Даю вам научный совет: старайтесь пореже есть в общепите (там склонны пересаливать), и уж как минимум не стоит хвататься за солонку, ещё не попробовав еду. Но и есть пресное нет совершенно никаких причин – более того, попытавшись перейти на откровенно невкусную еду, вы с большой долей вероятности получите депрессию или ещё что-нибудь подобное. Заменить соль вполне могут специи!

Большинство специй обладают поистине целительными свойствами (хотя если у вас язва желудка, всё это, конечно, не для вас). И даже простой чёрный перец способен сделать блюдо куда менее пресным, особенно если (секрет от поваров!) пользоваться не молотым, а покупать перец горошком, держать его в мельнице и молоть непосредственно перед тем, как подавать блюдо на стол. Вкус будет совершенно другим – более насыщенным и без лишней остроты, потому что слишком много перца добавлять не придётся. Даже обычная петрушка сделает вкус блюда намного ярче, к тому же она ещё и очень полезна. В петрушке содержится биофлавоноид апигенин – биологически активное вещество, которое, как уверяют врачи, подавляет воспалительные процессы и может действовать в качестве успокоительного средства.

Сейчас в продаже появился розмарин – лично мне он очень нравится: он очень смолистый, приятный и пахнет ёлочкой. Как показывают последние научные работы, эта травка обладает поистине волшебным действием на здоровье, её даже называют приправой долгожителей! Доктор Марк Мосс из британского Университета Нортумбрии доказал влияние розмарина на память. Ещё в «Гамлете» Шекспира Офелия говорила: «Вот розмарин, это для воспоминания». И вот теперь наука подтверждает: розмарин особенно сильно действует на так называемую перспективную память, когда надо запомнить последовательность действий на будущее. – Простой пример – приём лекарств, когда вам необходимо пить их, допустим, трижды в день, – объясняет доктор Мосс. – Это очень важная вещь для повседневной жизни. И розмарин помогает сохранить такой вид памяти.

Такие свойства розмарина объясняются тем, что в нём содержится вещество под названием «цинеол». В сочетании с маслами, которых в розмарине тоже немало, цинеол улучшает работу мозга и даже снижает риск развития болезни Альцгеймера.

Ещё одной приправой долголетия считают куркуму. Этот яркий порошок получают из корневища одноимённого растения – его ещё называют «жёлтым имбирём». Куркумин (главное действующее вещество) обладает множеством эффектов. Исследуются даже его противоопухолевые свойства. – Куркума способна защищать от онкологии, – говорит врач-диетолог Ксения Селезнёва. – Она обладает противовоспалительным и желчегонным свойствами, что тоже неплохо для нашего пищеварения – желчь помогает переваривать жиры. Плюс антиоксидантным, то есть борется со свободными радикалами и процессами старения.

Куркума является обязательным компонентом суперпопулярной во всём мире смеси индийских специй, известной как карри. Это любимая приправа моего хорошего знакомого – актёра, телеведущего и кулинара Оскара Кучеры. Он говорит, что своей мягкой остротой и ароматом куркума способна украсить даже русские пельмени. Вот его рецепт: сварить пельмени. В сметану добавить чуть-чуть соевого соуса, чёрного молотого перца и карри. На 20 пельменей – примерно четверть чайной ложки без горки. Всё это взболтать вилкой и заправить пельмени. Оскар обещает: вы удивитесь их вкусу! Вот за это мы и ценим специи: они способны совершенно преобразить вкус любого блюда!

Сахар, без преувеличения, изменил ход мировой истории: европейцы колонизировали Америку в том числе и для того, чтобы выращивать сахарный тростник! Именно ради этих сладких стеблей в колонии Нового Света целыми кораблями везли чернокожих рабов, и они трудились на адской жаре. Позже о рабах и их потомках будут написаны книги «Хижина дяди Тома», «Том Сойер» и ещё множество других классических произведений, а два влиятельных плантатора-рабовладельца, Томас Джефферсон и Джордж Вашингтон, станут отцами-основателями Соединённых Штатов Америки, которых, может быть, и не было бы вовсе, если бы не сахар!

В XXI веке отношение к сахару во всём мире изменилось, и в этом вопросе Америка снова в первых рядах. Эндокринолог из Сан-Франциско Роберт Ластиг читает такие страстные лекции о вреде сахара (их посмотрели в интернете уже миллионы людей), что его даже прозвали anti-sugar guy – «сахароненавистник». – У нас у всех передозировка! – без конца повторяет он. – 80 процентов еды, которая продаётся в наших супермаркетах, содержит сахар. Пищевая индустрия любит его, потому что сахар – самый простой консервант, который увеличивает срок хранения продуктов. А ещё нас подсаживают на его вкус!

Ластиг работал детским врачом и вместе с коллегами видел, как много юных американцев в последнее время страдают от ожирения. Его поражало, что нередко печень детей похожа на печень алкоголиков, хотя они, конечно, не пили спиртного. Какая же субстанция привела к таким изменениям? Всего лишь сахар!

Ещё совсем недавно считалось, что сладкое не может вызывать диабет, а только усиливает его симптомы. Но, судя по новейшим исследованиям, избыток сахара способен быть именно причиной диабета: сахар поражает печень и поджелудочную железу, обмен веществ в организме начинает идти вразнос, и мы катастрофически толстеем! – Вопрос в том, почему калории из сахара хуже, чем калории из других продуктов? – говорит доктор Ластиг. – Ответ таков: потому что дело не в калориях, а в том, что сахар прицельно убивает печень. Она вообще природой создана в том числе для того, чтобы откладывать излишки сахара в виде запаса (гликогена). Командует ей, подавая инсулиновые сигналы, поджелудочная железа. Но когда сахара слишком много, печень на команды реагировать перестаёт! Поджелудочная железа – производитель инсулина – выпускает его всё больше, но тщетно, и это уже называется «метаболический синдром», который в дальнейшем ведёт к диабету II типа, инсульту, болезням сердца, даже раку и слабоумию.

В научных журналах перечисляют уже несколько десятков вредных последствий злоупотребления сахаром, а всё потому, что человек изменил природным правилам своего питания. Сейчас мы потребляем сахара примерно в 40 раз больше, чем наши предки ещё два века тому назад. Древний человек, образ жизни которого и сформировал наши гены, никогда не имел столько чистого сахара, сколько есть у нас. Фрукты, сладкие корешки, иногда дикий мёд – всего этого было немного, и добыть сладкое стоило немалых трудов. С каким придыханием наши бабушки рассказывали нам о том, до чего желанным считалось попить чайку вприкуску с сахаром! А про праздник Медового спаса говорили, что на него «и нищий медку попробует» – имея в виду, что не каждый день бывает такая возможность. Всё изменилось с началом эпохи промышленного производства сахара – сейчас свекловичного, а сначала тростникового.