— Я готов, шеф, — сказал куратор.

— Тоже не беги впереди паровоза. Ребята тебя прикрывать будут. На случай, если дела пойдут совсем круто. Но постарайся справиться своими силами, лады?

— Справлюсь, шеф.

— Валерий Михайлович, — я всё-таки решил попробовать переубедить шефа, — Игорь ведь не спец. Не «тяжёлый». Это не вполне его задачи…

— Серёг, не нуди, — шеф снова оборвал меня, — да, я знаю, что вы с Ваней крутые ребята и дослужились до уважения в своей конторе. Но сейчас речь не о мерянии пиписьками. Сейчас тонкая игра идёт. С грандиозными ставками. И ты как никто другой заинтересован в том, чтобы никто из её ключевых участников физически не пострадал, так? Понимаешь, о чём я?

Я понимал, что его аргументы имели под собой основания. Но внутренне мне тяжело было согласиться с ними.

— Мы будем рядом, — сказал я.

Ребята оказались под влиянием вражеского оперативника. Он втёрся к ним в доверие, смог манипулировать ими. И, фактически, удерживал в заложниках.

Как-то серьёзно рыпнуться мы не могли: ресурсов не хватало для гарантированного успеха. А с меньшими шансами шеф не давал добро на проведение операций.

И в таких условиях Игорь решился выходить к объектам один.

К тому времени они заехали в посёлок Синегорье. Когда-то он создавался как место жительства энергетиков, работавших на ближайшей ГЭС, однако со временем станцию почти полностью перевели на режим вахтовой работы. А посёлок оказался полузаброшенным.

Некоторые из секретов, которые занимались прикрытием действий вражеского оперативника, мы вычислили. В контакт вступать не стали. Сейчас куда важнее была внезапность и скрытность.

Однако, как вскоре выяснилось, далеко не все засады удалось обнаружить.

Игорь угодил в ту, которую мы прощёлкали. Я с Ваней находились слишком далеко в момент атаки, чтобы оперативно вмешаться: держали дальний периметр. По нашим данным, предполагаемый противник стягивал дополнительные силы, и мы готовились встретить рейдерские группы.

Парень действовал грамотно: смог нейтрализовать засаду, фактически, в одиночку. Совсем не плохо для сотрудника, который занимался, главным образом, агентурной работой, но никак не силовой поддержкой.

Правда, как вскоре выяснилось, он сам оказался ранен. Ничего серьёзного — но потеря крови плюс риск инфекции присутствовали. Нужна была госпитализация.

— Так, дальше действую я, — сказал я, занимаясь его перевязкой, — вы с Ваней эвакуируетесь.

— Не выйдет, — Игорь помотал головой, — если эта… это… в общем их Бася тебя знает — вся операция будет под угрозой.

— Или наоборот, — возразил я, — мы не знаем всех её возможностей. Она точно будет на нашей стороне.

— Возможно, — кивнул оперативник, — но это нужно проверять в более спокойной обстановке. А не тогда, когда ребята вместе с артефактом находятся в руках врага.

Я не нашёлся, чем на это возразить.

— К тому же, у меня есть представление с кем мы имеем дело, Серёг, — вздохнув, сказал Игорь, — я у тебя нет.

— Такие люди везде одинаковы, — я пожал плечами.

— Да, — кивнул куратор, — если речь идёт о людях.

Он посмотрел на меня так, что никаких дополнительных вопросов не потребовалось.

Игорь отработал на отлично. Подловил ребят в заброшенном здании, куда их, видимо, направил сопровождающий, чтобы они достали ещё какой-нибудь артефакт. Жадный парень.

Куратор отыграл ситуацию так, что парень из хантеров нейтрализовал вражеского оперативника с помощью какой-то непонятной штуковины. Видимо, оружия, которое они добыли на заброшке.

Мы следили за ними с хорошей оптикой. Именно так, через окуляр, отделанный мягким полимером, я увидел Алину. Всего на мгновение я увидел её в оконном проёме, за разбитым стеклом.

Каким-то образом у меня сразу не было никаких сомнений: это точно она. В образе того самого существа, похожего на кошку, в которого она превратилась перед перемещением в этот мир.

Мне пришлось напрячь всю свою волю, чтобы не ринутся туда, в этот заброшенный дом…

Ответственность, мать её… и данные обещания.

Я ведь успел шефу пообещать, что сделаю всё для того, чтобы операция завершилась успешно. Чтобы отвести опасность от этого мира. Даже если ради этого придётся подождать ещё немного.

Но вот чего я мог добиться, что было в моих силах — это быть рядом с Алиной.

Осталось только придумать предлог, чтобы реализовать этот план.

Глава 28

— Готов? — Валерий Михайлович критично оглядел нас с Ваней.

— Так точно, — уверенно ответил я.

— Так точно, — повторил друг.

— В общем, ситуация контролируема. Лучшего момента не будет. Если что-то пойдёт не так — давайте знать, — давал он последние наставления.

— Есть.

Игорёк умудрился благополучно довести вертолёт до назначенной локации. Ребят везли из аэропорта в местное управление, в Анадыре. Мы прилетели туда чуть раньше — нас подкинули армейские лётчики с одного из запасных стратегических аэродромов, расположенного недалеко от Синегорья.

Теперь нас погрузили в машину.

Возле управления мы остановились одновременно с минивэном, на котором доставили ребят.

Мне приходилось использовать навыки, которые я получил в тренировочном лагере конторы, чтобы контролировать своё психологическое состояние. Иначе волнение было не унять.

Ваня едва заметно сжал мою руку и тут же отпустил. Я мысленно поблагодарил друга за поддержку.

Мы встретились с группой, сопровождающей ребят, в подземном гараже. Вместе подошли к зеркальным дверям лифта. Ваня достал карточку-пропуск и прислонил её к датчику. Дверцы распахнулись.

Мы вошли внутрь: Я, Ваня, ещё пара ребят из местного силового блока, Игорёк… и двое хантеров с Алиной.

Как только двери закрылись, Алина, до этого дремавшая у девчонки на руках, вдруг зашевелилась. Открыла глаза. И пристально на меня посмотрела.

Мне едва удавалось контролировать пульс.

Даже за кошачьими глазами с вертикальным зрачком я видел свою родную душу. Я чувствовал её.

Конечно, она узнала меня.

Мне так хотелось ей поскорее всё рассказать! Что Пашка растёт и очень ждёт маму. Что я нашёл, добыл способ вернуть её привычный облик! Что дома нас ждёт Ирина — настоящая домашняя бабушка, из тех людей, которые могут стать больше роднёй, чем родные по крови…

Всё это проносилось у меня в голове, пока я стоял как истукан, изучая собственное отражение в зеркале. Хорошо хоть за визором шлема глаза не было видно: перед операцией шеф выдал нам снаряжение, позаимствованное со кладов местных «тяжёлых».

Алина издала кошачье: «Мр-р-р-р!» и потянулась ко мне. Я поднял руку и, не снимая перчатку, осторожно почесал жену за ухом. Та тихонько заурчала.

Игорёк внимательно посмотрел на меня, пытаясь оценить, не является ли это сбоем или провалом операции.

— Отдел СпН? — спросил он, разыгрывая заранее согласованную роль.

— Так точно, — ответил я.

— Семейный?

— Никак нет.

— Готовься к командировке. С начальством твоим согласую. Нам нужно несколько человек в сопровождение. Остальных отбери сам.

— Есть, — ответил я.

Алина внимательно следила за нашим