заливать раскаленными капсульными пулями все пространство в самом низу трапа. Под веер раскаленных дробин угодили как раз не вовремя вышедшие «Джингвеи» последней 4-й волны. Досталось и одному из группы Николь. Вскочивший невовремя из-за укрытия один из бойцов тут же поймал град пуль по рукам и груди. Он вскрикнул от боли, вскинул руки и сполз вниз. Зато сама Николь дождалась окончания обоймы вражеской машины и, выскочив из-за укрытия, влепила из своего оружия. Однако тому было все нипочем. Легкий пехотный бластер лишь высек искры из брони корпуса и чуть оплавил слегка пострадавшую верхнюю секцию робота. Тем временем Тулулу заметила новые попытки привстать у другого «Гната» и, закрыв кабину, попыталась развернуть «Стража», лежащего на боку с помощью целой ноги. Выходило очень медленно. В этот момент что-то резко пнуло ее машину и она отключилась совсем.

— О, нет! Только не ты! Только не сейчас!

Сказав сама себе Тулулу переключилась на обруч, начав одновременно дергать рычаги перезапуска машины. Она сразу догадалась, что шаттл с ЭМИ-дротиками просто обратил на нее свое пристальное внимание.

— «Одала» «Чаре»! Сверчок в отключке! Придумай что-нибудь с этим барабаном с дротиками! — взмолилась она.

Однако не слушая ответа Тула, дождавшись активации минометов, тут же отстрелила две мины липучки через голову своей машины, метя под ноги «Гнату». Одна из мин, перелетев цель, взорвалась в нескольких метрах за ней, не нанеся вреда. Зато вторая легла точно на верхнюю броне-пластину. Сильнейший взрыв прогремел почти тот час. Ожившая консоль «Стража» отобразила повреждения цели, нанесенные миной.

— Ай, молодец, решил по мне минами выстрелить в ответ, но не успел. Так тебе и надо!

Тулулу убедившись, что тому окончательно разворотило торс, снова вернулась ко «Гнату» слева. Тот в свою очередь, дожидаясь перезарядки своей «скорострелки», одновременно с напарником так же стрельнул минами. Поврежденная верхняя секция видимо сбила прицельный механизм минопускания, из-за чего обе мины улетели в стороны никак не навредив ни «Стражу», ни пехоте. Зато отвлечение Николь и ее пехоты на поиски укрытия от мин дало ему необходимые секунды, чтоб закончить перезарядку своей пушки-пилы.

— «Одала», у нас больше нету «Джингвеев», чтоб прикрываться! Шаттл уработал их всех! Всех до единого, мать его! «Дог» и «Рэд» молчат! — прокричала Николь в нейро-эфир.

— «Серой» группы тоже не наблюдаю! Значит вжимаемся в покрытие и не отсвечиваем! Я попробую довернуть корпус целой ногой, пока меня снова дротиком не накроет! — ответила Тулулу.

Однако все закончилось быстрее, чем ожидалось. Подползший к лежащему тяжелому лазеру выведенного из строя «Ганрана» боец из «серой» группы попытался его поднять и навести на «Гната», но не смог.

— Дункан, брось его и уходи в укрытие! Робот тебя в раз срежет своей дробилкой, даже моргнуть не успеешь! — прокричала ему Николь, заметив возню того. Однако Дункан используя свое колено, как рычаг, вскинул на него тяжелый ствол трофейного излучателя и выстрелил. Яркий оранжевый луч полоснул «Гната» прямо в раскручивающееся орудие. Каскад разноцветных искр фонтаном разлетелся во все стороны, увлекая за собой куски и крутящейся по инерции трубки пушки. Сам стрелок протяжно взвыл от боли из-за ожогов, полученных разогревшимся стволом излучателя.

— Бросай его пока колено не сожгло, дурень! … Ну, ты и упертый, как «энвис»! — прокричала Тулулу в нейро-эфир.

