Может ли это быть общей стратегией повышения успеваемости в группах со стереотипами об их способностях? Чтобы ответить на этот вопрос, вам придется дать стратегии развернуться в реальном мире и посмотреть, так ли она сильна, чтобы на самом деле улучшить успеваемость на фоне давления и сложности реальной жизни в колледже.[21]

Грег Уолтон был аспирантом Джеффа Коэна в Йельском университете в начале 2000-х. Сейчас он профессор психологии в Стэнфорде.

Как Джефф, Грег – творческий, преданный делу ученый с обширными интересами, одним из которых является апробирование социально-психологических идей в реальном мире, чтобы увидеть, могут ли они свернуть горы.

Вопрос, который они подняли вместе, был таким: если бы вы могли как-то непосредственно заменить весьма бдительную к угрозе установку, которая могла возникнуть естественно из сигналов обстановки колледжа, установкой, которая предложила бы убедительную надежду на принадлежность и успех— этого было бы достаточно, чтобы улучшить достижения студентов в колледже? Они придумали простой способ проверить.

Представьте, что вы Афроамериканский студент и вы продираетесь сквозь первый курс конкурентного университета с собственной установкой собственного опыта, которая очень напоминает мою в первые дни в штате Огайо. Место переполнено сигналами, которые вызывают вопросы о вашем собственном месте – небольшое количество чернокожих и других студентов из числа меньшинств, мало администрации и преподавателей из меньшинств, этнические программы исследований, которые рассматриваются как ценные в первую очередь для учащихся из числа меньшинств, а не для учащихся общего профиля, организация социальной жизни, которая в значительной степени формируется расово и так далее. Соответственно, ваша установка о ситуации предупреждает вас о возможности, что в этом учебном заведении вам нет места, чтобы преуспевать и процветать.

Затем в один прекрасный день, в течение чуть менее часа, вам показывают результаты предполагаемого опроса старшеклассников, который суммирует в повествовательной форме их социальный опыт в этом университете. Опрос интересует вас, потому что вы хотите увидеть что студенты, похожие на вас, но немного старше, испытали в процессе учебы. Результаты показывают, что старшекурсники чувствовали большое разочарование во время первого курса, как и вы, даже глубокое отчуждение от учебного заведения – в смысле ощущения, что они находились не на своем месте – но с течением времени, они приобрели чувство принадлежности и счастья, благодаря ресурсам и преимуществам учебного заведения и многочисленным примерам долгой дружбы, которая завязалась в нем. Установка, переданная через опрос, заставляет первые разочарования выглядеть как проходящие неприятности на пути к полному надежд будущему. Предположим также, что вы достаточно внимательно изучили результаты опроса, чтобы переложить его на ваш собственный опыт. Ослабит ли он вашу бдительность к угрозе, усилит ли чувство принадлежности и улучшит ли академическую успеваемость?

Когда Грег и Джефф проводили именно этот эксперимент с первокурсниками в северо-восточном университете, они получили обнадеживающий результат. Черные студенты, которые подверглись краткому нарративному вмешательству, которое я только что описал, в среднем получили оценки на треть выше в следующем семестре, чем черные студенты в контрольной группе, которые получили результаты опроса о политических взглядах, а не о жизни в колледже

Это многообещающий результат. Подумайте о долгосрочных эффектах, которые может иметь подобное нарративное вмешательство. Если оно помогает улучшить оценки черных студентов в первых семестрах колледжа, значит, более высокие оценки в дальнейшем повысят уровень чувства принадлежности студента, а оно в свою очередь может еще больше улучшить оценки – во взаимоусиливающей спирали доверительная установка улучшает оценки, а оценки способствуют доверительной установке. Последующие предварительные доказательства свидетельствуют о том, что, возможно, именно это и произошло.

Помощь в формировании установок, которые студенты, находящиеся под воздействием стереотипов, могут использовать, чтобы интерпретировать свой учебный опыт, может быть «рычаговой» стратегией вмешательства. И можно действовать множеством путей. Исследование, которое провели мои коллеги Стив Спенсер, Ричард Нисбетт, Мэри Хаммел, Кент Харбер и я в начале 1990-х годов, в Мичиганском университете, предлагает пример совсем иного вида воздействующих установок. В академической программе на базе общежития мы спонсировали поздние полемические сессии, на которых студенты в группах не более пятнадцати говорили на личные темы: отношения с родителями и семьей, дружба и романтические переживания, случаи из учебной жизни, студенческих братствах и женских обществах и тому подобное. Отражая демографические данные университета, чернокожие студенты неизменно составляли небольшое меньшинство из двух, трех или четырех человек на сеансах. Тем не менее, они приобрели в ходе сессий больше всех, получив оценки на треть выше, чем черные студенты, случайно назначенные на контролируемые программы, которые не предполагали таких сессий, и достигнув среднего балла почти как у белых студентов – тех, которые находились в программе и тех, которые участвовали в контролируемых программах.

Почему? Видимо, ночные разговоры дали чернокожим студентам ту информацию, в которой они нуждались, чтобы иметь более точную и доверительную установку об их опыте. Расовая сегрегация дружеских связей в колледже означает, что, когда дело доходит до личных бесед, чернокожие разговаривают в основном с чернокожими, а белые – с белыми. Черные ученики, возможно, не понимают, что у белых студентов есть такие же проблемы, как и у них. И не видя этого, используя более развитую расовую бдительность в свете более широких сигналов в обстановке, они понимают, что раса играет большую роль в их жизни – как нечто, что держит их начеку относительно расовых аспектов их деятельности. Беседы помогли исправить это. Они показали, что все стрессы студенческой жизни: оценки, ниже, чем ожидалось, не перезвонивший ассистент преподавателя или однокурсник, недружелюбное поведение другого студента, хроническая нехватка денег – случаются со всеми, независимо от расы. Этот факт меняет установку чернокожих студентов; он делает расовую идентичность менее значимой для интерпретации опыта и повышает доверие к университетской среде. Наличие установки, которая требует меньше бдительности, оставляет больше умственной энергии и мотивации, доступной для академической работы и, таким образом, улучшает оценки чернокожих студентов в этой программе.