Зелень его глаз потеплела.

—Спасибо. За то, что не осуждаешь меня.

Чувствуя, что ему нужно уйти от этой темы, Пайпер оглядела столовую.

—Кто я такой, чтобы судить кого бы то ни было? Особенно тот, у кого есть классный дом, которым не владеют его родители. Две лодки и жизненный план. На самом деле это пугает.

Он нахмурился.

—Ты боишься меня?

—Не столько. Больше похоже на твою трудовую этику. Я даже не знаю, правильно ли я это произношу. Вот как не часто я произносил вслух”трудовую этику".

Она чувствовала необходимость выровнять игровое поле, вознаградить его честность чем-то своим. Его признания облегчали ей исповедь в собственных грехах.

—Мы с моей подругой Кирби запустили линию губной помады под названием Pucker Up, может быть, три года назад. Как только вечеринка по случаю запуска закончилась и мы поняли, сколько нам предстоит сделать, мы раздали свой инвентарь друзьям и отправились в Сен-Тропе. Потому что мы решили отдохнуть.

—Может быть, это был неправильный карьерный путь. —Да, хорошо.

Ее губы дрогнули.

—Профессиональный нэппер был моим запасным вариантом, и я это сделала. Отчасти поэтому я здесь. Но также и потому, что моя подруга Кирби сдала меня копам.

—Она так не поступила, - сказал он, его лицо потемнело.

—Она сделала это! Указала на меня как на вожака с мелкого конца бассейна. Соответствующим образом. —Пайпер махнула рукой вокруг.

—Хотя все в порядке. Мы все еще друзья. Я просто не могу доверять ей или сказать ей что-то важное.

Казалось, он изо всех сил сосредоточился на том, что она говорила.

—У тебя много таких друзей?

—да.—Она нарисовала круг на боку бокала с шампанским.

—Я думаю, это больше для имиджа, чем для чего-либо еще. Влияние. Быть замеченным. Но это странно, знаешь ли. Я выехал из Лос-Анджелеса всего две недели назад, и как будто меня там никогда и не было. Никто из моих друзей не писал мне и не писал. Они стремятся к чему-то большему и лучшему. —Она покачала головой.

—Тем временем люди все еще оставляют цветы на мемориале Генри спустя двадцать четыре года. Итак ... насколько реален или существенен образ, если все, что он кому-то приносит, может

исчезнуть за две недели?

—Однако ты никуда не уехала. Ты сидишь прямо здесь.

—Так и есть. Я здесь. За этим столом. В Вестпорте.— Она сглотнула.

—Пытаюсь понять, что делать, когда никто не смотрит. И задаюсь вопросом, может быть, это то, что действительно имеет значение. —Ее

смех прозвучал немного неуверенно.

—Это, вероятно, звучит по-дилетантски для того, кто построил бы чертову лодку и никому об этом не рассказал.

—Нет, это не так. —Он подождал, пока она встретится с ним взглядом.

—Это звучит так, как будто тебя вырвали с корнем и бросили в незнакомом месте. Как ты думаешь, я бы справился так же хорошо, если бы меня отправили куда-нибудь, где я никого не знал, не занимался торговлей?

Она ахнула.

—Как бы ты получил свою рыбу с жареной картошкой в понедельник вечером?

Уголок его губ дернулся.

—Ты прекрасно справляешься, дорогая.

Это был грубый мед, который сделал это. Ее ноги под столом сошлись вместе и сжались, пальцы ног в туфлях согнулись. Она хотела, чтобы руки Брендана были на ней. Повсюду. Но она также боялась идти к нему, потому что снова сексуальная дымовая завеса, за которой она пряталась, рассеялась, оставив только ее. Брендан смотрел на нее со смесью тепла и нежности, и ей нужно было включить первый.

Все это зашло слишком далеко, слишком быстро, и он начинал ей слишком сильно нравиться.

Возможно, у нее и был экзистенциальный кризис, но она все еще хотела вернуть Лос-Анджелес и все блестящие атрибуты, которые с ним сопутствовали. Не так ли? Конечно, после нескольких недель отсутствия контактов с ее друзьями, звонок из Лос-Анджелеса немного поутих. Она действительно начала получать удовольствие от того, что не проверяет свои уведомления каждые десять секунд. Но слава, растущая и убывающая, была частью сделки, верно? Тот порыв признания и обожания, которого она в последнее время перестала жаждать, вернется. Так было всегда. У нее не было другого выбора, кроме как вернуться домой, и, во всяком случае, время, проведенное в Вестпорте, заставит ее на этот раз оценить свою привилегию. Разве не за этим уроком ее послали, чтобы выучить?

ДА.

В итоге она потратила двадцать восемь лет на создание этого образа и не могла просто начать все с нуля.

Сможет ли она заполучить Брендана сегодня вечером и все еще следить за этой реальностью?

Конечно, она могла.

Не обращая внимания на резь в горле, Пайпер отодвинулась от стола и встала с шампанским в руке. Она медленно обошла предмет мебели, удовлетворенная, когда его горло с трудом сглотнуло. Однако его глаза и подбородок были упрямы.

Что ж, если он собирается быть упрямым, ей придется играть, чтобы выиграть.

Пайпер проскользнула между Бренданом и столом, немного отодвинув его, чтобы удобно устроиться у него на бедрах. Его глаза были почти черными от голода, освещая ее декольте, бедра и бедра, ее рот. Как только она запустила пальцы свободной руки в его волосы, эта большая грудь начала вздыматься, его веки закрылись.

—Пайпер,— хрипло сказал он.

—Я не поэтому пригласил тебя на ужин.

Она убрала руку, поставила шампанское, которое держала в другой, и засунула пальцы под бретельки платья.

—Может быть, это не единственная причина, - пробормотала она, снимая зеленый бархатный лиф, оставляя свою грудь обнаженной всего в нескольких дюймах от его рта.

—Но это один из них, не так ли?

Брендан открыл глаза, и его охватила дрожь, его руки взлетели вверх, чтобы схватить ее за бедра.

—О, Господи, блядь, Боже, они такие красивые, детка.— Он наклонился, прижимаясь открытым ртом к гладкой дорожке кожи между ее грудями, тяжело дыша, используя свою хватку на ее бедрах, чтобы притянуть ее ближе, как будто он ничего не мог с этим поделать.

—Это здесь ты брызнула эти духи, не так ли? Прямо здесь, между твоими сексуальными маленькими сиськами.

Отчаяние в его руках, прикосновение бархата к плоти превратили ее соски в точки.

—Я брызнула их туда для тебя сегодня вечером, - прошептала она ему в волосы.

—Все для тебя.

Он застонал, слегка повернул голову, чтобы дышать ей в сосок. —Я знаю, что ты делаешь. Ты хочешь превратить это в обычный трах.

Ее пульс отдавался в ушах.

—Перестань думать об этом и прикоснись ко мне.