чтобы бороться с преступностью, отягощающей жизнь простых разумных во Внешнем Кольце.

Пусть она ошиблась и против нее не выступали бойцы «Консорциума Занна», как это предполагалось изначально.

Но все намного хуже.

Ситы, повязанные с преступниками.

Ситы древности, умевшие взрывать звезды и промышлявшие опустошением целых миров, взявшие под контроль лучшие в галактике лаборатории по производству клонов.

Те самые лаборатории, которые создали Великую Армию Республики, завоевавшую всю галактику.

И более того — они клонировали инструкторов (как минимум одного, самого жестокого, бесцеремонного и безнравственного, точно), подготовивших клонов Джанго Фетта.

Преступность, с которой она пообещала бороться.

Ситы, противодействовать которым она когда-то клялась

Сила сделала все, чтобы она оказалась здесь.

И не просто как боец-одиночка, обреченный на бесславную гибель в борьбе с контрабандой в пустом трюме.

А как часть неумолимой силы, что стоит за ее спиной и плечом к плечу сражается вместе с ней.

И эта мысль дала ей силы.

Всколыхнула в ней знания, которые она переняла у древнего Призрака сита, Дарта Вективуса.

Мотивационный пинок, что сбросил с глаз пелену слепых догм и лицемерных клятв.

Пламя, которое выпустила на врага Аурелия Мейлис, оказалось не только уничтожающим, но и очищающим.

Зерно оказалось отделено от плевел, сгоревших в заполненной прахом атмосфере посадочной палубы.

Ее противник полыхал огнем гнева, наступая на нее столь же неумолимо, как и та стена огня, которую создала бывшая джедай-тень.

Быстрый, смертоносный, стремительно отрезающий ей пути к отступлению и перегруппировке.

Как верховой пожар на Кашиике, заставляющий смелых и не ведающих страха вуки спасаться бегством.

Но есть способ, как остановить подобный пожар.

Массивный алый световой клинок описал дугу, готовясь поразить ее голову и располовинить на симметричные части.

Однако, в последний момент систкое оружие замерло, попав в замок из перекрестий двух белоснежных световых клинков, перекрестившихся в паре сантиметров от монтралл тогруты.

Асока без страха обратилась к своей внутренней Силе, открываясь скрытым резервам, знаниям, которые она получила от мудрого наставника из противоположного лагеря.

На лице молодой тогруты появилась легкая усмешка, когда она посмотрела на пышущего яростью Металлического.

— Ну что, анахронизм, поиграем по-взрослому? — поинтересовалась она, рывком выгибаясь для обратного сальто и совершая его.

Одновременно с этим элегантным движением ноги сокрушая челюсть своего противника.

Когда она заняла боевую позицию, скрестив перед собой белоснежные клинки, то она без страха посмотрела в желтые глаза древнего сита, чье металлическое лицо она только что деформирована.

Янтарный свет окрасил радужку глаз бывшего падавана рыцаря-джедая Энакина Скайуокера.

Чтобы погасить лесной пожар, нужно послать ему навстречу еще одну, контролируемую, стену пламени.

И Асока стала этим самым контролируемым пламенем.

* * *

Несмотря на всю его подготовку, сражения, которые он провел со своими учителями и инструкторами, Старкиллер мог с уверенностью сказать, что лишь знания, полученные от Повелителя Мысленного Взора, позволяли ему быть успешном в этом сражении.

Эти двое, напавшие на него, были не такими уж и слабаками, как могло показаться.

Философия ситов гласила, что слабый должен подчиняться сильному — это неизменное правило в любой реинкарнации учения ситов.

Но, то, что он видел перед собой, ту мощь, которой противостоял, позволили сделать сразу несколько выводов.

Первый — эти могущественные ситы являются сподвижниками Дарта Зииленлоса и служат ему добровольно.

Второй — их лидер может оказаться настолько сильным, раз загнал эти две машины смерти под свой колпак, что четверых Теневых Стражников может оказаться мало, чтобы прикончить его.

Потому что иначе что-то не сходилось.

Не могут быть в столь жесткой иерархии ситов столь могущественные существа быть подневольными слугами.

В отличие от трех других своих сподвижников, Старкиллер изначально обучался путям Темной Стороны.

И Дарт Вейдер, и Дарт Гловок уверяли его, что у клона имеется тесная связь с Темной Стороной.

Повелитель Мысленного Взора выдвигал теорию, что Объект 1138 впитал в себя в большей части «светлое» наследие настоящего Галена Марека, а Темный Ученик, соответственно, остатки.

