. После проверки в течение недели – мелочи: приказ о назначении, согласование, подписание, представление вас генеральному директору и коллективу концерна. Начальник такого департамента – это, знаете ли, не шутки... – Она располагающе улыбнулась.

– Елена Петровна, – сказал Костя, – до какой степени я могу быть уверен в том, что буду у вас работать? – В его голосе звучали стальные нотки. – Я ведь действительно отказываю по другим предложениям и снимаю резюме... Но мне необходимо иметь гарантии.

Дамы переглянулись. Зампред сказала:

– Мое слово – вот ваши гарантии. Вы приняты. Максимально поздняя дата вашего выхода на работу – первое ноября, понедельник. Но мы постараемся успеть раньше.

В тот же день, получив в отделе кадров анкеты для заполнения, Костя позвонил в банк Бледной Спирохете и дал вежливый отказ.

А на следующий, отвезя анкету и копии запрошенных документов в управляющую компанию и лично сдав в службу безопасности на проверку, удалил все резюме со всех сайтов.

Вечером, когда Оксана пришла с работы, он сказал ей:

– Осталось совсем немного. Анкета ушла на проверку. Они берут меня.

– Сколько? – спросила Оксана.

– Около двух, – ответил Костя и добавил: – Сначала...

«Господи, – подумала она, – благодарю тебя за вразумление. Какое счастье, что я не поторопилась и не сделала опрометчивого шага!»

– И ты молчал... – сказал я потрясенно. – Ты почему молчал, Костя? Мы разве не друзья?

– Дело не в этом – «друзья, не друзья»... – Костик сидел, как на иголках: вертелся, оглядывался, стирал со лба несуществующий пот. – Разве в этом дело? Если хочешь знать, Лекс, я много раз порывался тебе рассказать. В том числе в ту ночь, когда Санчо устроил мальчишник по поводу своего отъезда... Как он, кстати? Не звонил?