Внезапно стеклянная дверь за спиной Логана сдвинулась с места. Он испуганно вскрикнул и отпрыгнул, а потом замер – на террасу вышла мисс Самира.

Они уставились на школьного библиотекаря. Школьный библиотекарь уставилась на них.

«Ох и влетит нам», – подумал Логан.

– Самира! – завопила Пелли. Она доковыляла до мисс Самиры и стала бодать ей руки, пока та наконец не почесала гусыне шею. – Ты снова подоспела как раз вовремя, чтобы меня спасти. Узри моих ужасных тюремщиков – они снова пытаются похитить меня!

Мисс Самира вскинула голову. Она посмотрела на Зои, и в глазах её блеснуло… отчаяние? Или… надежда?

– Вы хотите её вернуть? – спросила она.

– «Хотим» – это очень грубо говоря, но в целом да, – ответил Блу.

Зои подняла телефон.

– Мой брат сейчас слушает наш разговор, – предупредила она. – Так что лучше вам отдать гусыню по-хорошему и отпустить нас.

– Я им сказала, что ты никогда не расстанешься со мной, – заявила Пелли, обхватывая мисс Самиру крыльями за талию. – Я сказала, как тесно мы с тобой сдружились и что это теперь мой дом, а ты будешь сражаться с ними насмерть, но не позволишь меня забрать.

– Ага, – промямлила мисс Самира. – Конечно. Но ты же видишь, их целых трое. А я одна, мне с ними никак не сладить. Ужасно жаль, но, боюсь, тебе придётся с ними пойти.

– Но это ведь жалкие дети! – рявкнула Пелли. – Вместе мы их одолеем! И убежим в закат вместе, далеко-далеко, где найдётся мятное какао ещё вкуснее! Нам больше никто не нужен! Я останусь с тобой до самой твоей смерти!

В глазах мисс Самиры заметалось отчаяние и даже страх.

– Пелли, – перебил Логан. – Во внешнем мире тебе всегда будет грозить опасность. Может быть, мисс Самира к тебе и добра, но на свете полно и злых людей, и, если ты угодишь к ним в руки, нужда в очередном одеяле из меха йети будет меньшей из твоих проблем. А в Зверинце тебя защитят. Он ведь для этого и нужен.

Гусыня надменно фыркнула.

– Ну разумеется. Вы предлагаете мне оставить единственную на свете подругу и вернуться туда, где никому нет до меня дела и феникс-поджигатель каждый день грозит спалить моё гнездо. Конечно, это очень логично. Как я сама не додумалась? Я ведь обожаю вести задушевные беседы с колибри и есть всего лишь четырежды в день.

– Вы кормите её всего четыре раза в день? – изумилась мисс Самира. – Не восемь? – Она обернулась к Пелли. – Ты ведь сказала, что тебе нужно есть по восемь раз в день, а иначе ты просто умрёшь!

– Разве? – У Пелли забегали глаза. Она подползла поближе к мисс Самире и стала рассеянно дёргать её за золотую нитку на юбке. – Наверное, я имела в виду, что…

– А что насчёт самой дорогой рыбы-меч в супермаркете? – продолжала библиотекарь. – Это тоже было враньё? А лавандовая соль и лепестки нарцисса для ванной? А целые часы видео с танцующими котятами, которые тебе непременно нужно было посмотреть на YouTube? – Мисс Самира выдернула у Пелли юбку и отступила назад. – Ты всё это выдумала! Я думала, ты хрупкое мифическое создание и поэтому у тебя такие необычные волшебные нужды!

– Не-а, – сказала Зои. – На самом деле она всего лишь огромная гусыня с ещё более гигантским самомнением.

– Видишь? Никто меня не любит! – загоготала Пелли. – Все хотят мне смерти! – Она рухнула на спину и растянулась на камнях, раскинув крылья. Затем резко села и уставилась на мисс Самиру. – А как же Ужасные Эксперименты, которые они надо мной проводили? Ты обещала спасти меня от них!

Мисс Самира заколебалась.

– Да нет там никаких ужасных экспериментов, мисс Самира, – возразила Зои.

– Но вы ведь из правительства, – сказала мисс Самира, одёргивая рукава. – Во всех книжках пишут, что власть имущих нельзя подпускать к сверхъестественным созданиям. А иначе будут сверхсекретные учреждения и ужасные эксперименты! В Розуэлле на самом деле именно этим и занимаются, между прочим.

Блу подавил смешок.

– В Розуэлле на самом деле выращивают драконов, – сообщила Зои. – Это сложно, муторно и шумно, но ничего страшного там не происходит. Драконам там очень нравится. И нашим животным в Зверинце тоже.

– Конечно, если не обращать внимания на мои муки, – встряла Пелли. – Как, собственно, все и поступают.

– Нам нужно её вернуть, – сказал Логан библиотекарю. – На кону стоит жизнь дракона. Все думают, что он её убил, и если поскорей её не вернуть, его за это казнят.

Вот теперь мисс Самира пришла в ужас.

– Что же вы молчали? – воскликнула она. – Берите её и уводите! Сейчас же! Быстрее! – Она развернулась и охлопала юбку в поисках карманов, которых явно не было. – Я вас отвезу. Живей!

– На чём, на вашем мотоцикле, что ли? – спросил Блу с любопытством.

– Ах да, – спохватилась мисс Самира. – Тогда вызову вам такси!

– Боже, нет, – выдохнула Зои. – Мой брат через минуту приедет на нашем фургоне.

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – взвыла Пелли.

Блу зажал уши.

– А соседи у вас не жаловались на шум? – спросил он мисс Самиру.

– Они думают, что ко мне приехала в гости капризная и немного сумасшедшая двоюродная бабка, – призналась та.

– НУ ВОТ, ТЕПЕРЬ МЕНЯ НЕ ТОЛЬКО ПЫТАЮТ, НО ЕЩЕ И ВЫСМЕИВАЮТ! – взревела Пелли.

– У вас нет лишних дротиков с транквилизатором? – спросила Зои у библиотекаря. – Так будет проще доставить её домой.

Мисс Самира удивлённо посмотрела на неё.

– У меня никаких таких дротиков нет, – сказала она.

– Как же вы тогда её сюда притащили? – изумилась Зои. Снаружи послышался гудок машины. – Ладно, неважно, потом выясним. – Логан знал, что будущую беседу Зои представляет себе за чашкой вкусного чая с чернилами кракена. – Блу, пойди возьми дротик в фургоне.

– НИКУДА НЕ ПОЙДУ! – загоготала Пелли. – Не заставите! Я знаю, что всем плевать и всегда было плевать, но я – самая важная гусыня на всём белом свете, и я…

Мэттью, подошедший к садовой калитке, выстрелил дротиком ей в шею, и гусыня мгновенно обмякла. Клюв у неё так и остался открыт, будто она даже в отключке пыталась жаловаться дальше.

– Люди на улице поглядывают на этот дом с подозрением, – сказал Мэттью. Он запрыгнул на террасу, накрыл Пелли одеялом и бережно её завернул. Логан поспешно взял получившийся кулёк с одного конца, и вместе они понесли гусыню к фургону и положили её внутрь.

Затем они сложили в фургон велики, а мисс Самира подошла следом, ломая руки.

– Я правильно поступаю? – спросила она. – Вряд ли другие Рейнджеры Свободы одобрили бы это, но им ведь не приходилось терпеть её три долгих ужасных дня…

– Три дня? – переспросила Зои, застыв у двери фургона. – Разве не пять? С ночи субботы?