Лишь смерть одного из них могла бы сделать выжившего полноценным — не в физическом, метафизическом плане.

Даже не на уровне Силы.

В мозгах каждого из них.

Объект 1138, пусть и не знал достоверно о существовании второго стабильного клона Галена Марека, но они оба жили в галактике, пропитанной Силой.

Пусть и не разумом, но Силой он мог догадываться о том, что существует еще один клон.

И эта мысль, бессознательно терзала его.

Так же как она же осознанно рвала на куски внутренний мир самого Темного Ученика.

И сейчас у него имелась прекрасная возможность проверить себя в деле как настоящий мастер Темной Стороны.

Не против джедаев, которые и в подметки не годятся ситам, против которых он сражается сейчас.

А против настоящих мастеров Темной Стороны.

Не зашоренных.

Не ограниченных.

Стихия против стихии.

Объект 1138 использовал свое безумие и эмоции, поддельные чувства, воспоминания настоящего Галена Марека, в качестве топлива, которое давало ему контролируемую ярость.

Находясь в пограничном состоянии, не скатываясь ни на одну из Сторон Силы, он черпал энергию из обоих.

Сверхновая, сметающая все на своем пути.

Темный Ученик использовал совершенно другой способ контроля над Темной Стороной.

Он был зол постоянно.

И чем дольше жил в этом состоянии, тем проще ему было жить повелителем Темной Стороны, а не ее безумным рабом.

Его боевые рефлексы, улучшенные глубоким погружением в Темную Сторону Силы, позволили реагировать с небывалой быстротой, превращаясь для все окружающих в размазанное пятно, сверкающее алыми клинками.

Дарт Гловок в одной из своих медитаций, пришел к выводу, что сражение между адептами Силы, применяющими Темную Сторону, всегда будет страшнее, чем противостояние джедаев и ситов.

Первые никогда не пойдут до конца, не предпочтут победу любой ценой, а потому не будут никогда иметь в своем арсенале достаточное количество смертоносных техник Светлой Стороны, чтобы противостоять настоящему мастеру Темной Стороны.

И как настоящий мастер, Старкиллер мог продемонстрировать своим оппонентам, что благодаря тысячелетиям экспериментов и поисков давно забытых знаний, современные адепты Темной Стороны, имеют в свое арсенале несколько превосходных приемов, не знакомых этим атавизмам истории.

Как только оба противника напали на него, он выплеснул на них свою ярость, превращая ее в иссиня-фиолетовые потоки Молний Силы.

Ситы оправдали свое мастерство, абсорбировав энергию с помощью световых клинков.

Но Темная Сторона была сегодня со Старкиллером.

Повелитель Мысленного Взора разделял учение Дарта Ревана о том, что природа Темной Стороны предполагает конкуренцию.

В отличие от Света, что стремится обласкать могуществом наибольшее количество разумных, Темная Сторона стремится получить лишь лучших из лучших адептов.

Количественный и качественный подход.

А потому Темная Сторона не имеет любимчиков, не поворачивается спиной к тем, кто попал в ее немилость или усомнился в постулатах ее учения.

Ситом может быть только тот, кто сильнее своего соперника.

А значит не будет никакой помощи от Силы.

Как и подлянок.

Только личные силы, знания, умения — сражаясь против адепта Темной Стороны сит может надеяться только на себя.

И это правильно.

Его конечности покалывало, когда он прогонял через себя потоки электричества, достаточные для того, чтобы запустить корабельный реактор звездного разрушителя.

Слепящее электричество резало роговицу глаз, заполняя собой всю область зрения.

Старкиллер не разбирал дороги, наступая и заставляя своих противников удерживать свое оружие для того, чтобы не быть убитыми Молниями Силы.

Они так же были ослеплены потоками электричества, но так же как и он, ориентировались с помощью Силы.

Равная борьба.

Чтобы противостоять его напору, ситам приходилось налегать на свое оружие всей массой тела.

Иных вариантов у них не было.

И все трое прекрасно это знали.

В один из моментов Старкиллер направил больше Силы в правую руку, пересиливая одного своего противника.

Его тут же отбросило назад.

А вот его товарища ослабление электрического напора привело к неожиданному рывку вперед.

Старкиллер был уже готов.

Он ударил Волной Силы, отбрасывая врага еще дальше.

К его удивлению, это действие так же унесло к дальней части ангара еще троих ситов, оставив Аурелию и Деймоса тет-а-тет с единственными