Идея о том, что изменение академических установок у студентов, подверженных стереотипам о неуспеваемости, может улучшить их успехи в обучении, показана еще одним способом в гениальном исследовании, которое Джошуа Аронсон, Кэрри Фрайд и Кэтрин Гуд выполнили несколько лет назад. Они хотели уменьшить влияние угрозы подтверждения стереотипа, ненавязчиво дав чернокожим и белым студентам Стэнфорда более обширную установку об интеллекте. Данная идея пришла из исследований психолога Стэнфордского университета Кэрол Дуэк и ее учеников о том, как наши личные теории о способностях, влияют на нашу способность взяться за серьезное задание в школе, на работе, в спорте. Дуэк и ее студенты обратили особенное внимание на две теории: «поэтапную теорию», которая представляла способности, необходимые для решения сложного задания, как тренируемые и постепенно расширяемые, и «фиксированную теорию», которая представляет способность как фиксированный объем, который нельзя содержательно расширить, но который может ограничить чье-то функционирование. Вот как Кэрол описывает свой собственный шестой класс: «Мой учитель, казалось, отождествлял нас с нашими баллами IQ. Нас рассадили по уровню IQ. Если ваш IQ был не высок, она не разрешала вам мыть тряпку для доски, носить флаг на собрании или передавать записки директору… Ученики с более низким IQ чувствовали себя ужасно, а ученики с более высоким IQ жили в страхе, что они пройдут еще один тест на IQ и потеряют свой статус. Не в такой атмосфере воспитывается […] способность бросить вызов трудностям».

Когда стереотип указывает на интеллектуальные способности вашей группы, подразумевается, что, будучи членом этой группы, вы становитесь как студенты с низким IQ в классе Кэрол – вам не хватает критической фиксированной способности. Такая установка делает разочарование верным признаком того, что вы не можете выполнить работу, что вы не на своем месте. И она мешает вам взяться за учебное задание из-за страха, что вы подтвердите фиксированное ограничение, заложенное стереотипом.

Джошуа, Кэрри и Кэтрин задали вопрос, может ли влияние угрозы подтверждения стереотипа быть уменьшено путем представления учащимся установки об интеллекте как о чем-то расширяемом. Таким образом, академическое разочарование будет представлено как исправимая проблема, а не как неизменное ограничение, уменьшая риск, связанный с подтверждением стереотипа.

Ученые придумали умный способ: они попросили черных и белых студентов Стэнфорда написать письма мнимым учащимся из меньшинств начальной школы в Ист Пало Альто в Калифорнии, поддерживая мнение о расширяемом человеческом интеллекте. Им предоставили сведения, документально подтверждающие способность человеческого интеллекта расширяться: информацию о природе обучения, о том, как изменяется мозг, отражая опыт и образование, и доказательства больших успехов людей в развитии интеллектуальных навыков. И, конечно же, процесс написания письма дал им возможность основательно переработать данные. На белых студентов Стэнфорда, не подверженных отрицательным стереотипам в этой области, письмо не оказало влияния на их последующие оценки. Однако, в случае с чернокожими студентами Стэнфорда, над которыми довлеет отрицательный стереотип о способностях, результат работы над письмом увеличил оценки на одну в следующем семестре.

Иногда вы можете предоставить людям, сталкивающимся с угрозой идентичности, информацию, которая задает более точную и обнадеживающую установку об их окружении. Когда это получается, наши эксперименты демонстрируют, что успеваемость людей в реальных колледжах улучшается; это может задать их достижениям очень разные траектории.

Тем не менее провели исследование среди сильных студентов, поступивших в элитные колледжи. Будет ли уменьшение угрозы идентичности также помогать академической успеваемости стигматизированных учащихся в общеобразовательной школе? К счастью, теперь у нас есть ответы на этот вопрос.

Но есть и другие вопросы: маленькие дети достаточно развиты психологически, чтобы испытать угрозу подтверждения стереотипа? Могут ли они понять некоторую перспективу отрицательного стереотипа на основе женского пола или черного цвета кожи?

Как оказалось, я уже представил доказательства на этот счет. Вспомните психолога Налини Амбади, который тестировал эффект угрозы подтверждения стереотипа на успеваемость молодых азиатских девушек по математике в Бостоне. Девочки в самой молодой группе в ее исследовании были в возрасте от пяти до семи лет. Налини дала всем участникам соответствующее возрасту математическое задание. У некоторых девочек вызвали гендерные образы, попросив их перед тестом раскрасить картинку с девочкой, держащей куклу. Девочки от пяти до семи лет, которые раскрашивали такую картинку, выполнили тест значительно хуже, чем те, которые раскрашивали пейзажный рисунок или рисунок азиатских детей, поедающих палочками рис. Оказалось, что успеваемость девочек в возрасте от пяти до семи лет была нарушена, когда они получили сигнал, содержащий обычное изображение маленькой девочки, держащей куклу. Они, казалось, смогли хорошо почувствовать, как их группа воспринималась в математике.

Двое итальянских исследователей Барбара Муззатти и Франка Аньоли обнаружили, что такого же случайного сигнала (показанная в классе между делом информация, что мужчины доминируют в высшей математике) было достаточно, чтобы ухудшить успеваемость по математике в выборке итальянских девочек десяти лет. И наконец, исследование Иоганна Келлера и его коллег обнаружило, что угроза подтверждения стереотипа ухудшила математические показатели девочек шестого класса в Германии.

Подобные доказательства показывают, что маленькие дети обладают нужной степенью психологического развития для переживания угрозы подтверждения стереотипа, по крайней мере, уже в возрасте пяти или шести лет. Как и у взрослых, угроза ухудшает их работоспособность в областях, связанных со стереотипом. Такая способность значит, что она может иметь пожизненные кумулятивные последствия – например, уход женщин от интересов в математике прежде, чем у них был шанс заняться ей. Сила этого давления зависит, как и для взрослых, от плотности сигналов в обстановке, которые вызывают стереотипные образы[22].