противниками, а это уже преимущество.

Четыре сита выведены из игры, каждый из Стражи сражается с единственным врагом.

Старкиллер ускорился и во мгновение ока оказался рядом с тем мастером-ситом, которого отбросил недалеко от себя.

Тот уже был готов к сражению и начал его в искусном стиле Макаши.

Старкиллер повторил свой прием с ударом Силой, но неприятель поднял напитанный Темной Стороной крепкий щит, сберегая себя.

И даже не смотря на это, его кровоточащее тело оторвало от пола и отбросило назад.

Однако противник успел кувырнуться в воздухе, приземлившись на ноги и бросился навстречу уже бегущему на него Старкиллера.

Они столкнулись, и Темный Ученик мгновенно проломил изысканную защиту Макаши за счет грубой силы, добавив ран на тело мастера-сита.

Но не смог убить — тот вовремя избежал смертельного удара.

И тут же контратаковал.

Ярость питающая его в Силе была похожа на извержение супервулкана, и она же позволяла ему переходить из стиля в стиль.

Старкиллер не отставал от противника.

Их руки и клинки слились в размытые пятна, выписывая в воздухе восьмерки, подхватывая и поглощая разряды темной энергии.

Оба противника действовали на пределе своих возможностей.

Каждый понимал, что не будет второго шанса на нанесение удара — каждый промах будет смертельным.

Каждая ошибка станет залогом смерти.

И оба желали, чтобы ошибся противник.

Его противник с большей агрессией ударил разрядами Молний Силы, выбросив левую руку.

Темный Ученик перехватил поток электричества клинком, зажатым в левой руке.

После чего тут же крутанулся вокруг воображаемой оси соприкосновения энергий, припадая к палубе, атакуя вторым клинком бедра и голени сита, пытаясь лишить того ног и заставить корчиться в агонии.

Его клинки вспороли лишь воздух — неприятель кувыркнулся в воздухе, выхода из той ловушки, в которую его заманил Теневой Стражник.

Теперь его спина не была в десяти метрах от ближайшего угла, а смотрела в сторону бегущих в полсотне метров позади четверки мастеров-ситов.

Выигранное время подходило к концу.

Необходимо было действовать — здесь и сейчас.

Противник тоже решил не упускать момент.

Он опустил свой световой меч на Старкилера, и тот, скрестив свои клинки, попытался блокировать и захватить оружие противника в точке пересечения, откуда летели искры.

Но атака оказалась отвлекающим маневром, и в последнее мгновение мастер-сит выдернул оружие и локтем ударил его под ребра.

Удар сбил Темного Ученика с ног и опрокинул на палубу.

Мастер-сит бросился на него, но Старкиллер уже ушел перекатом в сторону, вскочил на ноги, смотря тому глаза в глаза.

После чего интуитивно перехватил кончиком левого клинка оружие противника, увел его вверх, надежно удерживая в верхней точке.

После чего, не отрывая левый клинок, прошел вперед, падая на колени, довернул корпус и совершил идеальный Шиак.

Колющий удар в сердце, скрытое за обожженными грудными мышцами оказалось разбито на две части, но лишь сейчас Старкиллер увидел, что наросты на голове обгорелого, это отнюдь не сплавившаяся плоть.

Забрак проворно, крича от боли, сорвался с клинка, отпрянув назад, опасаясь второго удара в дублирующее сердце.

А так же не позволив перебить его хребет.

После которого он непременно бы умер.

Прижимая руку к страшной ране в центре груди, он выставил клинок в защитном жесте.

Старкиллер использовал Рывок, попытавшись обезоружить противника, но это была лишь ловушка.

Свободной рукой тот атаковал его сперва Толчком, а затем и Молниями Силы, намереваясь сперва ошеломить, а затем и поджарить.

Старкиллер просто ушел с линии атаки, и, как только оказался на ногах, бросился вперед.

Новый поток Молний он принял на клинок, но, вместо того, чтобы сдерживать его, лишь отвел в сторону, после чего выскочил из капкана, ускорился и скрестил свое оружие с мечом противника.

Тот вполне себе привычно блокировал выпад, по-обыденному относясь к тому, что оружие попало в замок двух мечей.

Вот только он не предугадал того, что Старкиллер по одному из них пропустит Молнию Силы.

Выдернув второй световой меч и оберегая его от перегрузок, Темный Ученик добился поражения противника электричеством, отчего тот заорал, отступив назад и потеряв свое оружие.

Старкиллер рванул вперед.

