-Спешно возрождали бы их в оставшееся время.

-Могло быть и хуже. Прорвемся.

-Знаешь, что мне пугает? -спросил архидемон после короткой паузы. -Никто не смог предсказать появление Алой Звезды, ни в одном из версий будущего.

-Оно слишком вариативно, -пожал плечами Коваль. -Никто не в состоянии охватить все, даже у лучших прорицателей точность так себе. Да и гости абсолютно невосприимчивы к магии.

-Но порождаемые ими перемены все равно затрагивают тех, кто восприимчив.

-В чем видишь проблему?

-Ты мне скажи, товарищ дьявол, не у меня тесная связь с Геей.

-А что я могу сказать? Как и прежде иногда ловлю странные приходы, во сне и наяву, как будто психоделиков объелся.

-Возможно, Земля тебе хочет что-то сказать.

-Или мой мозг просто принимает случайные сигналы из ноосферы. В последние пару недель заметно чаще и к ним добавилось носовое кровотечение с приступами гипертензии.

-Почему молчал? -спинные щупальца Улакора вздрогнули.

-Не хочу, чтоб ты или кто-то вроде тебя копался в моей голове. У нас других забот хватает.

-Мы могли достучаться до Геи и как-то воздействовать на нее для возвращения магии. Это сильно б помогло в борьбе с гостями, драконам и нам не придется рвать жопы для возведения атмосферных щитов.

Главком ВКФ развел руками:

-А нечего было разрывать лей-линии. Ломать не строить, многократного надругательства над собой они, как оказалось, не выдерживают.

-Я тут причем? Благодари своего папашу, он мечтал о мире без колдовства.

-Мой отец был обычным человеком, а не мудаковатым демоном. Спросим насчет лей-линий у нашего главнекроманта.

-Теперь он называет себя демиличом.

-Да хоть зубной феей. Зови сюда.

Из раскрывшегося под потолком портала вывалился худой скелетоподобный гуманоид в майке, шортах и резиновых тапочках.

-Да какого х... ой, товарищ маршал, -поднялся на ноги полковник Лопатин. -Чем обязан?

-Вопрос на миллион. Имеется ли хотя б теоретическая возможность восстановить лей-линии на Земле?

-Вернуть магию? -почесал полумертвец подбородок. -Теоретически можно, на деле слабо представляю, как это провернуть. Меня уже запрягли в проект с ''Кванмёнсоном''.

-Да-да, знаю. Вопрос с лей-линиями чисто гипотетический.

-Ну, если пускаться в аналогии, лей-линии похожи на кровеносные сосуды, по которым кровь с питательными веществами, кислородом доставляется к тканям. В нашем случае это витальная энергия...

Коваль прервал рассуждения полковника Лопатина:

-Я прекрасно осведомлен о природе лей-линий, не хуже тебя. Ближе к сути.

-Следует не просто пустить магию по трубам, для начала нужно практически с нуля восстановить систему... даже не так, отстроить, отладить нуля. Для этого нужно физически проникнуть в ноосферу, составить ее подробную карту, определить узловые точки соприкосновения с миром реальным, сопоставить с картой лей-линий, провести кучу экспериментов для поиска эффективного способа регенерации пропускных каналов. Думаю, среди артефактов Молоха найдется что-нибудь полезное.

-Почему обязательно нужно попадать в ноосферу физически?

-Она слишком изменчива и непостоянна. Для получения более достоверных данных требуется живой наблюдатель в неизмененном состоянии сознания, поэтому никаких сновидцев, экстрасенсов.

-Надо же, даже как-то не подумал об этом.

-Короче процесс будет крайне затратным и долгим, а до прилета гостей осталось сколько... месяца два?

-По последним подсчетам, меньше. Объект Ро постоянно корректирует скорость. Магию нам никак не вернуть.

-Да и нужно ли? -подал голос Улакор. -Наш мир до сих пор не поглотила эмульсию исключительно благодаря околонулевому фону. Мы с драконами справимся.

-Я могу вернуться к работе? -вежливо уточнил демилич.

-Возвращайся.

***

Выйдя из портала, Кирилл оглянулся по сторонам.

Кругом простирались высокие отвесные скалы, окруженные густым туманом. Свет солнца через него едва ли мог пробиться.

Чуть поодаль на краю пропасти возвышалась внушительная семиуровневая башня-пагода с зеленой крышей, массивные деревянные двери были украшены оскалившимися мордами цилиней.

-Уже тошнит от этой азиатчины.

Место, куда попал демилич, являлось обособленным пространственным карманом - созданная тюрьма для считавшейся мертвой богини Аматэрасу. Ее действительно убили, имеются неопровержимые доказательства, но Молох по каким-то причинам вернул жертву Ареса к жизни и запер на долгие столетия тут.

Кирилл не знал ситуации досконально, в его голове лишь содержалась голая информация про это место и способ попасть сюда.

Внезапно по окрестностям пронесся оглушительный трубный звук, заиграл тяжелый рок.

Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, aus

Alle warten auf das Licht

Fürchtet euch, fürchtet euch nicht

Die Sonne scheint mir aus den Augen

Sie wird heut Nacht nicht untergehen

Und die Welt zählt laut bis zehn...

''Хм, вроде Раммштайн. Сколько лет прошло с тех пор... ''

После окончания композиции вновь воцарилась тишина, Кирилл неспешно поднялся по гранитным ступеням. После легкого толчка двери легко поддались.

Внутри посреди широкого зала гостя встретила женщина азиатской наружности с белой словно фарфор кожей, облаченная в простое домотканое платье. Из-под распущенных черных волос на него с любопытством смотрели янтарные глаза.

-Аматэрасу?

-Ты давно не заглядывал, Яхве, -пленницу ничуть не смутил совершенно иной облик посетителя. -Сколько уже прошло? Лет сорок? Шестьдесят?

-Точно не знаю, -ответил Кирилл. -И я не Яхве, за вашими свиданками не следил.

-Надо же, -непритворно удивилась Аматэрасу. -В кои-то веки он послал издеваться надо мной своего подручного?

-Твое заключение подошло к концу.

-С чего бы?

-Давай по порядку, Молох помер в 2166 году, сейчас на дворе 2220.

-Не скажу, что разочарована. Кто его убил?

-Я. И не убил, а добил по его же просьбе.

-Кто ты, незнакомец?

-Однажды мы мельком пересекались.

Богиня солнца некоторое время молчала, пытаясь вспомнить.

-Нет, я бы запомнила.

-Дело было спустя несколько недель или месяцев после ядерной войны, точно не скажу. Ты сидела в каком-то особняке и парилась в ванне. Я виде астральной проекции заглянул в гости, мы немного поговорили и общение не заладилось.

-Ах да! Так ты тот самый маг из другого мира.

-Поведи ты себя чуть менее высокомерно, и я б, возможно, стал бы твоим помощником, а не Молоха.

-Бессмысленно жалеть об упущенных возможностях.

-Верно, нужно искать новые. И мы тебе их даем. Испытательный срок, который в случае успешного прохождения гарантирует полную амнистию, то есть за совершенные в позапрошлом веке ''художества'' никто не спросит.

Услышанное явно не понравилось богине.

-С чего мне соглашаться?

-С того, что миру грозит уничтожение. Буквально.

-Ему постоянно что-то грозит. Например, люди своими атомными бомбами.

Кирилл мотнул головой.

-Все намного серьезнее. К нам в Солнечную систему прилетели чужаки на целом