слышала… продолжила говорить девчонка, вспоминая о пережитом, — И сейчас мне страшно. Там что-то страшное…

— Ты чувствуешь? — перебил её капитан, обращаясь ко мне.

— Ничего, — ответил я, чуть помедлив, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Голова только стала сильнее болеть.

— Я не пойду! Не пойду! — Настя внезапно изо всех сил уперлась ногами в землю. Но поскольку я держал её за руку, и по инерции ещё шагнул вперед, то девчонка пропахала ногами дерн, словно якорь корабля.

— Всё! — скомандовал Федотов, — Доставай датчики! Делай, что учили!

— Хорошо, — покорно согласился я, — но вам наверное лучше отойти немного назад… Чтоб спокойней было.

— Делай что говорят! Не хрен мне указания давать! — взорвался капитан, тревожно озираясь по сторонам. В лесу уже порядочно стемнело. Происходило то, о чем я предполагал. Назад по темноте, мы вряд ли сможем вернуться. Не теряя времени, скинул рюкзак со спины и начал распаковываться. Интересные электронные табло на датчиках. Включил на одном диапазоне, побежали ряды цифр, переключил на другой, потом на третий. И как всегда эти цифры бегали, и не могли остановиться. И как тут показания были на самом деле? Какие из них? Ненавижу за это долбанную китайскую электронику! Куда надежнее советские измерительные приборы цешки с зеркальной шкалой. Где стрелка стала, то и есть. У меня был надежный мультиметр Ц43101, отличная вещь, долго пользовался, пока один придурок не воткнул её в сеть, включенной на диапазоне миллиамперы.

Так, с этим ладно… Хоть не надо в блокнот записывать. Меня предупредили, что после каждого переключения диапазона нажимал кнопку сбоку, и произойдет автоматическое сохранения измерений в памяти устройства. Пусть сами разбираются, что тут наизмерялось. Достал второй прибор, его полагалось донести насколько возможно вглубь, там включить, и оставить на месте включенным. Судя по немалому весу, в нем был внутри аккумулятор довольно большой ёмкости. Только вот насколько это далеко занести? Никакого страха я не испытывал. Голова болела, но это терпимо.

— Значит так, — обратился я к попутчикам. Вы сейчас отойдете назад, метров на двести, чтобы вас страхи не мучили. Я сотворю вам купол, будете там, в безопасности от всякого зверья, и подождете моего возвращения… Я постараюсь побыстрее…

К моему глубокому удовлетворению, хоть в этот раз Федотов спорить не стал. Он был в курсе указания по второму датчику. Хотя наверняка пошел бы вместе со мной, стараясь преодолеть свой страх. Но тут ребенок, о Насте тоже надо было подумать..

Остановились на довольно большом относительно чистом пространстве. Ну, как чистом… подлеска не много, и явного бурелома нет. Они присели на упавший ствол трухлявой сосны, а я стал колдовать. А если говорить прямо, то создавал небольшое замкнутое пространство иной реальности. Собственно и не пространство даже, а открытый портал, только был он цилиндрической формы, и всякое внешнее воздействие к внешним стенкам невидимо цилиндра, приводило к тому, что существо нарушая границу, оказывалось черте знает где. Построив его чисто интуитивно сегодня утром, я потом только сообразил, что сделал. Отправил напавших тигров на луну, пусть охладятся немного. Повторив процедуру сейчас, с единственно разницей, постарался сделать размер побольше, чтобы Федотов и Настя могли развести костер, и погреться. И теперь самое главное им ничего снаружи не угрожает, только мне, чтобы к ним назад подойти нужно будет барьер разрушить. А костер, это хорошо. Всю эту ночь мечтал о костре. Ночи нынче не то, что холодные, а ледяные. На рассвете зимой пахнет.

— Не скучайте, я скоро, — доложил я командованию, и отбыл, оставив свой рюкзак капитану.

— Ты смотри там поаккуратнее! — сказал напутственное слово Федотов, когда я уже отошел метров на десять.

* * *

Забрав видео, Краевский уже в восьмом часу вечера, домой не спешил. И видео просматривать не спешил. Он вообще никуда не спешил. Наверное, от того, что версия с причастностью Кудряшова, отваливалась сама собой. И подозрения казались напрасными и глупыми, мало ли для чего шеф переоделся. И до того на душе было пакостно, что ничего не хотелось. Сейчас придет домой, мать начнет расспрашивать как дела, и почему настроения нет. Посвящать её в рабочие дела, он не имел права и никогда этого не делал и не собирался. А рассказать о своих неудачных детективных потугах и сомнениях без рассказа обо всем было невозможно. Отмалчиваться — мать обидится. Уж кого-кого, а маму он знает.

Однако, сам не зная, как получилось, но на обратном пути из аэропорта, Сергей вылез на остановке у магазина «Буратино» и пошел к дому Листопада М. Наверное для того, что бы отмести последние сомнения, и убедиться. Было уже около девяти часов, когда он подошел до дома номер сорок четыре, по улице Гагарина. Стоял последний день лета, тридцать первое Августа. Небо заволокло тучами, и на улице стемнело. Зажглись фонари уличного освещения, а в окнах многоэтажных домов стал загораться свет. Окна квартиры Колдуна были темны. Вот она, восьмая квартира, всего лишь на втором этаже. Кодовый замок на двери подъезда, отсутствует. Вместо него зияет дыра. Дверь настежь. Как бы намекает зайти. Значит, всё-таки Колдуна забрали, подумал Краевский, с грустью рассматривая темноту окон. И он уже было развернулся уходить, но тут он вспомнил, что Колдун был в розыске вместе с женой. Неужели вместе с женой забрали? Могли. А если нет? Чего гадать, надо подняться и постучать в двери. Если никого нет, тогда да. И Краевский тенью метнулся по лестничному пролету и, увидев цифру восемь на второй двери справа, постучал.

— Тук! Тук! Тук! — гулко прозвучали короткие удары, по железной двери.

Сергей стучал довольно сильно, чтобы внутри наверняка услышали. Он с первого взгляда не заметил, что кнопка звонка расположена прямо под дверным глазком. А потом Краевский чисто инстинктивно нажал на дверную ручку. И ручка повернулась. Дверь со щелчком открылась. Дыхнуло запахом жилья. В квартире ничем особенным не пахло. Не было такого обжитого духа как у некоторых, когда в прихожей стоит бочонок с квашеной капустой, а на стене, на гвоздике висит венок из лука, связанного косичкой, а в комнатах полные шкафы вещей, пересыпаны нафталином. Ничего такого не было, в обед, кажется, что-то жарили, но запах почти пропал. В квартире было тихо и темно. Незакрытая дверь при пустой квартире очень насторожила. Открытая дверь бывает, при ограблении, когда жильцов долго нет, и изредка бывает, когда жильцы есть, но они уже не жильцы…

С замиранием сердца, лейтенант включил фонарик на телефоне, и шагнул в квартиру, прикрывая за собой дверь. Посредине прихожей на полу вызывающе лежал белый лист бумаги формата