Когда гонцы поспешили доставить эти инструкции, Наполеон задиктовал свои личные указания, в которых более полно разъяснял свои намерения Нею и Груши. Первое записывал генерал Флао, второе — приказание для Груши генерал Лабедойер.

Пообщавшись с Рейлем и оставив инструкции, что если придут приказы от Наполеона, Рейль должен будет исполнять их немедленно, Ней отправился во Фран. Но долгожданные приказы прибыли не раньше 10 утра. Они были не от Сульта, а содержали личные указания Наполеона, принесенные генералом Флао, который прибыл первым. К тому времени Рейлю было уже известно от Жирара, что пруссаки еще удерживали Флёрюс и что они прибывают в огромном количестве по дороге на Намюр. Поскольку это означало, что Блюхер готовится к сражению, Рейль был очень удивлен приказу Наполеона увести левое крыло в Катр-Бра и быть готовым к ночному маршу на Брюссель. Пруссаки продолжали стягивать силы вокруг Флёрюса, и он мог ожидать, что его позовут в этом направлении, поэтому он усомнился выполнить приказы императора без дополнительного согласования с маршалом Неем. Его войска стояли в полной готовности, он приказал д'Эрлону, который ожидал в Жюме, приготовиться следовать за ним и отослал донесение Нею с новостями от Жирара и просьбой дать указания. В то же самое время он отослал гонца Жирара к Наполеону. Генерал Флао продолжал свой путь во Фран, где встретил Нея и отдал ему донесение Наполеона в 11 часов.

Нея бесконечно осуждают за то, что он не смог взять Катр-Бра 15-го или в первые часы 16-го числа, в соответствии с приказом, якобы отданным Наполеоном. Однако эти обвинения не очень согласуются ни с приказами, зафиксированными в реестре Сульта (донесение, отосланное Груши утром 16-го числа, содержит следующие слова: «Имею честь уведомить Вас, что маршал князь Московский получил приказ следовать с 1-м и 2-м корпусами пехоты и 3-м корпусом кавалерии на пересечение дорог, именуемое Труа-Бра…»; поскольку теперь Нею приказывалось идти в Катр-Бра, Наполеон, по-видимому, не дал ему срочной команды отправиться туда в первую очередь), ни с донесением, которое сейчас читал Ней, а в нем было написано следующее:

Легко понять, что это письмо не содержит приказа о сражении. Наполеон дает Нею указания относительно того, как лучше всего подготовиться к переходу в Брюссель. Он думает о Брюсселе так же, как думал о Париже на пути с Эльбы, с тем же внутренним убеждением, что ничто не сможет ему помешать. Он допускает не более чем перестрелку с армией Веллингтона и, похоже, на какой-то момент забывает о своих картах, воображая, что маршем на Брюссель сможет отсечь англичан от Монса и Остенде.

В письме к Груши Наполеон приказывает правому крылу немедленно двинуться к Сомбреффу. Письмо заканчивается словами: «Все имеющиеся у меня данные показывают, что пруссаки могут противопоставить нам не более 40 000 человек».

Мог ли Наполеон позволить себе в тот момент придерживаться своей системы в два крыла и резерв? Было ли безопасно, получив от Груши и Жирара определенные сведения о том, что пруссаки подтягивают силы, отсылать 55 000 в Катр-Бра, вместо того чтобы использовать всю мощь его армии для полной победы над пруссаками? Для достижения цели необходимо было разбить пруссаков в отсутствие англичан. Если бы он хоть раз столкнулся лицом к лицу с двумя армиями противника одновременно, игра была бы закончена. Поэтому кажется, что ему было бы лучше разместить левое крыло на фланге основных сил армии, самому взять под командование основные соединения и перекрыть англичанам дорогу между Марбе и Франом. Однако его план основывался на предположении, что ему предстоит иметь дело с не более чем 40 000 пруссаков и что англичане не будут делать серьезных попыток к наступлению; если бы положение дел было таким, то тогда разумно было бы готовиться к немедленному переходу на Брюссель.