И теперь уже обожженный до костей забрак потерял не только оружие, но и собственную голову.

На этот раз Темный Ученик решил действовать с гарантией.

* * *

Дарт Деймос приготовился к сражению, едва понял, что ему придется сражаться с двумя могущественными противниками.

Но в этот момент толчок Силы отбросил от Аурелии одного из противников, он сшиб еще одного врага Деймоса.

В итоге они поменялись местами, и враг полукровки стал его соперником на этой дуэли.

— Рукоять! — громко крикнула Мейлис в тот самый момент, когда на нее напали сразу трое врагов.

Деймос, не рискуя, предпочел отступить от первых выпадов, чтобы понять смысл предупреждения.

И не прогадал.

Тот, которого Аурелия отбросила от себя, имел на вооружении нетипичную, крючковатую рукоять светового клинка.

Подобные он уже видел ранее — ими орудовала Асажж Вентресс.

Похожая на громадный коготь, она требовала от своего обладателя непривычной хватки.

Оружие изменяет характер его атак, заставляет наносить их под особенными и непривычными углами.

В условиях строгой дисциплины, единообразия и предельной точности дуэлей на световых мечах между джедаями и ситами, необычное оружие мгновенно превращало технику противника в нечто уникальное и неожиданное.

А значит, если он будет действовать как привык, то тут же лишится рук или головы.

Несмотря на то, что он отказался от своего прежнего имени, Фодеум все же многому научился за время своего пребывания в обновленном Ордене дженсаарай, и особенно — в Теневой Страже.

Немало трудов к его саморазвитию приложила и сражающаяся рядом с буйством бешенной фурии Асока Тано.

За долю секунды рассчитав свои действия, Дарт Деймос изменил угол атаки оружия ровно настолько, чтобы блокировать удар, который иначе скользнул бы по кромке его клинка и отсек руку у локтя.

Противник, понимая, что его финт не удался, принялся использовать другие, надеясь на поддержку своего товарища.

И, что больше всего нервировало Деймоса, его противники не испытывали ни малейшего страха.

Как и проблем с координацией.

Это была хорошо сработанная команда, а потому, чтобы не проиграть, ему приходилось отрешиться от происходящего вокруг, сосредоточившись лишь на противостоянии этим двоим.

Очень опасная комбинация, которая могла бы его подвести, если б у неприятеля был еще кто-то, кто мог бы зайти ему в спину.

Но единственного, кого он не мог держать в поле зрения, удерживала Асока Тано.

Мейлис, пусть и не без труда, оборонялась от целой тройки противников, а Старкиллер проворным ранкором нападал на двоих.

«Я не хуже их», — твердо решил Деймос.

Он уже противостоял древнему ситу.

Заставил его плакать и рыдать как ребенка.

И с этими будет не сложнее.

Сила предупредила его за мгновение до случившегося.

Совершив обратное сальто, он оттолкнул от себя Силой второго противника, и тут же его подхватила Волна Силы, вместе с тремя другими отправив в далекий полет.

Теперь у него остался один противник — обожженный деваронец, чьи глаза полыхали расплавленным золотом.

И его меч с изогнутой рукоятью в виде костяного рога.

Очень похоже, что он когда-то принадлежал самому деваронцу.

Деймос снова вступил в схватку, видя, как мастер-сит перешел в наступление, быстрыми и резкими ударами клинков метя в лицо Теневого Стражника.

Мужчина не без труда избежал атаки, после чего перешел на сдерживание противника.

Деваронец, казалось, был везде и всюду — перед Деймосом, возле него, кружил рядом, и низко припав к земле, высоко выпрыгивал, отражая его клинок своим и нанося три быстрых укола подряд в направлении его глаз.

Приходилось выкручиваться на пределе своих возможностей.

Деймос четко осознавал, что в его образовании имеется здоровенный пробел, связанный с фехтованием с противником, который обладает подобным, запредельным для него мастерством.

Но и отступать он не собирался.

А вот наступать, пока имеется такая возможность, и неприятель был всего лишь один, да, самое время.

Обожженный деваронец пригибался и уходил от его стремительных атак, крутился и уворачивался, избегая ударов и попутно пытаясь организовать контрнаступление.

Среди Теневой стражи мастерство сына Саарай-каар в обращении со световыми мечами почти не имело равных, но даже с его талантом, в немалой степени усиленным благодаря мощи контролируемой Темной Стороны Силы, к которой он обратился.

Но несмотря ни на что, он не мог нанести предельно точный