– Косец, чего ждешь? Патруль прошел. Больше у границы никого... Бери Свечу, берите оборудование, и – вперед. Мы проследим.

Вопреки обычной своей манере, майор Литовченко ничего не ответил. Просто кивнул капитану Агареву, тот кивнул в ответ, и оба офицера двинулись через границу...

* * *

Старший лейтенант Веретенников передвигался медленнее своего напарника, но вовсе не потому, что был хуже подготовлен физически. «Функционалка» не может подводить офицера спецназа, иначе ему вообще в спецназе делать нечего. Просто Веретенников несколько раз замедлял бег, чтобы приложить к глазу окуляр прицела, снабженного тепловизором. Тепловизор и отличается от обычного оптического прицела тем, что позволяет видеть цель даже сквозь ветви деревьев и листву. Поскольку бежать пришлось через ельник, еловые лапы, прикрывая снайпера, не могли одновременно служить прикрытием и для неизвестного пока противника. Но пока противника видно не было, поскольку неровности почвы позволяли тому скрываться от посторонних взоров.

После каждой остановки Веретенникову приходилось добавлять темп, чтобы наверстать упущенное время. Во время одной из задержек тепловизор прицела все же нашел то, что искал. Правда, не полностью. Над уровнем просматриваемого склона стало заметно слабое свечение, похожее на ауру – четыре легких полукруга. Но Веретенников хорошо знал, что это такое. Тепло всегда идет снизу вверх. Люди еще скрыты склоном, но тепло от их тел поднимается над линией видимости. Старший лейтенант свернул чуть в сторону, чтобы взобраться выше. На новой позиции опять остановился и приложил окуляр к глазу.

Теперь уже стали видны головы и плечи четверых человек, идущих парами друг за другом. Инфракрасное видение тепловизора не давало возможности подробно рассмотреть, что они собой представляют, но у троих были за плечом автоматы Калашникова, а у одного, судя по очертаниям, – американская автоматическая винтовка «М-16». Нужно было посоветоваться.

– Сократ, я – Прялка. В прицел сквозь ветви вижу частично четверых. У троих «калаши», у одного «М-16». Есть у местных такое вооружение?

– Я – Сократ, – ответил Максим Васильевич через десять секунд, потребовавшихся ему для вопроса осетинскому капитану. – Местные силы самообороны вооружены в основном «АКСУ», есть в наличии «АК-74» и «АК-47»... Американских винтовок, насколько знает Саукыдзэ, не имеется. Разве что трофейная у кого-то с «трех восьмерок» завалялась. Но воевать все предпочитают, естественно, «калашами». У грузин же «М-16» частое явление. Но не торопись с выводами. Им осталось метров тридцать до места, откуда машину видно. Реагируй на то, как поведут себя... Четверг, что у тебя? Ты подошел, вижу, вплотную...

– Я – Четверг. Сократ, я их не вижу. Здесь лес густой, но просвет рядом. Выхожу на опушку. Выйду сбоку и от четверки, и от машины...

– Сильно не сближайся. Они от твоей опушки в двадцати метрах. Осторожно! Как действовать в случае обострения ситуации – учить не буду.

– Понял. Так и поступлю. – Манерой разговаривать Субботин походил на Литовченко. Может быть, даже слегка подражал.

– Я – Сократ. Жеглов, доложи обстановку.

– Я – Жеглов. Залегли с водителем в стороне от машины. Под прикрытием камней и ельника. Пока никого не видим.

– Готовься к встрече. Опасения слышал? Пусть водитель попробует определить, грузины это или осетины. И забери у него автомат. Нам лучше не шуметь у границы, когда на той стороне работает наша пара. Это ко всем относится.

– Они вышли... Водитель говорит, это грузинские коммандос... Автомат не отдает. Стрелять хочет.

– Дай в лоб, – посоветовал майор Литовченко.

– Уже дал. Обиделся парень. Волком смотрит.

– Что там коммандос?

– Я – Четверг. Вышел к опушке. Вижу их. Крепкие ребята. Один вообще слоноподобный. Машину увидели. Спрятались за елками, рассматривают.

– Я – Прялка. Занял удобную верхнюю позицию. Все они передо мной, как на шахматной доске. Совещаются. Двинулись с осторожностью. Хотят, видимо, захватить машину. Один отстал... Так... Трубку вытащил... Что-то своим сказал. Они ждут.

– Не давай ему позвонить. Все оружие с глушителями – огонь на уничтожение. И не позволить вести ответную стрельбу.

Пауза длилась шесть-семь секунд, необходимых для прицеливания. Потом наушники «подснежников» донесли приглушенную автоматную стрельбу. Дистанция позволяла стрелять прицельно. Выстрелов винтореза, имеющего усиленный глушитель, за двумя очередями слышно не было.

– Сократ, все кончено, – доложил Веретенников.

Максим Васильевич глянул на монитор ноутбука. Четыре точки все еще светились, как живые. Но подполковник знал, что спутник работает на тепло тела. А тела остывают не сразу.

– Перенесите их к машине. Саукыдзэ говорит, что тела коммандос необходимо сдать в ближайшую комендатуру. Это будет доказательством продолжающихся агрессивных действий Грузии. Для них это важно.

– Сделаем.

– Сократ, я – Косец. Нашли кабель. Прибор показывает, что он под нами.

– Поздравляю. Вижу тебя, но ты сильно похудел – до маленькой точки.

– Поздравлять, командир, не с чем. Я к тебе с упреком. Плохо ты личный состав воспитываешь. Я, старший по званию, копать начинаю, а какой-то капитан в свои приборы смотрит и браться за лопатку не собирается.

– Старшему по званию нужно было вовремя науки изучать, тогда местами с капитаном поменялся бы, – ответил Сакратов. – Работайте и не мешайте нам тишиной наслаждаться. Доклады только по существу.

* * *

«Виброзвонок» трубки Сакратова напомнил ему, что мир состоит не из одной тишины, которой он потребовал от майора Литовченко. Максим Васильевич вытащил трубку и посмотрел на номер. Звонил Шерстобитов, не успевший, видимо, еще уехать.

– Да, Михаил Федорович, слушаю вас...

– Как у вас дела там, Максим Васильевич? – Голос Шерстобитова звучал приглушенно и не слишком радостно, будто бы он опасался, что Сакратов с поставленной сложной задачей не справится.

– Работаем. Нашли кабель. Сейчас копаем, чтобы подключиться к системе связи.

– Всей группой там?

– Нет. Только двое. Остальные подстраховывают с разных сторон.

– А у меня неприятности, Максим Васильевич.

– Что случилось? По логике, неприятности могут быть только в наших рядах, но у нас все нормально. Можете не волноваться.

– Автобус обстреляли. Водитель серьезно ранен. Я застрелил двоих нападавших. Третий легко ранил меня – и скрылся. И я сам сел за руль. Но я автобус никогда не водил и вообще езжу только с коробкой-автоматом. С трудом с передачами справляюсь. Однако деваться некуда – надо ехать. Я водителя перевязал, но его нужно быстрее к врачу.

– Вы где?

– На половине дороги от Джавы до тоннеля.