тех, кто зачищал бы последствия урона, нанесенного силой Жилы днями ранее, устранял повреждения, заживлял город. И нами было принято решение. Потому мы и собрали здесь всех Проводников, кто в настоящий момент находится в столичном регионе. Потому здесь на связи Проводники других территорий Амарада.

На этих словах он на секунду воздел глаза. Вслед за ним так же поступили все инициированные, в том числе и я. Видимо, здешним магам было не в новинку, но сборная солянка не из этого мира некоторое время таращилась под потолок. Там вокруг люстры, как спутники на орбите, скопились, но не плыли по воздуху разноцветные полупрозрачные сияющие сферы. В них можно было разглядеть лица мужчин и женщин. Ага, техника удаленной связи, интересно, а главное — волшебно! Чародеи Совета устроили нечто вроде сеанса видеосвязи, и с дальних земель здесь, в зале, присутствуют другие маги, которые бы не успели ко времени настоящей встречи оказаться в столице.

— Решение касается не только вас, Проводников, но и ваших учеников. — «Главный» маг обвел взглядом чародеев. — Совет элдеров постановил: рекомендовать Проводникам Амарада использовать навыки инициированных, по мере имеющихся сил и полученных возможностей последних, по охране и защите столицы и прилегающих к ней территорий от вмешательства Жилы.

Молчание, до этих пор таившееся в зале, тут же нарушилось шорохами, вздохами и шепотом громче обычного. Проводники переглядывались и оборачивались на своих учеников, инициированные же скептически и с насмешкой, испуганно и неуверенно, недовольно и безучастно обменивались взглядами друг с другом и наставниками, щурились на магов Совета. Я немного плохо соображал из-за плавающего в крови этанола, но уловил, что из меня, как и других пришлых, хотят сделать рабочую силу, скорее всего бесплатную (не стать тебе тут миллионером, Костя). А насколько это плохо, опасно и трудоемко, сил рассуждать не было. Однако я поддался общему расстройству инициированных и, досадно взмахнув руками, звонко хлопнул ладонями по ногам, выражая эмоцию типа «Ну, я так и знал, приехали, конечная».

Сферы под потолком тоже пришли в движение, как и сидящие на стульях: разноцветные мячики спустились ближе к полу и, оказавшись на уровне человеческого роста, подплыли к столу с сидевшими за ним элдерами. К голосам, эхом отражающимся в зале, добавились новые: сферы-«экраны» заговорили Проводниками из дальних районов. Между тем стоявшие в стороне элдеры подошли к столу и заняли свободные места, а «главный» поднялся и в успокаивающем жесте поднял ладони, призывая всех к спокойствию. Гул быстро стих, все обернулись к волшебникам Совета.

— Повторяю: мы не призываем в обязательном порядке следовать нашему решению. Мы понимаем, что у каждого из указанных Провидением и инициированных в Амараде за пределами Изнанки есть своя личная жизнь. Однако хочу напомнить, для чего Провидение избирает нам новых чародеев, готовых перенять искусство магии. Напомнить, какими станут последствия за нарушение Замысла. Сказать, почему вы, инициированные, оказались здесь.

На этих словах я чуть оживился и выпрямился, переместив ноги удобнее. Так, кажется, сейчас будет порция истории, наверняка такой же интересной и захватывающей, какую мне поведал Милиан в театральном кабинете. Я люблю историю. В школе нравилась. В академиях быстро усваивал стародавние времена появления и развития музыкальных школ и теорий. Я человек в принципе интересующийся. Только далеко не факт, что надолго весь исторический массив запомню. Зато знаю, что в момент поглощения информации прям заслушиваюсь.

— Сейчас трудно вспомнить, как первые маги, столкнувшиеся с проявлениями чародейства, приняли общее и устроившее всех решение охранять и защищать волшебный замысел Провидения, которому угодно было явить на свет то, что сегодня мы знаем как «магия». Не один год был потрачен на разработку, написание и утверждение принципов поведения и обращения с магической материей. Нам известно, что магия в нашем мире была не всегда. Вернее, она не обнаруживала себя, люди не замечали ее. Открытие изменило жизнь наших предков. Они тянулись к ней и боялись, хотели использовать и во зло, и во благо. Первое столетие, когда материя была открыта, оказалось тяжелым: люди примерялись к магии, выясняли, что она такое. Те первые смельчаки, что научились пользоваться ею и приручили под свои экспериментальные нужды, решили описать для будущих поколений, как и зачем наблюдать за волшебным эфиром и как с ним быть. Они сошлись во мнении, что данное природой чудо, обнаруженное человеком, становится также и достоянием. Веками маги изучали материю, знакомились с ней, искали способы направить ее силу на пользу, основывали научные школы для объяснения феномена, заготавливали артефакты — удобные, простые в обращении предметы, которые вбирали, сосредотачивали в себе магический заряд и прицельно направляли его, повинуясь желанию своего обладателя.

Как вы, присутствующие здесь инициированные, понимаете, волшебники — не отдельная раса. Не нация. Такими нас изображают на Стороне, иначе известной как Земля. Подавляющее большинство инициированных Континента с этой планеты. На Стороне представляют, будто магия с волшебниками была всегда, с начала времен. Но теперь вы знаете, что это не так. Когда-то давно люди нашего мира жили обычной жизнью. И только знакомство с материей всё изменило. Наши предки были такие, как и инициированные, впервые столкнувшись с магией: оказались знакомы страх, возбуждение, интерес, подозрение… Тогда, в первые века обладания волшебством, в основу магического мира и был положен Замысел Провидения.

Известно, что у населения какой-либо территории есть некая духовная движущая сила. Она недоказуема, но люди в нее верят, ощущают ее присутствие в своей жизни. Первые чародеи, познакомившись с магией, решили: всё это было ни чем иным, как каким-то великим замыслом, угодным нечто непостижимому. Люди заговорили о том, как кем-то или чем-то на полотне истории было написано, что обнаружится магия. Так появилась идея Замысла, затем сформировавшаяся в веру Провидения. Для нашего мира, для нас, волшебников, магия — это как глоток воздуха, как необходимая пища. Вы наверняка знаете, а если нет, то еще услышите трагические истории Континента, когда были нарушены правила охраны Замысла и магический эфир ослаб, из-за чего на территориях происходили страшные катастрофы. Тогда стало понятно, что уже не будет как прежде: с открытием магии, что должна стать помощью и опорой нашего мира, мы подписали себе приговор, который нельзя отменить. Эта же материя стала беззащитной и бессильной перед внешними, человеческими, угрозами, халатностью, злом. Она буквально отдала все свои силы нашему миру — и вручила саму себя, ослабленную, в наши руки. С тех давних времен мы не просто живем с магией, как может показаться инициированным на первый взгляд, нет. Мы бережем и охраняем, питаем и возобновляем эфир. Мы не хотим,