Сильный раскатистый грохот внезапно сотряс воздух вокруг. 3 роторных снаряда, оставляя черный дымный след, видимо из-за подлежавшей и просочившейся огневой смеси, устремились к стоящему поодаль шаттлу с ЭМИ-орудием. 1-й и 3-й снаряды ударили с перелетом и недолетом соответственно. Зато 2-й угодил точно под переднюю рампу, закрывающую магнитную плоскость пола. Взрывом легкий пассажирский шаттл подбросило и перевернуло на бок. Его тело выбросило наружу по инерции. Стрелок явно не ожидал ничего подобного, но сгруппироваться таки успел. Это спасло ему жизнь, но не надолго. Чудом уцелевший, но лежащий на плацу со срезанными ногами «Джингвей» чуть повернул голову и выдал узконаправленный инфразвук прямо ему в лицо. Тот закричал с каким-то жутким визгом, схватился обоими руками за голову, несколько раз извернулся, перекрутился и затих.

— Да! Хель тебя бери! Да! «Дог»! Ну, наконец-то! — взвыла от счастья Тулулу.

— «Одала», воздух! — закричала Николь.

Сверху к лежащему на боку «Стражу», как камень на голову, свалился «Гоблин». Николь и Шрайбен попытались ударить с одной стороны с одновременным залпом термо-винтовок двух других бойцов. Причинить вред ни бластеры, ни «термо-ударки» 18-тонной хорошо бронированной машине не могли, но они привлекли ее внимание к себе. «Гоблин» быстро развернулся на месте и выстрелил парными 1-мегаватными импульсными излучателями. Быстро пульсирующие лучи ярко-голубого света прошлись по разбитым «Джингвеям», разрезая на части «мертвые туши» дронов, и устремились прямо к 2 бойцам остатков «серой» и «черной» группы. Испепеляющий высокочастотный луч в мгновение превратил первого слабозащищенного пехотинца в дымящуюся лужу из расплавленной органики. 2-го же он разрезал вдоль по линии плеч. Обезглавленное тело, словно присев отдохнуть, обмякло и растянулось на плацу.

— Все назад! Никому не высовываться! Сейчас будут мины! — прокричала Тулулу.

Повернувшийся немного в сторону врага «Страж» отстрелил мины липучки, уложив их прямо у колодцев мина-пускателей «Гоблина». Тот снова повернулся к лежащему на боку «Стражу», но на этот раз его опять отвлекли.

— О, нет! Вот упрямый! Уйди оттуда, Дунк, Хель тебя бери! Глазом моргнуть не успеешь, как станешь лужей! … Ну, что ж ты будешь делать, а!? — раздосадовано обратилась она в нейро-канал к Дункану, взывая к его инстинкту самосохранения.

Однако тот, по сути, спас ее от неминуемого конца, неуклюже прицелившись и разрядив тяжелый пехотный лазер прямиком в левую часть спины. Ярко-оранжевый луч полоснул броне-пластину и с шипением испарил приличный ее кусок. Сам стрелок при этот потерял сознание от боли, полученной в результате сильного ожога уже другого колена. «Гоблин», видимо заметив, что цель не представляет большой опасности решил избавиться от нее по-быстрому, отстрелив мины-подкатки. Это стало его роковой ошибкой. Детонировавшие на сработку механизмов открытия колодцев для минопускания заряды-липучки, так вовремя подвешенные Тулулой, сделали свое дело. Два мощных взрыва сотрясли плечи и броне-колпак вражеского мех-доспеха изнутри. Его руки с булавой и клинком безвольно повисли, а сам робот так и замер в прямой стойке, словно свежея сваянная статуя. Откуда-то сверху грянул выстрел из роторки, который точным попадание в голову не столько пробил крепкую лобную броню, сколько толкнул «Гоблина» и с грохотом повалил его на спину.

Над полем боя наступила звенящая тишина. То тут то там валялись почти в труху выпотрошенные «Джингвеи». Оба «Гната» были повержены и разбиты в хлам,