Врачи уже давно догадывались, что соль как-то связана с кровяным давлением: первым такое предположение высказал автор древнего китайского учебника по медицине чуть ли не в 2500 году до нашей эры. Но в те времена, как и сотни лет после них, соль была в жутком дефиците: никто не мог себе позволить добавлять её в неограниченном количестве.

А сейчас у нас в любой общественной столовой, кафе или ресторане солонка на столе является чуть ли не обязательным атрибутом – соль дешёвая, её никому не жалко. И вот он, результат!

…Москва, Национальный медико-хирургический центр имени Пирогова. Сюда привозят самых тяжёлых больных, в том числе тех, у кого случилась, как говорят врачи, «тяжёлая мозговая катастрофа» – инсульт. В последние годы медики фиксируют не просто рост количества инсультов – всё больше становится молодых пациентов с одним из самых неприятных вариантов болезни – геморрагическим. Это состояние, когда один из сосудов мозга разрывается, заливает кровью всё вокруг и перестаёт снабжать кислородом большой участок нервной ткани, которая, если быстро не вмешаться и не сделать операцию, может умереть, утащив за собой на тот свет и владельца.

Именно так чуть не случилось у Владислава – 31-летнего пациента медико-хирургического центра. К счастью, врачи успели ему помочь. И теперь у него начинается совсем другая жизнь – жизнь без соли.

– Солонку со стола убрать! – говорит ему лечащий врач. – Вы должны в сутки употреблять не более полутора граммов соли. Это, поверьте мне, очень мало, потому что много соли содержится в обычных продуктах, которые у вас на столе появляются ежедневно.

– Да, я всё солю, – признаётся Владислав, – мне всегда её мало…

Почему такой молодой и вполне здоровый с виду мужчина чуть не отправился на тот свет? Врачи говорят, что, если мы употребляем больше соли, чем нужно нашему организму, он стремится восстановить баланс – то есть выровнять концентрацию соли в кровеносной системе до того уровня, который не мешает нормальной работе. Поскольку сосуды так просто эту соль отдать не могут (её вывести могут только почки, но их способности тоже ограничены), в кровь поступает большое количество воды, чтобы разбавить концентрацию соли. Внеклеточная жидкость накапливается, её объём растёт и растёт… но ведь сердцу нужно всю эту лишнюю жидкость проталкивать по сосудам! В этом случае нагрузка на сердце, естественно, увеличивается, и от этого повышается артериальное давление, которое травмирует сосудистую стенку. И рано или поздно где тонко – там и порвётся.

– Представьте, что в пол-литровую бутылку вы пытаетесь налить 700 граммов жидкости и удержать там, – говорит заведующий кафедрой Первого МГМУ имени И. М. Сеченова Виктор Фомин. – Естественно, давление растёт. И при определённых обстоятельствах эта бутылка может от переизбытка объёма лопнуть. Так и возникают инфаркты и инсульты.

У гипертоников шанс стать таким «переполненным сосудом» в несколько раз выше, а ведь многие даже не знают о своём повышенном давлении – просто живут себе и живут, пока не случится страшное, и случается оно чаще всего внезапно. По данным Всемирной организации здравоохранения, сердечно-сосудистые заболевания – главная причина смерти во всём мире: ни от чего другого не умирает так много людей.

И что же делать? Для начала неплохо будет убедить тех людей, которые категорически отказываются признавать вину соли в сердечно-сосудистых заболеваниях. И таких людей немало! В Америке есть даже частный Институт соли, главным деятелем которого является Мортон Сатин по прозвищу Соляной Гуру. Он даже в тематических мультиках предстаёт в образе супергероя, спасающего планету с помощью соли.

– Легенда гласит, что он родился в море, вместо погремушки у него была солонка, и он ненавидел вкус капусты брокколи, пока не посыпал её этими волшебными кристаллами! – вещает голос за кадром.

Соляной Гуру принял нас в своём прекрасном калифорнийском доме – с кабриолетом в гараже, собственным бассейном и виноградником. Мортон Сатин – потомок эмигрантов из России. По образованию он молекулярный биолог, но учёным никогда не работал – он был технологом на пивоваренном заводе, потом заведовал производством в сети магазинов, а выйдя на пенсию, нашёл увлечение: стал разоблачать «всемирную ложь учёных, которые несправедливо ополчились на важнейший продукт». Угощая меня салатом из зелёных листьев (весьма солёным), гостеприимный хозяин дома уверял, что без соли было бы совсем невкусно. И в этом, дескать, большая опасность: отказавшись от соли, люди перестанут есть здоровую еду, которая будет казаться им неприятной на вкус. Чтобы этого не случилось, нужно сыпать соль даже на фрукты: тот же арбуз станет намного вкуснее, если его как следует подсолить! На мой вопрос, спонсирует ли кто-то его крестовый поход и сам Институт соли, Мортон Сатин ответил уклончиво:

– Ну, у нас есть члены, которые делают взносы, но я, если честно, не знаю деталей…

А вот финский биохимик Хейкки Карппанен прямо заявляет, что такие, как Сатин, нарочно и небескорыстно пытаются посеять в людях недоверие к научным исследованиям! Сам Карппанен предлагает компромиссный вариант, уже ставший популярным в Финляндии: он создал заменитель соли, где половина вредного хлорида натрия заменена полезными солями магния и калия. Такой солезаменитель продаётся во всех финских супермаркетах, и его охотно покупают. К тому же исследования доказали, что калий выступает как антидот против натрия из соли и защищает от повышения давления. По поводу перипетий вокруг обычной соли у Карппанена есть своя теория – теория заговора: – Её пропаганду заказывают гиганты пищевой индустрии, которые производят сладкие напитки, ведь в ряде исследований доказано, что люди, переедающие солёное, чаще всего утоляют жажду именно газировкой, – утверждает он.

Хейкки Карппанен рассказал, что недавно он вместе с французскими документалистами разоблачил целую сеть соляных пропагандистов, которые были наняты на деньги пищевых компаний! Во время этих съёмок я чувствовал, что в мире прямо-таки начинается соляная война. Но всё-таки для большинства людей отказаться от соли – это уже чересчур.

Но есть и уникальные виды соли. Например, в Крыму находится удивительное месторождение розовой соли. Такой вид ей придают микроводоросли, которые обеспечивают этой соли не только цвет, но и некоторое содержание каротина – того же, что в морковке. Местные знатоки уверяют, что такой продукт – это больше, чем просто соль! Рассказывают, что во время войны на основе местных кристаллов даже делали упрощённый кровезаменитель, настолько этот минерал оказался близок человеку! Для врачей ничего удивительного в этом, конечно, нет: разведённые в стерильной воде 0,9 % обычной поваренной соли, то есть хлорида натрия, – это самое популярное во всём мире лекарство! Оно называется «физиологический раствор» – да, это просто солёная водичка, которая именно в такой концентрации действительно является основой крови и даже может её временно заменить, дав организму передышку, например при кровопотере.