Райер прикрыл глаза, не став отвечать.

– С Хоёном точно будет все в порядке?

– Точно, – в этом Хамир уверен не был. Но это его проблема. Надо дождаться пробуждения Джуна.

– Какой твой возраст на самом деле?

– Угадайте, – проворчал Райер. Ректор замолчал, но ненадолго.

– Есть хочешь? У меня есть лапша. Ваша любимая, школьная.

Райер только покачал головой – Таймин Крид подшучивал над ним?

8. Никто не усомнится в том, что все серьезно

«Привет всем», – написала Айсо в чат клана. Необычно здороваться с кем-то при входе в Нарсам. Обычно она играла сама, ни с кем не говорила и ни перед кем не отчитывалась.

В чат посыпались приветы. Стало приятно, она опасалась, что получит полный игнор клана.

«Хён говорил о сборе. Он уже был?» – она опоздала на четыре часа. Конечно, клан уже сходил в бездну Садана. Чего она ожидала? Спать надо было меньше. Еще и в чужой комнате. Айсо подавила приступ острого сожаления.

«Нет, Хёна сегодня не было», – ответил шаман. Инса, один из лекарей клана. В отличие от Ксантиса полноценный целитель.

«Вот как», – пробормотала Айсо. Все сегодня проспали?

«В другой раз. Но мы можем сходить куда-нибудь не в столь серьезное место», – предложил Инса. – «Где можно побаловаться без протектора. Не хочешь изучить лабиринт?»

Прошлая прогулка по лабиринту у Айсо оставила смазанные впечатления. В основном запомнилась встречей с чудаковатым шаманом, который ногой топтал жутких муравьев, а рукой сворачивал шеи убийцам.

«А можно?» – отдохнуть в игре пару часов после визита к Райеру было бы отлично, тем более в компании соклановцев ей стали не страшны ни муравейники, ни фазургусы.

«Мы можем спуститься в катакомбы», – добавил Инса, соблазняя ее все больше и больше. – «Хён сказал прокачать тебя».

«Куда идти?» – тут же спросила Айсо.

Сбор назначили у входа в лабиринт, Айсо получила приглашение в отряд и беззвучно ахнула, увидев, кто собрался: два шамана, четыре мистика, психик, заклинатель, два ассасина и некромант. Все сотого уровня и, она была уверена, одеты по последней моде.

От Приюта Суры, где она ранее вышла из игры, долететь до лабиринта заняло совсем немного времени. Отряд уже полностью собрался и ждали только ее. Айсо сделала себе заметку закупиться свитками, как разбогатеет. После успеха в бизнесе, который они придумали с Ксантисом.

«А Ксантис, шаман – он был сегодня?» – у него остались ее нити. Надо бы сходить к мастеру и пошить плащи для торгов.

«Нет, ни его, ни Хёна, ни Шайсы», – ответил Допель, некромант, вокруг которого вилась нежить. В темных легких доспехах, куртка которых спускалась ниже колен, по нему золотом бежали защитные заклинания; отказавшись от посоха в пользу шипастых кастетов, чтобы защищаться в ближнем бою, со своей армией призраков, он был одним из сильнейших представителей дома теней в Нарсаме. И Айсо была рада, что он ее союзник, его жуткие скелеты не обращали на нее никакого внимания. – «Ну, готовы?»

«Не геройствуй», – предупредил ее Аномалия, психик.

«Муравейник разворотим?» – Инса даже не стал доставать посох, рванул вперед, перепрыгивая через лианы. Уже знакомый Айсо по арене мистик Уэст проложил дорогу вперед огнем, выжигая все, что шевелилось.

«Прошу», – с озорной улыбкой вытянул вперед руку. Айсо шагнула в лабиринт. Под серьезной охраной.

Крылатые фазургусы даже не успевали подбираться к ним. Они пытались атаковать сначала поодиночке, два ассасина быстро с ними разбирались, вылетая из пустоты, кромсая на части и снова скрываясь. Потом демоны поумнели, стали собираться в стаи, спускаясь со стен и падая с неба. В бой вступали мистики, на бегу поливая все огнем. Таниас, не особо задумываясь, оборачивал ярость демонов против друг друга, и за их отрядом оставались целые сражения, оторванные крылья и летящие в воздух циолиевые шестерни. Пока фазургусы разбирались, кого они разделывают, отряд дисендантов уже скрывался из вида.

«Круто!» – восхищенно воскликнула Айсо. Инса обернулся, подмигнул.

«Смотри», – впереди возвышался муравейник. – «Знаешь, кто здесь обитает?»

«Муравьи», – ответила Айсо. Инса покачал головой.

«Не только. Если сильно разозлить этих малышей», – запустил шарик света в холм, который возмущенно зашевелился, – «то может появиться их Мать. И она дает зелье бессмертия. Которое мы сейчас и добудем для тебя, чтобы спуститься вниз, в шахты».

Об зелье бессмертия Айсо ничего не знала. Она остановила ближайшего ассасина.

«Каташи, что это за зелье?»

«Пьешь – и три часа на тебя не действует урон от обычных тварей. Отличная вещь для маленьких синов», – он щелкнул Айсо по носу и ушел в инвиз, присел рядом, дожидаясь, пока Инса раскачает муравьев.

Разозленные твари появились почти сразу же, вываливаясь из муравейника толпами. Чтобы попасть в гигантский костер, разведенный мистиками. Допель стоял в стороне, решил не вмешиваться лично и только направлял свою нежить в гущу боя. Заклинатель Таниас был занят своим дисплеем, изредка поглядывал на горы трупов, убеждался, что справляются и без него. После чего возвращался к своей переписке. Каташи и АксаТан, два ассасина, устали ждать и устроили между собой дружеский бой.

«Ну и где Мать?» – Док, второй шаман, пожал плечами на вопрос Инсы, окутал отряд светом, подлечивая раны от укусов. Инса запрыгнул на вершину муравейника, заглянул в развороченное гнездо. – «Ты, там! Быстро вылезай! Мы до вечера будем тебя уговаривать? Дай зелье, скряга!»

Айсо засмеялась: они все выглядели такими очаровательными. Топовые игроки дурачились, разыгрывали друг друга, толкали в муравейник, чтобы потом хохотать на весь лабиринт, когда жертва выбиралась наружу, вся в земле, покусанная и раздраженная.

И в то же время они были грозной силой, с которой невозможно не считаться.

«Может, она в отпуске?» – Допель почесал кастетом за ухом.

«Вот она», – воскликнул Аномалия – из муравейника показались усы, толще и длиннее, чем до этого. – «Все бросили заниматься чем попало и приготовились».

Мать была намного больше своих детей, огромная матка с двумя брюшинами, до которой тоже добрались технологии: каждое брюхо оканчивалось циолиевым шипом, зловеще блестящим в сумраке коридора. Мощная грудина обросла шарнирами, и Мать могла вертеть брюшинами в любые стороны. Многочисленные присоски на лапах намертво прилипли к высоким стенам, когда матка выбиралась наружу, медленно поворачивая треугольную голову, изучая врагов.

«Похожа на рейдового босса», – прошептала Айсо. Ее тут же задвинули в спину отряда.

«Шипы и ее лапы – это то, чего тебе следует опасаться», – предупредил Инса, накидывая на нее щит. – «Хочешь поучаствовать – только из арбалета».

Мелкие муравьи продолжали лезть наружу, жаля мистиков, удерживающих стену огня, который почти не причинял вреда твердому хитиновому панцирю матки.

«Таниас!» – крикнул Файзер, дергая