течение часа и, как эмоционально утверждала сама девушка, стала крепче прежней.

На радостях Мисти чуть было не расцеловала меня, но Юри, приехавшая проведать боевую подругу, не дала ей этого сделать. Увидев меня, девушка сразу кинулась одаривать прирожденного сочинителя рапортов объятиями. Такого «титула» от Юри я удостоился, как потом выяснилось, за объявленную начальством ей и детективу Найт благодарность за отличное несение службы и проявленную находчивость. Помимо признательных речей, благодаря отчету, снискавшему отклик в сердцах высших чинов, всему личному составу 29-го полицейского участка Гарлема была выписана премия.

Теперь опасения капитана полиции Юрико Ватанабэ окончательно развеялись. Никто не обвинял ее в произошедшем в Мидленд Серкле и не заставлял брать на себя ответственность за взрыв. К тому же девушка не просто избежала наказания, но и за оперативные действия по эвакуации населения удостоилась похвалы.

В общем, Мисти и Юри были довольны тем, как закончилась история с древним кланом ниндзя: катастрофа миновала Нью-Йорк, детектив Найт восстановилась от страшной травмы, а организация наемных убийц сгинула в небытие.

Я тоже был доволен результатами этого противостояния. После всех тягот, через которые мне пришлось пройти, я получил не только драконьи кости, но и, что более важно, верных друзей и надежных сотоварищей. Вся команда Защитников приняла меня как родного, а Электра Начиос и Коллин Винг даже согласились стать моими теневыми помощниками.

И главное, я заручился поддержкой полиции. Детектив Мерседес Найт раз за разом напоминала мне, что отныне является моей большой должницей, и если когда-нибудь мне понадобится ее помощь, то я могу смело на нее рассчитывать — связи с представителями правоохранительных органов никогда не бывают лишними.

Еще, наверно, стоит упомянуть, что на днях я впервые посетил главный офис компании «Ренд Интерпрайзис». Мы с Дэнни Рендом еще раз вспомнили день сражения с Рукой, обсудили битву, осудили пальцы Руки за чрезмерную вседозволенность и поговорили о ближайших планах на жизнь. Я напомнил ему, что помню свое обещание и обязательно поговорю о нем с Брюс Уэйном.

Он снова заранее благодарил меня в своей манере. Потом вдруг замолчал и встревоженно спросил, не беспокоят ли меня кости дракона.

Я снова повторил, что не нужно так тревожиться, что мое пространственное хранилище — место надежное и что беспокойство мне не может доставить ни сам карман, ни его содержимое. Он, конечно же, этому верил, но ему зачем-то нужно было снова услышать мои убеждения. Наверно, он чувствовал ответственность. Тем не менее Железный кулак не стал предлагать кости перепрятать куда-нибудь еще. Он понимал: какое место не выбери, абсолютную безопасность это гарантировать не будет и надежнее пространственного хранилища своего друга места ему не найти. На том и порешили.

Я сообщил Ренду, что предложил Коллин работу в своей компании и что она согласилась. Железный кулак несколько удивился данной новости, но недовольства не выказал.

По его словам, война с Рукой подошла к концу, и всем им необходимо двигаться дальше. Коллин выбрала новый путь, и он непременно поддержит ее в любых начинаниях.

На это я мог сказать лишь одно — Амитабха!

На следующий день после визита в «Ренд Интерпрайзис» я направился в юридическую фирму «Нельсон и Мёрдок».

Суд был не за горами, а потому необходимо было решить с юристами некоторые вопросы и обсудить нюансы дела. Я рассказал слепому адвокату, что уже начал расследование в отношении Норвуда Бейли и что мои люди вовсю собирают доказательства, которые не только очистят мое доброе имя, но и нанесут серьезный удар по моему противнику.

После победы в суде, я намеревался подать встречный иск в отношении Норвуда Бейли. Я не собирался оставлять его выходку безнаказанной. Раз уж он осмелился выступить против меня, то должен был быть готов к последствиям.

Разумеется, я не забыл и о Джессике Джонс — навестил ее сразу же после адвокатов. Она частный детектив, на которого я в своей будущей мести полагаюсь больше всего.

Я был несказанно рад видеть ее в бодром расположении духа, но еще больше был рад видеть агентство, вычищенное от пустых бутылок, коробок и прочего хлама беспробудного пьянства. Кажется, она отпустила всех своих внутренних демонов. Страшно представить, на что она способна со спокойной душой и трезвым разумом.

Сдается мне, что в таком состоянии она накопает на Норвуда то, о чем даже он сам не подозревал. Все темные секреты моего оппонента непременно будут найдены и раскрыты.

Единственное, меня беспокоила сестра Джесс. Я думал, что Триш, едва не распрощавшись с жизнью, могла получить моральную травму.

К счастью, мои опасения оказались напрасными. Девушка нисколько не переживала о случившемся, говорила, что это был, хоть и страшный, но все же отличный опыт.

Как-то между делом я поинтересовался у Патриции, мечтает ли она после всего произошедшего стать героиней.

«Даже больше чем раньше!»- заявила она с твердой решимостью, но при этом грустно добавила, что никогда не сможет осуществить свою мечту, так как это без достаточной силы невозможно.

Я, конечно же, намеревался дать ей эти самые силы.

После того как она чуть не умерла, я никак не мог избавиться от мысли, что будучи простым человеком, она слишком уязвима.

Неустанные тренировки и изучение боевых искусств не достаточны для выживания в столь опасном мире.

Я неоднократно говорил, что единственный способ защитить дорогого человека — это сделать его настолько сильным, чтобы никто и ничто не могло более угрожать его жизни.

Поэтому я очень хотел превратить девушку в суперсолдата. К сожалению, сыворотка должна изготавливаться для каждого человека индивидуально, а потому придется подождать какое-то время, прежде чем можно будет осуществить задуманное.

Я получил нужный образец крови Триш, когда лечил ее, а значит, осталось лишь передать его Кавито Рао, чтобы доблестная ученая изготовила для девушки сыворотку.

Но это будет нескоро… Я уже забросал дорогого доктора кучей материалов для исследования, но вместо того чтобы дать ей сконцентрироваться на них, я постоянно отвлекаю ее многочисленными просьбами.

Эх, полагаю, мне необходимо найти несколько человек, которые снимут с Кавито дополнительную нагрузку и помогут ей в исследованиях. Займусь этим в ближайшем будущем.

Поэтому в связи с нехваткой рабочих кадров я вынужден отложить на неопределенное время преобразование Триш в совершенного человека.

***

Окраина Нью-Йорка Марвел…

Около девяти часов вечера…

Я медленно поднимался по