яда? Я не знаю, какой ты предпочитаешь, поэтому подготовила набор. Тут всего понемногу: белладонна, волчье лыко, аконит… Гремучая змея, скорпион, «черная вдова». Я все подписала, не запутаешься.

Зачем-то уточнила:

— На демоническом?

— На человеческом. Мне Лилит помогала, она его четвертый год учит.

Помимо ядов в коробке обнаружилась шерстяная шаль: «Для тепла, а то люди вечно мерзнут». Остальное, что бы оно ни было, Бельфегор безжалостно выкинул.

Лилит презентовала мне толстый фолиант со стершимся названием. Рукописный, еще на пергаменте. И пару ценных колдовских ингредиентов, вроде кусочка рога единорога.

Яды и прочее в целости и сохранности сдам айле Гении — по понятным причинам пользоваться не стану. Очень хотелось бы отравить Эрика и его невесту-селедку, но нет, я из-за трусливого принца по переписке на виселицу не собираюсь.

А вот книгу полистаю на досуге, если по магии, пригодится.

Рассыпалась в восхищении насчет тонкого вкуса дарительниц и наконец с ними распрощалась.

Уф, самой не верилось! Думала, Бельфегор перекинет на плечо и потащит новый договор регистрировать, но нет, сдержал слово, вернул обратно. Там меня уже ждали, с фонарями искали, в каждую сточную канаву заглядывали. И обрушились с упреками, когда якобы убиенная на своих ногах, без единого кровоподтека явилась на место другого преступления.

— Нет, это невозможно!

От мельтешения Деймона рябило в глазах. У него заводной механизм внутри, когда он остановится?

— К вам нужно охрану приставить, айла, колокольчик, как корове, вешать?

— То есть домовой вам ничего не сказал?

Или у Деймона забота в упреках выражается? Видно, переживал, даже не обедал — это серьезно.

— Что не сказал? — нахмурился некромант и наконец перестал ходить из угла в угол.

— Что меня архидемон забрал.

Произнесла словно отлучилась на чашечку чая к соседке.

Зато Деймон едва не сравнялся цветом лица с трупом.

— Что-о-о?

— Вы не глухой, слышали. Если запамятовали, у меня действующий договор с Бельфегором. И сегодня он меня поцеловал.

Сама не знаю, зачем сказала, позлить, наверное, хотела.

Ну вот, Деймон теперь красный.

— И вам понравилось? — прищурившись, со злой ехидцей поинтересовался он. — Конечно, понравились, раз ни следа ужаса, улыбаетесь. Может, и договор вам тоже нравится, ничего отменять не нужно? Станете очередной супругой своего архидемона, нарожаете ему полукровок… Такие женихи на дороге не валяются! Шутка ли, восьмой чин! То ли дело…

Махнув рукой, Деймон не договор, чуть погодя буркнул:

— Собирайтесь! Я тут все закончил. Если домовой что-то поведал, по дороге расскажете.

И тут он заметил коробки в моих руках… Странно, что только сейчас, прежде Деймон избирательной слепотой не страдал, только избирательной въедливостью. Хотя вдруг она ему мозг проела и добралась до глаз?

— Это что?

Ставший крючковатым, как у ведьмы со стажем, палец ткнул в подарки.

Лицо Деймона в очередной раз сменило цвет, теперь соперничая с рудокопами.

Невинно взмахнула ресницами.

— Коробки. И, раз уж вы не слишком утомились, помогите донести их до самохода.

Конечно, не утомился — вон, сколько энергии! Скоро ногами топать начнет, а то и до потолка прыгать.

— Джульетта?

Мое имя вырвалось из его рта с присвистом, будто Деймон вообразил себя паровозом, а меня — незадачливой героиней одного нравоучительного романа. Как и полагалось, в конце плохая девочка получала по заслугам, то есть в минуту раскаянья бросалась под колеса. Проблема состояла в том, что Деймон на хорошего мальчика тоже не тянул, вопрос, кого давить паровозом, оставался открытым.

— Ясно, придется нести самой.

Изобразив дурочку в шестом поколении, перехватила коробки удобнее и начала увлекательный спуск по старой лестнице. Если кто в управлении спросит (уже сомнительно), ходила по магазинам. С девушками такое случается, особенно после разрыва и во время работы.

— Еще и браслет! — понеслось мрачное в спину. — Признайтесь, вы уже обручились?

— В шаферы вас не возьму: жених не одобрит.

— Я серьезно, айла!

— А раз серьезно, разве я похожа на?… Ах да, похожа, вы битых две недели во время зачетной недели это твердили. Но, видимо, я пока не круглая, а всего лишь квадратная дура, поэтому замуж за Бельфегора добровольно не собираюсь.

Важное замечание в моем случае, потому как архидемон — мужчина, не знающий слова «нет». Он уже поставил на мне временное клеймо в виде поцелуя.

Деймон тяжко вздохнул.

— Хорошо, начнем с начала. Что в коробках?

— Подарки. Если запамятовали, у меня завтра день рождения.

Вырвавшийся из горла Деймона хрип приняла за фразу: «Лучше бы вообще никогда не родились!» Но не ему выбирать, стоило появиться на свет хотя бы для того, чтобы позлить некроманта. Причем, чем дальше, тем злить его хотелось все больше, круглосуточно.

— Вы их открывали?

Деймон подбородком указал на коробки.

Кивнула.

— Подарки подобраны со вкусом. С демоническим вкусом. Только браслет банален, но что взять с мужчины, даже если он архидемон? Никакой фантазии!

— И все равно лучше проверить.

Неохотно передала ему дары.

— Без моего разрешения ничего не бить! У меня великая любовь всей жизни еще не отомщена, как превращу Эрика в жабу, так можно.

— Жабу? Жаба — это идея, — рассеянно пробормотал Деймон, рассматривая флакончики с ядом.

И спохватившись, погрозил пальцем:

— Даже не думайте!

Пресловутая мужская логика во всей красе: сам предложил, сам запретил.

Устроившись на ступеньках, Деймон углубился в научные изыскания. Больше всего его заинтересовала книга. Еще подарить попросит!

— Ваши подопечные точно знали про лорда Марлоу. Вы название книги читали?

Он раскрыл фолиант на титульном листе, приподнял, чтобы лучше было видно.

«Тысяча и один способ отправить бывшего в Бездну». Впечатляет! Демоницы — большие выдумщицы, мой мозг сломался бы после десятка кар неверному.

— И какой из способов вы бы посоветовали?

Спросила в шутку, не сомневаясь, правильный Деймон потребует простить и отпустить. Он уже не раз намекал: мстить нехорошо. Точнее, нехорошо мстить лорду, а другим — пожалуйста.

— Хм…

Деймон задумчиво почесал подбородок, зашелестел страницами. Неужели изучал оглавление? А как же нравоучения, «забудьте, у вас пол не мыт»?

— «Синий язык». Из того, что здесь есть, это самое безопасное. Он в разделе «Мелкие пакости». Наказание для обманщика. Вы, кажется, собирались испечь торт… Положите вместо яда краситель, и ваш Эрик станет самым модным гостем благотворительного бала. Советую увеличить дозировку, чтобы окрасилась кожа.

— Вы шутите?

Впору потрогать лоб Деймона: кажется, у него жар.

— Нет.

— То есть вас травить нельзя, а других — можно?

— Травить никого нельзя, тут мои принципы не изменились. Но и оставить поступок лорда без наказания несправедливо. Я долго думал… Было время, ночью не спалось, — чуть смутившись, скороговоркой пояснил он. — Явиться на бал